還好是初春時節，氣候稍稍有幾分清冷的微寒，正該萬物萌發。因為殷夜離堅持為長姊守孝三天，路上又不敢太過顛簸恐驚擾亡靈，殷赤霜的屍身亡了十天才被送至西嵐皇宮。桃花已香消玉殞，容顏卻一如生時。
    在國君出使期間全權代理政事的西嵐恭親王殷若素見到胞妹靈柩，搖搖晃晃險些栽倒在地，幸虧恭王妃鬱念曉在旁及時攙扶著，才堪堪穩住身子，神色卻依舊是哀痛萬分。
    根據侍衛轉達的殷夜離口喻，西嵐長公主殷赤霜喪葬諸事均需按帝崩之禮執行，棺木貢在西嵐神殿數日，擇黃道吉日再入皇家陵墓，舉國同喪，皇宮上下披素以示哀悼。
    得知獨女在異國英年早逝，殷清明在專供太上皇休憩聖乾宮砸碎了可以觸及的全部器皿玩物，渾濁地眼中淌出行行熱淚，滑過滿是褶皺的枯瘦麵頰，嘴邊，卻仍是笑意。
    前來服侍的婢女見他失控如此，涼涼說了兩句毫無效果，索性請守門太監進來打暈了事。
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    靈堂設下次日朝中大小官員皆前來躬身憑掉，殷若素一襲白衣站在棺木旁靜靜送為妹妹送行。時近晌午本以為能消停些，沒想到恰此時神殿中卻迎入個不速之客。
    不過是在殷若素喝杯茶水的時間，才踏入殿內就隻見個男子趴在棺木上，痛哭流涕，好不淒哀。
    “公子節哀，人死不能複生，隨她去吧。”恭親王到底是出了名的好脾氣，殷若素雖與他未曾相識，卻還是勸了兩句。
    但那人似乎沒有要節哀的意思，依舊覺得肝腸寸斷。終於候男子止住哭泣抬起頭來，殷若素才認出此人是相國之子、當朝駙馬爺徐星塵，在幾年以前，還要叫他聲‘妹夫’。
    要說這相國家大公子徐星塵年少時也算得上貌比潘安風流倜儻，可惜如今眼看著年近不惑，日日笙簫歌舞美酒佳肴養著，身子漸漸發福，幾乎已經全部磨滅了昔時俊秀。
    怪就怪在這徐星塵曾已自持律己為人交口稱讚，先帝對他頗為滿意，這才同意把獨女殷赤霜許配給他。誰知公主過門不足三年，駙馬爺就好似著了魔似得性情大變，日日貪念杯中物，沉溺溫柔鄉，納了兩個絕色小妾又寵幸七八個舞姬，遂冷落發妻。
    成婚七年後，殷赤霜被一紙休回宮中，無再嫁。
    “徐公子，節哀吧。”雖對徐星塵無甚好感甚至還可以說頗有怨言，但見他哭得肝腸寸斷真真是傷心欲絕，殷若素到底是於心不忍，好言安撫。
    誰知那徐星塵聽了後非但未有半點收斂的意思，反而又趴回棺木上嚎哭更甚，漸漸有失控的趨勢。
    “星塵盼了三年求了三年想了三年，非但沒等到與紅兒破鏡重圓舉案齊眉，反而得知她香消玉殞芳魂歸天，這讓我怎麼節哀！”稍稍止住哭意，徐星塵紅著雙眼反問殷若素。
    他句句言辭懇切似乎真是情深意重，字字都說的幾欲喋血，鬱念曉從頭到尾都不來知情，側過身去輕聲問殷若素，“看樣子他們夫妻應該情深義重，為何赤霜還會被休呢？”
    原以為真是如傳聞中那樣，駙馬爺徐星塵抱得佳人喜新厭舊，故而因為幾句耳旁風亂了心神才要休妻。可如今看形勢，似乎其中另有隱情，殷若素也不知該如何給鬱念曉作答。
    倒是徐星塵耳尖聽到了，起身以絹緩緩拭淚，而後才平複自己心情追述其個中曲折的緣由。
    “紅兒…即長公主，私下我一直都喚她是紅兒，覺得這名字極是襯她。得知先帝下旨將她許給我時，星塵欣喜若狂，也曾設想過日後舉案齊眉相敬如賓，時時刻刻夫唱婦隨。”
    聽到他所說的這些，又聯想到妹妹在夫家的種種處境，殷若素忍不插嘴，“可婚後你待她如冰。”
    “嗬，那樣星塵也甚是無奈。”徐星塵低頭苦笑，看來也的的確確是無可奈何。“我本想娶個溫婉靜好的女子，譬如尊夫人這般。”
    鬱念曉垂眸端端行了個禮，柔聲說，“公子謬讚，念曉屈屈之才，實難登大雅，承蒙錯愛。”
    “莫不是因赤霜生性頑劣，徐兄才會憤而休妻？”想到可能是這個緣由，殷若素眉心微斂。
    說到動容處，微微闔眼又定了定心神，徐星塵搖了搖頭，富態的臉上浮現萬分痛苦的神色。
    天晴無風萬裏長空，堂前貢著的兩株白燭微微搖曳，似乎是薄命紅顏泉下有知忽而夢回。
    “其實在婚前，我就心係紅兒久矣常常渴望能一親芳澤，正是因她不同尋常女子的豪爽。”提及往事，徐星塵麵色稍稍和緩，“成婚後按理本應是夙願得償快意人生，誰知她竟收斂鋒芒，變得很是溫婉端莊。
    有段時間我頗喜如此，嬌妻可人溫柔嫻靜，飛彈孝敬二老，還把家中大小事物都打理得井井有條沒有錯處可挑。但日久，我漸漸覺察到，我要的得不是這樣的紅兒。
    她過門三年內，我用盡本事耗盡方法，隻是想讓她恢複本性，皆徒勞，還惹她對我漸漸疏遠…”
    到此，徐星塵又覺得哀傷，難以克製連連垂淚，低頭又看看發妻的棺木，傷心欲絕語不成句。
    聽完前因又想想後來的事情，鬱念曉柳眉輕蹙，聲聲輕歎。設身處地來想，她似乎可以完全體會殷赤霜當時的心境是如何哀絕。
    注定身在帝王家，終身大事之類根本由不得自己。既身嫁人婦，就要收斂嬌蠻少惹事端，安心相夫教子才能討夫家喜歡讓自己日子好過點。
    縱使所嫁非良人，也不得有半分抱怨。正如他當時與國君殷夜離成親時，堪說是身心俱寒。
    大概因此，西嵐長公主才會收起素日英氣規規矩矩學做個溫婉可人的女子，借以討好夫君公婆。
    要是那樣，真真委屈了那個身手膽識謀略都不輸猛將的女子處處求全。
    想及那個可以披堅執銳浴血殺敵的女將，曾竟會甘心隱於深閨受盡委屈處處被冷落，同為皇家女深知其中滋味的鬱念曉難免憐惜，“所以，你對她心灰意冷，另納側室？”
    感到手突然被握緊，殷若素低頭垂眸，凝視因為感同身受而難得情緒失控，已經微有怒意的發妻。
    “不盡然，”徐星塵回望棺木，眼含脈脈柔情，“納妾是其實父母的意思，隻因紅兒結婚三年還無所出，家中雙親難免催促。再者，我想或許因此，能讓紅兒恢複以往英氣。”
    突然，徐星塵眸中神采暗淡。“未曾想那時紅兒已有身孕，因被妾室衝撞，我們的孩子…也就…
    落胎後紅兒終日寡言，我也命眾人切勿打擾，誰知她竟四年無歡。我想興許是相爺府是她傷心地，故才送她回宮。至於休書，皆是妾室趁我醉酒所為，趁我深知糊塗讓我寫了休書…”
    靈堂肅寂，隻聽到徐星塵斷斷續續落淚。
    至此本應一切水落石出，但殷若素仍有疑慮。“為何家妹回宮三年，徐公子都未來尋？”
    跪在棺側因眼中如桃核故未曾抬頭的婢女緗犀小聲說，“駙馬爺每隔半個月，都要來看長公主幾眼。”
    緗犀是長公主的貼身丫鬟，自幼服侍殷赤霜，至今十五載，甚至殷赤霜自盡時，緗犀還曾多次苦勸無果，隻好含著淚，躲在遠處看她在月色下血盡而亡香消玉殞。
    撫著棺木，徐星塵自嘲，“看她得了休書神情自若，我也沒有過多辯解。紅兒回宮後果然如魚回水，讓我怎麼忍心打攪？
    如今，星塵終於不用再顧忌那麼許多。恭親王，可否讓我為紅兒守靈？她生時，我未能多陪陪，隻能…在死後…彌補她。”
    語罷，再度泣不成聲。
    殷若素自然允諾，遣退婢女侍衛後，和鬱念曉退出靈堂，替徐星塵掩上門。
    千言難訴萬語遲，此世無緣生死離。
    “侯到白骨化蝶時…”此情此景，不由得讓鬱念曉想起她與殷夜離成婚前夕，與殷若素淚別之痛。
    而殷若素又何嚐不知道她所思所想？麵覆輕愁，吟出後半句，“天長地久會有時。”
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    據聞，相國公子替下堂妻殷赤霜守靈七日，水米未進，形容枯縞。
    第八日，眾人在靈堂再見他時，屍身早已僵硬。大膽的小太監說，這是公主頭七回魂勾走了他。
    下葬之日，恭親王做主，將駙馬與公主葬在同處。填好土，陵側兩株明顯不和時節的臘梅凜然怒放，相偎相依。
    再後來，相爺公子的幾個侍妾瓜分了家產，各自散了。隻是據聞最受寵的那個側室，出門不久突然被條巨蟒纏住下腹而亡，屍身腰腹處嫣紅，好似落胎。
    而後，那巨蟒整個身子在牆上，遂死。
    有過客認出那巨蟒是西嵐長公主的愛寵，養在身側久矣。
    還有過客認出，那女子是當初衝撞長公主，害其滑胎的婢女。
    這其中真真假假，恐怕隻有雙雙仙逝的駙馬爺與長公主也知曉。
    生不同床，死則同穴。
    如有來世，願你為男來我為女，我甘心讓你辜負一世。