“沒有，不敢說”二柱玩著手裏的彈殼，心不在焉地回答姥爺。
    “為啥不敢說？”姥爺依然不解地追問。二柱閉上左眼，拿一顆彈殼在右眼前瞄著院裏的雞，嘴裏不耐煩地對姥爺說：“哎呀，去年夏天，笑冬為這事差點被他姑打死！”
    “哦。。。。。。我怎麼不知道啊！為啥要往死裏打笑冬呢？”姥爺更是不明白呀，去年夏天自己和笑冬幾乎天天能見著，即便白天見不著，晚上在鬆林地裏也幾乎天天見，怎麼就一點不知情呢！
    “啥？秀芹打笑冬，還差點打死？”二柱娘更是驚訝疑惑，秀芹對笑冬好那是遠近娘們都佩服的，敢情瞞著外人對笑冬下死手？見二柱自顧著玩，根本不理會她和姥爺，二柱娘走到二柱跟前，對二柱握著彈殼的手拍了一巴掌：“給姥爺和娘說說咋回事？”
    二柱撿起被娘拍掉地上的彈殼，想了想說：“那次我們幾個去肖家村的果林菜蘋果，被看林子的發現了，叫上村裏的民兵把我們抓到他們村部，要我們交代自己是誰家的孩子，說要通知家裏去交罰款領人，笑冬說自己是軍長寧達光的兒子，村部就把我們都放了，支書特地采了一兜蘋果還用自行車把笑冬送到家，這下可把笑冬害慘了。。。。。。”
    二柱娘和姥爺一邊津津有味地聽著一邊幹著活，見二柱停下了，二柱娘奇怪地問：“咋啦？咋就把笑冬害慘了？”
    二柱麵露神秘地說：“後來的事是朝暉私下告訴我的，說以後不管出什麼事，就是捅天大的簍子，千萬不能拿笑冬的爹擋事，要不他娘真能把笑冬打死！”
    “二柱，你讓屁噎著啦，後來到底出什麼事了”二柱娘見二柱又賣關子不往下說了，停下手裏的活著急地問道。
    “朝暉告訴我說，那天肖家村的支書走後，他娘就把朝暉朝梅趕出屋去，關緊門，朝暉看他娘的氣色知道要出事，就和朝梅爬窗戶上看，他娘拿了這麼粗的柳樹棍子”二柱用手誇張地比劃著：“命令笑冬站好嘍，照著笑冬的屁股就一陣猛抽，邊抽邊說；‘你鈴鐺大的人就學會炫耀老子，仗勢欺人，今後你怎麼行天下做男人，有膽子做你沒膽子擔當，盡給你祖宗丟臉，你爹是英雄，他可不要有你這個慫兒子。。。。。。’說一句打一下，後來還逼笑冬說：‘男子漢，頂天立地，不欺軟不怕硬，敢作敢當，不敢當就在家躺著做孬種’。。。。。。”
    二柱挑能想出來的東一句西一句說著：“笑冬不說就打，說輕了也打，笑冬不哭不躲也不求饒，他姑逼他說他就大聲說，朝暉和朝梅在窗外還以為他娘打得不重，後來看見笑冬倒地上才衝進屋子，看見笑冬的褲子都被血淋濕了。。。。。。那天夜裏，朝暉起來撒尿，看見他娘坐在炕上，抱著熟睡的笑冬傷心地哭。可第二天還是讓笑冬崴著屁股一步一挪去肖家村認錯還蘋果”
    “這個秀芹，怎麼這麼打孩子，這不簡直就是要整死孩子嗎？敢情真不是自己親生的不心疼，我還以為她對笑冬多好呢，笑冬爹娘知道還不心疼死！”二柱娘憤憤不平地替笑冬抱屈。
    “才不是呢，朝暉說他娘對笑冬好著呢，頭幾年，家裏就緊著笑冬吃，朝暉朝梅餓得直哭也沒用，從來沒見罵過打過笑冬，就那一次。我哪天不挨你幾下！”二柱漫無目的的拉放著彈弓的皮筋，對娘翻個白眼說道。
    “秀芹打得好啊！”姥爺的話讓二柱娘一愣：“好啥？我這麼打你外孫子你舍得嗎？你還不罵我是孩子後媽呀！”
    姥爺聽自己的閨女這麼說，無奈地搖搖頭：“秀芹這一頓打，寧家的祖宗得感謝秀芹，這頓打，能讓笑冬受用一輩子啊，秀芹到底是我那老嫂子調教出來的閨女啊。。。。。。”見閨女還是盯著自己一臉的不明白，姥爺低下頭繼續手裏的活計，朝二柱娘揮了揮手：“做飯去”
    就在二柱回到家和他娘、姥爺扯閑聊天的工夫，笑冬和朝暉隨便撿了幾根小樹棍也回家了，見朝梅坐在院門前的石階上，笑冬就問：“姐，你咋坐這？我姑和姑爹不在家啊？”
    “噓。。。。。。”朝梅用食指豎在嘴上示意笑冬和朝暉別大聲，然後悄悄地說：“家裏來看客人了，是個解放軍，騎馬來的，你看馬拴在院子裏呢！”朝梅指了指身後的院門：“娘說大人們談事，叫我在門口擋著你們，讓我們在外麵等著。”
    笑冬趴上院門從門縫裏看院子裏的馬，看不清楚，他又繞到西邊的院牆上掂起腳才看見石磨旁是有一匹棗紅馬拴著。笑冬想；解放軍騎的肯定是戰馬，不會是村裏幹活駝重的騾子。他來勁了，轉到門前就要推門進院，朝梅伸開兩手攔住笑冬：“弟弟，你別進去，娘說在外麵等著的，別影響大人談事。”
    “姐，我不進屋，我就在院裏看看戰馬！”笑冬舔著臉嬉笑著哄朝梅讓她，沒等朝梅開口，秀芹就在屋外對院門喊：“朝梅，你哥和笑冬回來了嗎？”
    朝梅轉身回答：“回了，娘！”
    “那你們來，都進屋叫叔叔看看！”秀芹說完走進堂屋，笑著對朝南靠牆坐在把舊椅子上的鄭營長說：“嗬嗬，這不，不知道跑哪淘去了，剛歸家！”
    朝暉和朝梅一進屋，朝暉看見椅子上坐著的鄭營長立馬一驚，趕緊把頭低下，朝梅挺乖巧，親熱地叫了聲“叔叔好！”
    鄭營長拉著朝梅的小手：“閨女好乖，閨女長得真俊！”
    沒見笑冬，和鄭營長並排坐著的朝暉爹就問朝暉：”你弟弟呢？”朝暉趕緊轉過臉對站在屋門口的秀琴說：“在。。。。。。在院裏看馬呢，我這就去叫去。”說完就竄出去了。
    秀芹對鄭營長歉意地笑笑道：“這孩子，看見槍啊馬的能要了他魂，幾次把隊裏的騾子偷出來當馬騎。。。。。。”
    笑冬爬上石磨正要往馬身上垮，朝暉趕緊把他拉下來：“不好了弟弟，要壞事！”笑冬不明白，撲楞著眼睛看著朝暉。
    “你知道這馬是誰的嗎？就是上午在靶場的那個營長叔叔的，不會又是來告狀的吧！你趕緊進去，等著呢！”笑冬先是一驚，繼而邁開步子往堂屋走，又回頭看看站著不動的朝暉，朝暉耷拉著小手臂對笑冬使勁趕了趕，意思就是快去，都等著你呢。
    笑冬把彈弓悄悄往窗沿上一擱，徑直朝堂屋走，到門口，聽見裏麵傳出姑爹和那個營長叔叔“哈哈”的笑聲，笑冬跨進堂屋門就站住了，板著小臉，臉朝著西牆斜眼看著鄭營長。
    “笑冬，快叫鄭叔叔！”秀芹按著笑冬的肩膀把笑冬往裏推：“鄭叔叔是你爸戰友，特地來看你的！快叫啊！”
    打笑冬一進門，鄭營長就愣住了，這小兄弟他不僅認識還很賞識，難道他就是寧副軍長那個一出世就有故事、就會“蹬腿耍賴鬧絕食”，非要跟他姑回老家的兒子？
    “是你啊，我的小兄弟！哈哈哈。。。。。。”鄭營長高興地起身，單腿蹲著拉過被秀芹推著的笑冬，見笑冬愁目怒視的德性就說：“怎麼？這還沒到半天就不認你營長叔叔啦？”
    笑冬依然板著個小臉，看著滿臉驚喜得樂開花的鄭營長：“你不是來告狀的？”
    “告狀？”鄭營長一怔，看了看此刻正雲裏霧裏不知道咋回事的秀芹夫婦，隨即“哈哈”大笑著把笑冬抱起來：“我明白了，肯定是你沒少幹壞事，經常惹人家找你姑告狀是吧？哈哈。。。。。。你看你營長叔叔是背後告狀打小報告的人嗎？啊？哈哈哈。。。。。。營長叔叔不僅不告狀，還得好好跟你姑和你姑爹誇誇你！”
    鄭營長假裝虎著臉捏捏笑冬的鼻子，笑冬“嘿嘿”地笑了，立即“得寸進尺”：“營長叔叔，我能騎騎你的戰馬嗎？”
    “行，一會兒你送叔叔，讓你騎上馬溜一圈！”
    笑冬一聽就攪著雙腿下地往院子裏跑。。。。。。
    “離遠點，別叫馬踢著！”鄭營長知道笑冬急著要去看他的馬，焦急地囑咐道。
    “鄭營長，這。。。。。。這咋回事啊？。。。。。你認識笑冬？”見笑冬跑出去了，秀芹才得空問鄭營長，鄭營長這才看看秀芹又看看秀芹丈夫，兩人都不明白剛才發生的一切怎麼回事，鄭營長恍然大悟似的“嗨”了一聲，回到坐上把今天上午笑冬那夥子鬧靶場的事簡單說了一遍，臨了還誇笑冬：“這孩子啊！好苗子，打上午認識他我就喜歡，隻是沒想到他就是劉朝東師長要我來看望的寧笑冬，不愧是將軍的後代啊，也幸虧有嬸子你們兩口子的養育教導啊。。。。。。”鄭營長越說聲音越低，越說臉色越凝重：“寧副軍長和劉師長都是光明磊落、一身正氣的漢子，我就不信劉師長是他們說的那樣的人，清者自清，現在部隊的情況很複雜，但我相信組織相信黨會還他們清白的！你們放心吧!”
    鄭營長拿起放在桌上的灰布包裹遞給秀芹：“嬸子，這是梁嬸給笑冬縫的兩件新衣裳，朱副師長現在也受牽連，是梁嬸到處托人才知道我來這駐訓特意囑咐我送到的，並讓我轉告；她想秀芹妹子！她想笑冬！我走了，嬸子！”鄭營長說完就急扭轉身跨步出門。秀芹知道，硬漢子不是沒有眼淚，隻是從來不在人前流淚，也就沒挽留鄭營長。。。。。。
    鄭營長牽著馬，坐在馬背上笑冬不太敢動彈，馬鞍很滑，他的腳也蹬不到馬鐙，加上馬在山路上仰俯幅度太大，隻要稍微放鬆些就會滑下去，笑冬這才知道馬不是那麼好騎的，自己離駕馭戰馬飛馳狂奔並在馬背上耀武揚威還早著呢！起碼得等腿長到能踩到馬鐙吧!笑冬真害怕自己要是從馬上摔下來被鄭營長笑話，就老老實實趴在馬鞍上，死死地抱著鞍沿。。。。。。
    走到小溪河邊是一條沿著溪流的平坦開闊地，鄭營長問道：“笑冬，你想你娘嗎？”
    笑冬彎著腰抱住馬鞍想了想說：“想，我想知道我娘長啥樣，姑那屋有我娘和我爹的照片，可是我看她不像我娘？”
    “那是為啥？”鄭營長好奇地問。
    “因為我覺得她不像我姑，我覺得姑才象我娘！”
    “哈哈哈。。。。。那你看照片上你娘好看嗎？”鄭營長被笑冬幼稚可笑卻是發自內心的實話逗樂了。
    “嘿嘿。。。。。漂亮！姑說我長得像我娘！”笑冬得意地說。
    “嗬嗬，你到會往自己臉上抹蜜啊，那你娘要接你回去，去大城市讀書你願意嗎？鄭營長試探笑冬問道。
    “大城市有啥？有戰馬嗎？有靶場嗎？有二柱和他姥爺嗎？有朝暉和朝梅嗎？。。。。。。。”笑冬一連串的問題讓營長明白了，這孩子出生才三天就來了這裏，對城市沒有絲毫概念：“大城市有大馬路高樓房，有汽車有電影院，家裏有你娘你大姨，還有你自己的姥姥姥爺。。。。。。”
    笑冬不說話了，此刻他的小腦子裏在琢磨鄭營長說的那些大城市有的東西。。。。。。
    聽不見笑冬的聲音，鄭營長又問：“笑冬，你願意象你爹那樣當將軍嗎？”
    “想！”這個問題笑冬不用考慮。
    “那你知道不讀書別說當將軍，就是當兵都沒人要，你娘就是老師，她能教你讀書學本事啊！”鄭營長在誘導笑冬，因為他今天已經和秀芹約定這兩天就要把笑冬帶去南方交給徐雯。
    “噢！那我以後還可以回來嗎？”笑冬的問題讓鄭營長心裏輕鬆了許多，他擔心笑冬要是死活不願意走就又有麻煩了：“當然可以回來，以後你長大了、學了真本事了，隨時可以回來看你姑和姑爹，看你想看的那些夥伴，也可以把你姑和姑爹接到大城市去孝敬他們。。。。。。”
    笑冬似懂非懂地聽著，嘴裏便似懂非懂地“噢”著。。。。。。
    如果沒什麼特殊情況，笑冬每晚都要去那塊他第一次站起來走路的鬆林地，因為二柱姥爺每晚在那練功打坐。姥爺練功的時候是不允許任何人接近的，包括自己的外孫，所以村裏的孩子都不知道，不過幾乎所有的孩子一般也不敢晚上去那裏，怕有狼。可是自從一年前笑冬晚上出去抓蛐蛐，偶然發現這個秘密後，這片鬆林地每晚就屬於笑冬和姥爺這爺孫倆的地盤了。姥爺也簡單教幾招叫笑冬陪著一塊練，累了，姥爺就給笑冬講笑冬的爺爺和奶奶，講做人的道理，也講自己當年闖江湖的奇聞軼趣。。。。。。反正隻要姥爺知道的，什麼都說，姥爺會的，什麼都教，說起來也是怪事，姥爺教笑冬打彈弓都是晚上在這鬆林裏教的，笑冬白天就按姥爺晚上教的練，才有了經常“禍害鄉裏”和能讓鄭營長驚訝的彈弓功夫。姥爺甚至還教笑冬打架，跟什麼人打架該有什麼樣的心理用什麼樣的招數，其實姥爺不是教唆笑冬打架，而是教笑冬如何識別判斷江湖上形形色色的人。。。。。在笑冬眼裏，姥爺是個了不起的人物，也是他最尊重的長輩，聽姥爺的話和聽姑姑的話一樣，都是聽大人的話。。。。。。
    姥爺手持大刀，沿著空地四周闊步遊動，動作不快卻沉穩遒勁，隨著姥爺跨步的快慢節奏，身子不停變換展現各種姿勢，手中的大刀上下翻飛，或橫掃豎劈或勾挑斜勒或藏刀轉腕再猛然出刀。。。。。刀過之處，寒光習習，刀鋒所指，鬆葉瑟瑟。。。。。笑冬看傻了，今晚沒有風啊，怎麼姥爺的一把刀舞動起來就能把那麼高的鬆葉鬆針“扇”得跟風吹似的擺動搖晃呢。。。。。。。
    “笑冬來啦？”姥爺提刀收勢，不噓不喘，鎮靜問道。
    躲在鬆樹後麵的笑冬跑到姥爺跟前，小心翼翼接下姥爺手中的大刀，姥爺剛鬆手，笑冬猛的提力才沒讓刀掉地上：“哎呀，這麼沉呀！”
    “哈哈哈。。。。。”姥爺笑著掏出腰裏的布巾擦了擦額頭和脖子裏的汗：“笑冬，你摸摸刀背上有幾道溝？”
    笑冬把刀尖擱地上，一手扶著刀把，就著月光仔細看著刀背麵，並用另一隻手在刀背上摸著：“七道，姥爺，有七道。”
    “哈哈，那就是姥爺用這刀殺死的七個日本小鬼子！”
    “啊。。。。。姥爺，這刀真殺過人呐？”笑冬不禁再仔細看看自己扶著的，令他提起來都費勁的這口大刀，越發地覺得它寒氣逼人!
    姥爺提起刀，扶著笑冬的腦袋走到樹下的石凳上坐下：“笑冬，你怕刀嗎？”姥爺把刀橫在胸前問道。
    “不怕！就是有點瘮得慌！”笑冬底氣不足，自相矛盾地回道。
    “要是有人拿著刀和你打架你怕嗎？”姥爺手撫刀鋒，看似漫不經心地問。
    “那我就不怕！”這回笑冬回答得幹脆果斷。
    “那是為啥？你不怕刀傷著你？那可是要見血的！”姥爺轉過臉來看著笑冬說道。
    “我要是怕了，我。。。。。我不是沒打就軟蛋了嗎？，我姑說了，男人該抗的時候就是死也要抗，認慫丟人可是丟一輩子、丟一大家子。隻要我不認慫我就不輸！要就不打，打了我就不能輸！”笑冬低頭撿起地上的一縷鬆針，強著腦袋、撅著嘴說道。
    姥爺笑了，他看著提在胸前的大刀，自言自語道；“寧老爺子，你聽見你孫子的話了嗎？”
    姥爺轉過臉來對笑冬說：“姥爺知道你喜歡刀槍，可刀槍都是利器，是隻可藏心不可示狠之物，男兒提刀就像戰士扛槍，那該是在民族有難，廝殺疆場之際方能出鞘殺敵的武器，切不可用來炫耀壯膽。打鬼子那會兒，姥爺提刀是為國效命、為死難百姓、為你爺爺報仇，複仇之心和必死之心全在這一尺刀刃上！爺們的精氣神也全在這刀把上，這刀才有了殺氣有了威風。。。。。。。鬼子打跑後，姥爺練刀幾十年但是從來沒用過刀。。。。。。”
    姥爺的話笑冬似懂非懂，但是姥爺還是願意說，姥爺不要求笑冬能馬上明白話裏的意思，但是姥爺要笑冬記住自己的話，憑笑冬的天資，隻要記住了，遲早能悟透！笑冬呢，隻要是姥爺說的，他不管明白不明白，他都記在心裏，姥爺不僅是長輩還是老英雄，夢想當英雄的笑冬，怎麼能不記住老英雄的話呢！
    “孩子！啥時候走？”姥爺目視前方，伸出手摸著笑冬的腦袋，聲音哀婉地問。
    笑冬一愣，心想姥爺你神了，你怎麼知道我要走了？：“鄭營長說後天一早來接我，還說叫我明天去墳上跟爺爺奶奶說一聲！”笑冬年幼，尚不懂得離別的滋味，木然地對姥爺說道。
    “去吧，孩子，你不是這林子裏的小家雀，你是鷹。。。。。。你該飛出這林子，去見世麵學本事了。。。。。。”姥爺輕籲了一口氣，抬頭看著夜空對笑冬說。
    笑冬似乎感到姥爺有些傷感，便說：“姥爺，鄭營長說等我長大了，隨時可以回來看我惦記的親人！”
    姥爺嗬嗬笑著站起身子：“你爺爺有靈，讓咱爺孫兩相處了這麼些年！姥爺知足了！”緊接著姥爺又動情地說：“但你記住姥爺的話，不管飛多高飛多遠，不能忘了你姑啊！喂你長大的奶，那就是你姑的心、你姑的血啊！你姑為寧家那是命也舍得！情也舍得！她和你親娘一樣親啊！。。。。。。”
    姥爺從來沒有這樣動情、這麼大聲對笑冬說過話，笑冬真切地聽著，心裏舍不得他姑了，他莊重堅定地對姥爺說；“姥爺！我記住了！”
    “你大聲點，讓你爺爺奶奶也聽聽！”姥爺繃著臉對笑冬厲聲說道。
    姥爺的神情和聲音把笑冬的神經猛刺了一下，他憋足了全身的力氣，彎腰捧腹對著鬆林嘶喊；“我。。。記。。。。住。。。。。了。。。。！”
    一夜的秋露滋潤了秋黃的野花，為山林的鬆針“擦“去了白晝的風塵，隨著蛙鳴漸漸遠去，公雞便迫不及待地要“叫醒”沉寂的山梁，當歡快的鳥雀用它們爭先恐後的小嘴“嘰嘰喳喳”地“撕破”黎明前最後一道“黑幕”的時候，新的一天到來了。。。。。。
    這是個清新的早晨，驕陽被濃雲壓在山背，笑冬身穿梁嬸做的藍布小褂，斜肩背著碎青花挎兜，小手攙著鄭營長朝村外走。鄉親們你一句我一句簇擁著秀芹跟在他們身後，剛出村口，笑冬那夥子兄弟還有朝暉朝梅都圍上笑冬，你一句玩笑我一拳肩膀的。。。。。。
    鄭營長鬆開笑冬，讓他和夥伴們話別。等秀芹和鄉親們到跟前，就對秀芹說：“嬸子，到了溪河邊就別送了，我帶著笑冬你放心！保證把他平平安安、完好無損地交給他媽。嬸子，你還有什麼要吩咐的嗎？”
    秀芹在褂子裏掏出兩個用細黑布包裹的物件交給鄭營長；“這是一個老懷表，是當年笑冬爺爺給二柱姥爺的惦念之物，姥爺一定要給笑冬，你告訴笑冬，姥爺不來送他是舍不得他走。。。。。。！還有一塊碎了的玉佩，是笑冬奶奶身前給我的，這兩件東西麻煩鄭營長交給徐雯妹子替笑冬好好保管，等笑冬長大了再交給笑冬。別的沒啥了，麻煩鄭營長了！”
    鄭營長將兩件東西小心謹慎地放在自己的挎包裏，看著前麵的小溪河，對秀芹和鄉親們說：“放心吧！嬸子，鄉親們就送到這吧！”
    此時的笑冬站在小溪河邊，低著頭拉著朝暉，攙著朝梅，也不跟夥伴說話，身邊的夥伴說些啥他都沒在意，等秀芹和鄉親們到了溪邊，笑冬撒開手走到秀芹身邊，秀芹扶著笑冬耷拉著的腦袋對笑冬說：“笑冬，給鄉親們鞠個躬吧！謝謝鄉親們對你的好！。。。。。。”笑冬規規矩矩地彎下腰，深深的給送他的鄉親們鞠了個躬，秀芹的眼淚再也憋不住了，她轉過頭去，揮手對鄭營長示意；走吧！帶他走！
    笑冬聽見姑憋在嗓子眼的抽泣聲了，他知道姑此刻背對著不看自己是怕自己看見她哭，他腦子裏亂糟糟的，他想決定不走了，可是昨晚姑和姑爹又給他說了半天的道理非要他走，他想說話安慰姑，可是不知道對姑說什麼，也怕姑真哭出聲來傷心。。。。。。
    鄭營長攙著他的小手，他茫然地跟著鄭營長走，他不敢回頭，他知道身後姑和鄉親們還有朝暉朝梅和夥伴們都在看他，姑肯定是在傷心的哭了，他舍不得姑了，他克製自己不去想。。。。。。可是二柱姥爺在鬆林裏那麼動情對他說的話又在他腦子裏閃現。。。。。。。他忍不住了，他轉過頭看，所有人都在看自己，隻有姑背對著自己，離開幾十步遠，一點聲都沒有，可他明明是聽見姑在哭著喊他！要抱抱他。。。。。。
    他瘋了似的甩開鄭營長的手，瘋了似的朝秀芹跑去。。。。。。撕心裂肺地大喊了一聲：“娘！！！”撲到驚轉回身的秀芹懷裏放聲大哭。。。。。。笑冬這一聲“娘”讓秀芹抱著他哭得渾身發顫。。。。。。這一聲“娘”讓所有的鄉親低頭拭淚。。。。。。這一聲“娘”把站在遠處的鄭營長喊得心如刀絞。。。。。。