皇帝放下杯盞，杯蓋子打在杯沿上發出“哢”一聲，臉上笑容已去，“曆練的機會？太子是要將大靖西南百姓的安危，權當給他曆練？”
    太子聞言當即起身告罪，“是兒臣言語不當。舉薦此人雖有兒臣私心，但亦正是因為與他有私下來往，了解為人能力，這才鬥膽向父皇引薦。”
    半晌寂靜。
    “坐罷。這般緊張做什麼。”皇帝悠然言道，隨後又指著太子向周全言道，“你瞧瞧，少年人成日裏便慌裏慌張，能成什麼大事。”
    太子深深一揖，才又落座原處，“父皇教訓得是。”
    陳順笑著道，“陛下，太子與您是父子，關心則亂，怕您不歡喜，才有些慌亂了。”卻是打了個圓場。
    扯到父子關係，皇帝棄了原先話題，轉而道，“你年歲不小了，所謂先成家後立業，這幾日聽你母後念了幾次，你心裏可有個數？”
    太子聞言微微垂頭，“兒臣此時還未有成家的念頭。成家免不了耽誤一些心神，兒臣隻願多多為父皇分憂。”
    “你倒是孝順。”皇帝言道，“隻是你年紀已不小了，即便你不願成家，你後頭的弟弟們可是該急了。”
    太子沉默一會兒，終是應道，“兒臣明白了。隻是，還望父皇多給兒臣一些時日。”
    “回去罷。”皇帝微擺手，便不再看太子。太子起身行退禮，倒退著到了門前便轉身離去了。
    又是一室寂靜。
    “他真像朕。”皇帝突然言道。陳順知曉皇帝這話並非是對他說，便未曾答話，依舊沉默著站在後頭。
    “若非他像，或許他就不會是太子。隻是他這般像……”他看著兒子年青的麵容，蓬勃的朝氣，便覺得自己在一點一點地老去。亦覺得……自己好似已經可以被取代了。
    陳順跟著皇帝許多年，該知曉的，不該知曉的，都知道了全。皇帝一邊欣慰於太子的優秀，一邊卻又深深地忌憚。或許每一個皇帝，都會如此，防備兄弟防備妻與子。坐在天下最高的位置，這個“最”字，便不允許被人分去或是與人平坐。且既然已在最高處，如何不害怕被取代？一旦被取代，那麼隻能從最高處落下來。非死不可。
    讓太子早日成婚一事，並非皇帝真實所願。太子太優秀，頭腦心思樣樣不缺，也狠得下心，便是民心，竟都已集聚，若是再許配一樁好婚事，必然如虎添翼。
    隻是太子身份，尋常官家女子如何能配？而要在數一數二的貴族裏頭，尋一個既能配得上太子，又不至於增添其羽翼的女子，又談何容易？
    儲君羽翼已豐，而君主仍舊健在，一山不容二虎……