“皇上，河南上月水災，朝廷振災一百萬兩，昨日河南知府上書，災情嚴重，一百萬兩不足，望加撥災款。”戶部尚書呈請。
    “準，兵部陸續封送糧官，護送振災款。”坐了皇位才知道，做攝政王與帝王的區別，接觸到的官吏腐敗更多。
    “臣遵旨。”陸續跪拜接旨。
    “啟奏皇上，今屆三甲及五十進士在外候旨。”吏部官員出列稟告。
    “宣。”
    育書……千萬句的抱歉你會原諒我嗎？昨夜的你關門之後到底想了些什麼？為什麼三更了還不睡，育書……
    “吾皇萬歲歲萬歲萬萬歲。”五十幾人的三呼聲己分不清哪聲是育書的，居高臨下俯視下首。三甲居前，育書跟在五十進士旁，入春天氣微涼，還穿的那麼單薄。
    “張育書。”很久沒有連名帶姓地叫過了。
    “草民在。”育書膝行了三步，出了進士列。
    “在你眼中‘大周皇甫項’是何意。”皇甫項擺好帝王之態，若不想育書以後聽到任何一句的閑言碎語，大庭廣眾之下，怕是要一個親近的舉動也不行。
    “周為國，有國方可為家，小家成就大家，彙水珠而成河，彙河流而成江，江水滔滔，終入海，皇甫項，大周之主亦大周之仆，君為上，臣為下，黎民為心，缺之必江水幹涸，君臣無所示從。”
    “嗯，文老是此次主考，以為如何。”
    “當世人才，陛下理應重用。”應屆主考官兼文學閣大學士文南讚揚。
    “吏部尚書認為如何。”皇甫項淺笑，認識了兩年，沒發現這傻奴才竟有如此的胸懷大誌。
    “臣附議文老所言。”吏部尚書是出了名的知人善用，育書能入他眼，也算是不錯了，日後磨勵一番，定可成為大周又一賢臣好官。
    “眾臣認為如何。”
    “臣附議。”眾臣跪拜。
    出呼意料地，丞相竟沒有搗亂，他就這樣將他多年心血放棄，還是請君入甕，直接至育書於死地。本是不願育書入朝的，官場險惡，那樣善純之人該如何應對。唉！皇甫項長歎了一口氣，從進殿到出去，一直規規矩矩地低著頭，育書……朝中險惡，該怎樣才能將你至身事外。
    手捧著賜封狀元的聖旨，育書由心底生出一股愧疚之心，這位子不應該是他的，隻是因為自己是皇甫項的‘愛人’，所以，五個字便得到了這狀元之位，更可笑的是明知這狀元之位不是自己勤學苦讀回來的，卻還要強行接受。
    “娘親，帝王的情好累，壓得書兒快踹不過氣來了。”育書跪在金耳的墓前邊燒著冥紙邊哭訴著，“娘親你知道嗎？這算這樣，書兒也不舍得放手，既然已經走出了那一步，就放不了手了，書兒是真的愛他，書兒知道，皇甫項也是愛我的，但他不應該拿帝王之權來愛我，我怕……”
    漸漸地細微抽泣聲傳進了皇甫項的耳裏，強忍住要過去抱住育書的衝動，育書……全世界的人都可以怕我。求你，別怕我，育書……指甲已掐進肉中，疼痛依舊不能喚回皇甫項，眼看著育書起身越走越遠，卻沒有勇氣追上去。
    終於，連育書的背影也看不見了，皇甫項走至金耳墓前掀袍下跪，“抱歉，答應你給育書的免死金牌還沒有給他，我不知該怎樣說，我怕我給了金牌後育書會更加懷疑我，怕我。唉！想必說這些你也聽不到了，育書高中頭榜，你也應該轉世投胎去了。”
    規矩地磕了三個頭便起身欲走，“你放心，我決不會讓育書在官場受任何一點委屈，我，一定會時時刻刻保護他。”