一日匆匆而過，和談也到了啃硬骨頭的時候。
    慶王爺如同往日一般到了鴻臚寺，而躲了幾日的首輔甄凡也終於露了臉。
    首輔甄凡在南燕德高望重，自恃甚高，聽說這次和談本是鴻臚寺卿親領，後來又出了些許變故，由個年輕後生統領，不免將人看低了幾分。若說他這朝堂上經了幾十年風雨的老狐狸鬥不過這初生的牛犢，隻怕沒人信。
    蕭啓雖然年輕，雖然在這朝堂上曆練不夠，也不是個好想與的角色，況且鏡鑒司那邊理出來的線報已經將這甄凡的脾性摸得透徹。掂量了事情輕重緩急，慶王爺自然是要逼一逼這老匹夫，先讓他亂了陣腳，破了他幾十年的養氣功夫才好用最少的代價把沈言撈出來。
    雙方在各自的位置上坐穩，氣氛便緊張起來。明麵上一團和氣，底下卻是暗潮洶湧，竟是壓不住心底的那絲寒意。今日所談事關重大，雙方都不敢掉以輕心，隻恨不得生出十副心腸，將對方算得死死的。
    見甄凡沒有開口的意思，蕭啓首先開了口：“成不成便是今日這一錘子買賣。大周事多，不像南朝，可以為這點子小事耗著……”
    慶王爺話音未落，對方官員卻是開口：“兩國和談，怎能說是小事？還請王爺以大局為重，不要說這些置氣的話吧。”
    蕭啓冷笑兩聲：“這桌子上能談出子醜寅卯來？疆土之爭向來是手上見真招，沒聽過哪家的疆土是靠和談談下來的。”
    “若是北周沒有和談意願，王爺因何坐在此處？”
    “大人說話真是風趣，”慶王爺含笑道，“這和談難道不是南燕求來的？否則，應該是本王帶著使臣到金陵去請和，當真是怪哉怪哉。”
    一席話噎得南燕眾臣啞口無言。
    蕭啓食指輕敲茶蓋：“兩千萬兩白銀無二價，少一兩本王便殺一俘，若是不夠數，隻好親自到南邊抓人湊數了。”
    一名官員一拍案幾，桌上的茶碗跳了起來，茶湯灑了一桌：“信口雌黃、漫天要價，北周當真是打家劫舍的強盜起家。”
    慶王爺抬眼，一臉溫柔地瞧著那人：“這是大周的地盤，還請大人慎言，否則，殺你沒商量。”
    宴崚一看形勢，心底大喊了不得，對方萬一真被逼急了，自己一行人於他們而言也不過是十幾條人命而已。宴崚扯了扯襟口，急忙打圓場道：“吳大人稍安勿躁，慶王爺也消消火。”
    蕭啓不吭聲，隻把茶碗遞到唇邊，呷了一口，遮住了對麵甄凡那兩道吃人的目光。
    “兩千萬兩白銀，隻怕是拿不出的，”宴崚正色道，“我們誠心而來，也請王爺拿出誠意來才是。”
    見宴崚話中帶軟，一旁不吭聲的甄凡恨不得將這等蠢物生生掐死。這宴崚成事不足敗事有餘，簡直是個賣國求榮的軟蛋。
    宴崚開了口，慶王爺急忙順水推舟：“本王這裏有條陽光道，不知懷瑾王願不願意走。”
    懷瑾王露出一臉笑：“既然王爺有萬全法，小王便洗耳恭聽。”
    甄凡老神在在，隻想著這年輕後生要價如此之高定是有所圖謀，現下隻怕是沉不住氣，要把北周的細作頭目沈言說上一說。所以甄閣老心裏已經打好了算盤，隻能對方叫價。
    蕭啓從來不會讓眾人失望，隻見他一臉真誠地道：“沒錢呐，就拿公主抵債。”
    話音一落，懷瑾王的笑容瞬間僵在了臉上，南燕使團瞬間炸了鍋，幾位大臣從椅子上跳起來，指著蕭啓的鼻子就罵，慶王爺泰然自若，那些汙言穢語半點不入耳，很是淡定。大周鴻臚寺一幹官員不由得在心底裏佩服慶王爺心思縝密，對這和談裏頭最關鍵的沈言卻是半點不鬆口。
    甄凡冷哼一聲：“簡直欺人太甚！這和談不談也罷！”說完拂袖便走。
    想走，卻是為時已晚。
    隻聽得屋外刀劍出鞘之聲不絕於耳，一群黑衣劍手竟是將鴻臚寺團團圍住，緊接著一幹俘虜被壓入中庭。
    甄凡袍袖一甩，嗬斥道：“這是做什麼！”
    慶王爺抬眼吩咐：“今日談的不順，先殺一個見見紅，沾點喜慶才好。”這話說的是極為清淡，仿佛就是在吩咐手下人上菜一般。
    甄凡氣得臉色發青，隻覺得這麵前的人實在可惡，也不管對方是誰，更不想自己是否失了分寸、失了身份，一個巴掌就朝著慶王爺的俊臉扇過來。事發突然，擋駕拉架的都慢了半拍。眼瞅著蕭啓就要滿臉桃花開，南燕的使臣心都提到了嗓子眼。這一巴掌下去開得可不止是桃花，諸位脖子上怕是要開出血花！