天氣逐漸熱起來，太陽才升高些許，如同在這世間燃了一把火，將萬物都烤得炙熱。知了自然是醒了神，趴在宮中幾樹垂柳，幾彎榴花上嘶啞嘶啞地叫著，硬是讓這燥熱聽入耳中，又帶到心裏。隻盼這老天降幾仗大雨甘霖，將這暑熱減上幾分。
    在這盛夏之時，久居深宮的太後終於下了一道旨，今年的采選必須如期舉行。皇帝不好拂了太後的意思，也隻得允了，便將這采選之事交給皇後辦理。
    外頭雖熱，但立政殿內倒還是一片清涼。皇後提筆在房中練字，麵帶喜色。裝病這麼多年，程晚照終於守得雲開見月明，又成為了這後宮的掌權人。起起伏伏，人生便如那綿綿山巒，沉得下心，才能東山再起。月盈則虧，水滿則溢，人不能一生都站在山峰上，有起有落才是滋味。所以，程晚照是個很有耐心的人，她堅信隻要她一日在位，便會有再起之時。
    程皇後心中帶喜，筆下的“福”字寫得也是熠熠生彩。終於落下最後一筆，程晚照放下中楷狼毫，靜立桌前細細觀賞。
    聽得近日文貴妃染疾，病來如山倒，整個人都躺在了床上，太醫們也往文姝殿去得勤。慶王初露頭角，隻盼這文若雨能多活一些日子才好，免得她兒子孤苦無依。自從與文若雨交手以來，皇後從來都是負多勝少，其他妃嬪也不配領教她的手段。若是這人當真去了，程晚照心裏也有幾分憐惜，隻恨到時便是她一人在這深宮之中，連對手也無。
    常言道：與天鬥，與地鬥，與人鬥，其樂無窮。在深宮之中也隻有爭鬥，方能找出一些樂子。
    公公童貫自從程皇後入宮一來一直貼身服侍，也算是這禁宮裏頭的太監頭子之一。現下皇後重掌後宮之權，他的人望自然是漲了有張。童貫幾經沉浮，卻也不把底下的阿諛奉承放在眼中，隻是將好話都含笑接了，辦起事來更加小意謹慎。
    來到立政殿的書桌前，童貫把話兒思了又思，才進門稟告：“娘娘，今兒朝堂上發生了一件不大不小的事。”
    皇後抬起頭來，頭上的金鳳銜珠一陣微晃，隨意問道：“何事？”
    童貫的聲音並不嘶啞，倒像是那唱戲的清倌，聲音又細又軟：“今日朝堂上多了一席鏡鑒司的位置。”
    鏡鑒司一事雖然並不張揚，但是皇後也略有耳聞，這個衙門是皇帝手中的一把尖刀，雖然試水不多，卻也是初露鋒芒。雖然是把利刀，卻也是握在皇帝手裏的利刀，太子是儲君，這把刀斷不會指向蕭胤，量鏡鑒司能量再大卻也隻能是主子的一條黑狗。
    皇後點了點頭，示意童貫繼續往下說。
    “皇上讓慶王協理鏡鑒司事務，但不得參與機要與決斷。”
    程晚照胸口一涼，鳳眉一蹙，仿佛被人兜頭澆了一盆涼水，生生將她從喜悅中拽出，扔進了寒冰洞。協理鏡鑒司，雖說蕭啓手上並無實權，但誰會知曉這鏡鑒司什麼時候會成為慶王爺手中的利刃尖刀！
    “昨夜皇上去了文姝殿，想是文貴妃在皇上麵前說了什麼……”童貫瞧著皇後的臉色白如紙張，但還是要將話說全。
    皇後隻覺得心中氣血翻湧，文若雨當真好手段，用後宮之權換得兒子協理鏡鑒司之權，這筆買賣竟讓她賺的盆滿缽滿。
    程晚照冷哼一聲：“還能說什麼，定是求皇帝庇佑蕭啓。皇上心軟，自然不忍心瞧著最喜歡的兒子讓人欺負了去。”
    隻是這鏡鑒司想來都捏在皇帝手中，這麼多年來各方勢力哪個不想插上一腳，在裏頭安排自己的人馬，但是這鏡鑒司就是被皇帝打造的如鐵桶一般，竟是插不進手腳。現下卻單單給了慶王……程皇後銀牙暗咬，難道皇帝意圖換儲？
    這個想法讓皇後生生出了一身冷汗，跌坐在身後的椅子上。
    “娘娘不必擔心，這鏡鑒司雖然厲害，但禁軍統領柴舒的女兒可是給了殿下當側妃，依奴才看……”說道此處，童貫急忙噤聲，知道貴人們都不喜歡多嘴的奴才，所以不敢再往下說。
    皇後定了定心神，將心底的恐懼埋好，才沉聲道：“這蕭啓也才十八，還不知成龍還是成蛇，本宮便瞧他兩年就是。隻要胤兒不犯錯，誰也不敢將他從位子上攆下來。以不變應萬變，才是咱們的本分。”
    殿外的蟬兒唱了一早，也不知疲倦，蟬鳴之聲不絕於耳，隻是這叫聲無端擾了宮中的貴人的安寧。皇後扶著額頭，閉上雙目，恨聲道：“這蟬吵得本宮腦仁疼，速速粘了，還一分清靜來。”
    宮中的人人閑心不閑，而蕭啓人忙心也忙。
    慶王爺領著鴻臚寺和談一事，現又協理鏡鑒司，忙得腳不點地，隻有早上在鴻臚寺衙門辦公，午後到鏡鑒司點卯。隻是這協理鏡鑒司，他和蘭筱筱豈不是開了夫妻店？若是皇上知道他和蘭筱筱種下情根，麵上會是怎樣一副神色，蕭啓想著自己都覺得這件事荒唐無比。鏡鑒司事務繁雜，這一去還得幫他理順一些關係才好。
    午飯一過，歇了午中，慶王爺的馬車便徐徐到了鏡鑒司門外。鏡鑒司所處地段並不偏僻，一路走來但是卻沒有多少人在街上走動，老百姓似乎對這等血腥衙門有著別樣的敏銳，竟是在街口處便繞著走開了。黑漆鉚釘大門、黑漆金字匾額，除了門口的石獅子是灰白的，整個衙門竟是通體皆黑。而那大門裏頭也是幹淨蕭殺得緊，若不是牆根還有一溜矮花，當真是進了閻羅殿。
    慶王爺下了馬車，便有黑帽、黑衣、黑靴的官員來迎。蕭啓進了衙門，似乎有一陣子寒氣將這暑熱擱在了身後。一路而去，隻見院中眾人都在忙各自的事務，悶頭走路，不聲不響，隻當作沒有見到蕭啓這個人似的。
    慶王爺跟在那名官員身後，進了正堂後殿。隻見蘭筱筱靠在椅背上閉目養神，麵前的書桌上堆著極高的卷宗，幾乎能把人埋進去。大司命呼吸勻暢，似是睡著了。
    那名官員見狀急忙道：“昨夜司命大人一夜未歇，想是困倦得不行……”
    蕭啓抬起手止住了那人說話，蘭筱筱睡覺淺眠，一點響動都能醒，現下能深睡倒也是一樁好事。
    隻是蘭筱筱卻是醒了，大司命起身，朝慶王爺躬身行禮：“下官失禮，請王爺海涵。”
    這是在衙門，無數雙眼睛盯著，蕭啓也隻得笑著道：“大司命勞苦，不必多禮。”
    寒暄了幾句，蘭筱筱轉身對屬下吩咐道：“王爺初來，我帶著王爺四下看看，你自忙你的去。”
    屬下領命去了，蘭筱筱見外頭日頭毒辣，便將紫砂壺裏的涼茶給他添了一杯，道：“想著你還要晚些才能來，怎麼來這麼早？”
    慶王爺接過茶水，燦然一笑：“想你了。”