時光飛逝，很快地，夏梨已經在十番隊生活了差不多半年，而大家對夏梨的態度，也在看到她的實力後徹底改變。在不到半年間，不論斬術、瞬步、鬼道或白打，夏梨也進步神速，基本上已到了接近專業的水平。在整個護廷十三隊裏，她的瞬步已經到了一、二流之間的水平；白打方麵，則已能打敗不少好手。她能在不用詠唱情況下，穩定地使用直到三十級的鬼道，使用詠唱的話，更能達到五十多級。
    另外，不能不提的，還有夏梨的斬術。
    連身為副隊長的鬆本，現在和夏梨練習時，也不得不集中精神，才能免於被夏梨打敗。雖然在這麼短的一段時間裏，夏梨仍未得到始解，但她感覺到，自己離那個時候，已經很近了。
    不少人也對夏梨刮目相看，連很少評價他人、更不用說稱讚他人的白哉，也在某次來十番隊開會時，說夏梨「看來比她那個笨蛋兄長有潛能得多」。
    當然，這除了是因為夏梨不眠不休地練習外，有鬆本這樣的一個好老師也是原因之一。而偶然會偷偷看夏梨練習的冬獅郎，更是夏梨咬緊牙關努力下去的一大動力。
    說來奇怪，平日喜歡偷懶的鬆本亂菊並沒有在任何一天翹過班。
    這天晚上，鬆本在完成一些必須的工務後，又和夏梨在庭院練習。木刀交叉，卻仍發出點點火光。兩人都十分集中，攻防井井有條，一時之間卻分不出高下。鬥得正激烈，一把平板的聲音突然響起。
    「這樣練下去不會有進步的，夏梨。」
    「冬…日番穀隊長!」
    「隊長!」
    鬆本和夏梨同時放下木刀，向旁邊的冬獅郎問好。
    冬獅郎直直地看著夏梨。「聽好，現在我說的話不會說兩遍。」
    夏梨點頭，認真聽著。
    「第一，不要存有恐懼，因為恐懼是能摧滅人的東西。第二，戰鬥的時候，要讓自己的心保持平靜，絕對不能有任何其他的感情或思緒。有些人說憤怒能增加一個人的戰鬥力，但那其實隻是一股不理性的蠻力。第三，把自己的注意力，放在四肢的每一個關節每一塊肌肉上，感受它的活動，並從中注入力量，甚至是靈力，以增加攻擊力。」冬獅郎頓了一頓，確認夏梨聽得明白。
    「第四，要一直看著對手的眼睛。你要學會從對手的眼睛中，體會對手的所思所想–他到底會對你的攻擊有甚麼反應？他的性格和風格是怎樣的？他到底是為了甚麼而戰？這些你都要盡量看出來，因為知道了這些，你便會知道那個人的弱點。」
    「記住，一個人的眼睛，是藏不住秘密的。尤其是在作戰時。」
    夏梨看著冬獅郎，努力消化他剛才的話。
    「現在，再和鬆本交戰。」
    很快，如同風一樣，木劍交接。這場戰爭比以往的每一次都要激烈，鬆本很快就明白自己要取勝，不但要集中精神，更要使出全力。
    夏梨用心地感受手腳的協調，使用靈力加快它們的速度和力量，同時專心注視鬆本，腦裏迅速思考她的動作。
    終於，夏梨看到了。她看到了鬆本習慣性的一記右斬，而每次在這種右斬後，她必定會使用從左下而上的一撥……
    果然，夏梨沒有猜錯。她向鬆本右腰的一斬成功擊中鬆本，把她撞到地上。夏梨把握機會，不讓鬆本恢複，把刀直指鬆本的頸部，成功贏了這場比試。
    正當夏梨想放下木刀之際，背後突然傳來一陣風聲，使夏梨反射性地轉身舉刀擋格。
    「冬獅……隊長!」夏梨看著特襲的那個人，驚訝得大叫起來。
    冬獅郎又重重地揮了兩下刀，逼得夏梨連連後退。「第五，永遠小心謹慎。因為敵人總會在你不發現的時後，乘機發動攻擊。」
    說完，冬獅郎往後一躍，還刀入鞘。
    夏梨在確定冬獅郎把要說的都說了後，便也放下木刀。「呃……謝謝你，日番穀隊長。」
    綠眸隊長轉身麵向隊舍的入口，卻不前行。然後，在仿如一世紀的沉默後，那富有磁性的嗓音，回蕩於黛瞳少女的耳際。
    「在沒其他人的時候，繼續喚我冬獅郎就可以了。」