迎佛台上，廣澤道出二十多年前的那場孽殺，牽動朱自平的殺機，朱自平咬牙恨道：“你們何必要逼迫我爹？”“小施主，莫非你到現在還不信，這隕陽鐧乃是我九華宗之物？”
    朱自平將隕陽鐧握在手中：“我如何能信你這些話？”廣澤點了點頭：“隕陽既去，誰人留夢？九色蓮開，青竹丹楓。這禪偈就銘在地藏王府中的菩薩金身上，已有數百年，小施主有機會不妨去看看。”
    朱自平冷笑道：“我現在鬥不過你們，一旦有機會不是去看什麼禪偈，而是必報此仇！”廣澤雙手合十：“南無大願地藏王菩薩！萬法皆空，因果不空。小施主，你若要報仇，便向老衲來罷。”朱自平怒道：“當我不敢殺你？”一掌拍出，砰的一聲廣澤連退五步方才止住，嘴角流下血來。
    廣澤慘然一笑：“二十一年前的孽殺，我們始悟出語偈中的‘誰人留夢’原來是指留夢河，隻是為此付出的代價卻是慘痛，若不是你爹撈出隕陽鐧、觸動地藏王府，我們也不會發覺，冥冥之中自有天意……從廬州回來後，我自責不已，悔恨為了隕陽鐧死傷我同門二十多人，更是悔恨殺了與隕陽鐧毫無關係的你娘親三人……雖然你娘親三人非我親手所殺，卻與我有莫大關係，心灰意冷之下便選擇在此閉關，再也不管西宗雜事。
    “可是昨日夜間，我忽然心跳不已，恍如二十一年前，無法入定……我揣測又將有孽殺發生，便下山去了妙高寺，見你正與眾人廝殺。”廣澤指著隕陽鐧接著道，“雖是你用布裹著此物，但我見你竟破了五色蓮花陣，便料定是隕陽鐧。我與你爹誰對誰錯，自有地藏王菩薩判正，但我不想見你命喪此地，便將你救下。”
    朱自平冷冷地道：“你剛才為什麼不還手？我命是你所救，可當初如果你不追討隕陽鐧，也不會成今天這樣。大丈夫恩怨分明，我該謝你，還是該殺你？”
    “菩提本非樹，明鏡也無台。這世間豈是謝與殺所能包括？這二十年，方丈師兄很少管我，當年因為隕陽鐧他一直耿耿於懷，以為我追討不力。我知道他一直想讓西宗成為九華宗乃至天下各派的領袖，可這急切之心，如何能成正果……四個月前，他讓人來告訴我，將有九色蓮花出世，隻是我早已跳出三界，不入輪回……小施主，我九華宗那麼多弟子死傷在你的手中，不可再造殺孽，你去罷，隻望你今後對我宗多些寬宏，老衲先行謝了！”廣澤向朱自平深深一拜。
    朱自平也不知如何答話，怔了半天，方飄身下山。“隕陽既去，誰人留夢？當年地藏王菩薩將隕陽鐧丟入留夢河穀，想來定有玄機。”廣澤看著朱自平飛快離去的身影，歎道，“此子與我九華有緣，誰又知是得是失。”
    此時，邊王村也是一輪太陽升起，朝霞滿天。農村二月仍無活計，長枝披著棉襖靠在架子床的床頭，衝著阿呆發起火來：“阿呆，你昨晚太過分了，撓門撓得讓人一夜睡不好！”
    阿呆縮著頭，前肢搭在長枝的鞋上，似是已經熟睡。長枝氣得把枕巾扔向阿呆：“你也在氣我嗎？那豬頭一聲不吭地走了，你再這樣，就隨那豬頭去好了！”阿呆懶懶地伸直四肢，似是伸了個懶腰，頭伸將出來，瞅了一眼長枝，張了張嘴像是打了個嗬欠，隨即將頭縮回去，又睡了起來。
    朱家老宅，歐陽蘭躺在顏越的懷裏，不知何時昏昏睡去，迷迷糊糊中，她見到朱大哥展開雙臂，圍著一團火飛來飛去，最終撲進火光燃燒起來。
    歐陽蘭嚇得驚呼：“朱大哥！”卻聽顏越的聲音問道：“蘭兒？又作惡夢？”歐陽蘭睜開眼睛，見顏越摟著自己，身上不知何時蓋了被子，紅著臉問道：“我……我怎的睡著了？朱大哥回來了嗎？”
    顏越應道：“朱大哥一夜未回，我也很著急，不會有事罷。”歐陽蘭啐道：“阿狗，你又在胡說什麼，朱大哥當然沒事！”顏越並不回話，胳膊一緊把歐陽蘭緊緊摟住。
    就在這時，門倏地被推開，一陣寒風吹了進來，兩人抬頭看去，卻見朱自平站在門口。歐陽蘭惶然道：“朱大哥，你怎的現在才回來，沒事吧？”
    朱自平搖了搖頭：“沒事，我想休息會。”走進裏屋，躺在床上，卻是心如亂麻，“隕陽鐧真是東宗之物？如果是，父親將它取出帶走，人家索要倒合情理，父親知道隕陽鐧的奇異，不肯交還他們，由此動起手來，不料弄得死傷多人，我娘親和哥哥、姐姐因此喪命，看來這隕陽鐧是個不祥之物。父親當年取走隕陽鐧，莫非錯了？可是不對，隕陽鐧隨我這麼多天，與我心靈相通，總在危急時候保護我，又怎麼是不祥之物？……看來不祥的，並非是隕陽鐧而是人心！
    “我本想探明九華西宗，尋機報仇，卻傷在廣淨手中，如果不是廣澤救了我……可他為什麼要救我？莫非真如他所說，悔恨二十一年前所做之事？但是我欠下他救命大恩，又該如何報仇？還有他們多次提到的九色蓮花，又是什麼……”
    朱自平以手枕頭，思來想去難以理清，最終翻身坐起，長歎道：“罷了！我現在也鬥不過他們，此事暫且擱下。廣澤和尚要我多些寬宏，但他們如果再惹我，定不會輕饒。”
    接下來的幾日，歐陽蘭每天在二叔家做飯做菜，顏越陪著朱自平在村中散心，二人看著孩子們在村口“擠油渣”，孩子們用力地擠在一起，勝的一方無不拍手跳著、笑著。朱自平想起自己小時候也常玩這樣的遊戲，特別是冬天大家擠在一起，不覺得寒冷，那時候自己是這群孩子的頭兒，總是站在中央，王厚緊挨著自己，肩頭並著肩頭，擠向長波等人。女孩子則是一旁觀戰，長枝跺著腳，大聲叫道：“朱頭加油！朱頭加油！”聽起來儼然是“豬頭加油”，長梅捂著嘴咯咯笑個不停。
    二狗子這幾天卻很少來玩，幫著歐陽蘭做這做那，閑下來的時候則看著她嗬嗬笑著，歐陽蘭便問：“二狗子，你傻笑什麼？”二狗子臉一紅，不緊不慢地道：“歐陽姐姐好漂亮，我長大了，一定要娶歐陽姐姐。”
    歐陽蘭刮了一下他的鼻尖：“二狗子這麼小，就想媳婦兒，羞不羞？”二狗子踮起腳，伸直腰杆：“我都十歲了，還小？歐陽姐姐你瞧，我都快有你高了！”歐陽蘭輕輕一推，二狗子站立不穩，頓時矮了下去。
    朱誌仍是未到，朱自平未免擔心起來。二叔安慰道：“平兒，你不用多慮，你爹人精明，武功又好，不會出事的，或許路上有事耽擱了也是正常。”
    “大哥，我們在六安州耽擱了近四三十天，在這裏也有十天，朱大叔還是未到，定是有重要的事情。我看你這些天憂心忡忡，不若去我家散散心，西安是十三朝古都，像大哥這樣的英雄，應當要去看看。”顏越又看向歐陽蘭，“蘭兒去北京尋她哥哥不急在一時，也隨我們一起去西安好嗎？”
    二狗子搶先叫了一聲：“我也要去！”朱向一巴掌拍歪二狗子的羊毛帽，罵道：“滾一邊玩去！”又轉向自平，“平兒，顏越所言倒也不錯，不是二叔小氣，你是男兒，終究不會埋沒在這窮鄉僻壤。你爹來時，有我在呢。”
    二狗子雙手扶正帽子，看向歐陽蘭：“歐陽姐姐，我不管，我就要和你一起去。”歐陽蘭笑道：“語兒，你還小，去西安太遠，帶著你不方便。”
    二狗子的本名叫朱自語，當年二狗子母親懷他的時候，挺著大肚子在山上放羊，忽然腹中一陣疼痛，知道自己要臨產卻又無法行動，隻好躺在山坡上，身邊的大花狗“汪汪”叫著向村中跑去，將朱向領到這山坡上，才使得母子平安。朱向歎道：“這孩子，多虧了花花，就叫他二狗子罷。”
    聽了歐陽蘭的話，二狗子將腳一踮，見父親巴掌過來，忙縮頭躲過，嘟囔了一句：“歐陽姐姐，你要等我……”
    朱自平也覺得守在這裏終不是辦法，此去西安路途遙遠，顏越沒有武功，歐陽蘭又長得美麗，路上難免會有許多危險，自己左右無事，就陪他們去一趟西安，點頭道：“這樣一來，倒給兄弟添麻煩了。”
    顏越大喜，拉著朱自平的手：“大哥這是哪裏話，你能去，我高興都還來不及呢。”朱向一旁笑道：“我看你二人如此親近，倒不若拜作兄弟？”顏越笑著看向朱自平：“大哥，你看如何？”朱自平也甚是高興，當下二人報了出生年月與時辰，朱自平比顏越大五個月，為兄。
    二人點燃一柱香，對天盟誓：“我朱自平（顏越）今日結拜為兄弟，不求同年同月生，但求同年同月同時死，此生有福同享，有難共當，若負誓言，必遭天譴！”兩人行八拜之禮，又拜過朱向。
    朱向早就倒好一碗酒，讓朱自平、顏越各自割破手指，血滴入酒中，又將酒分成兩半，二人一飲而盡。歐陽蘭一旁呆呆地看著，竟流下淚來。
    墳前，朱自平長跪不起，哭道：“娘親，平兒這次未能為你報仇，你在九泉之下想必知道其中緣由，隻望你能安息，不要怨怪孩兒，我會常來看你，你不要牽掛孩兒……”第二日，三人拜別朱向，前往西安，卻不知此行將在江湖上掀起軒然大波。