第二日一早，歐陽蘭就讓店家買來丁香、佩蘭等香料，將丁香、薄荷研碎裝入香囊中，又將白芒、佩蘭研碎裝入另一香囊。
    不一會，朱自平、顏越已經梳洗妥當，來到前廳。歐陽蘭將香囊遞於朱自平：“朱大哥是練武之人，這香囊裏是丁香、薄荷，可驅蚊蟲，望大哥收下。”又將另一香囊遞於顏越，“顏大哥是文人，這香囊可祛風化濕，也望收下。”
    顏越接過香囊，湊到鼻子底下嗅了嗅，確是清香怡人，笑道：“歐陽妹妹真是心細，香囊做得如此精致，可見心靈手巧。”說得歐陽蘭倒不好意思。
    三人吃罷早飯，出了官亭鎮，繼續沿官道向前。路上仍是少有行人，偶見後方有快馬馳過，騰起一股塵霧。朱自平搖了搖頭：“如果我們也騎馬，倒是省勁不少。”
    “朱兄，今日晚間我們如果趕得快些，可達六安州，不若我們在那裏租輛馬車，也好讓歐陽妹妹少些勞累。”顏越又看向歐陽蘭，“歐陽妹妹，你說呢？”歐陽蘭點頭稱好。
    臨近晌午，隻見一山橫於麵前，官道曲折向裏。那山奇鬆怪石，神韻萬千。三人前行，朱自平腰間隕陽劍倏地抖動起來，立即止住腳步，舉手示意身後的顏越和歐陽蘭停下，抬眼望去，卻是什麼也看不到。
    忽聽“嗖”的一聲，一道亮光自右前方二十丈外的樹林裏飛了過來，朱自平翻手一抄將其抓在指間，卻是一支雕翎箭，往地上一丟，將隕陽鐧抄在手裏。此時“嗖嗖”之聲響個不停，朱自平舞動隕陽鐧，磕飛那些羽箭，俯身從地上拾起一支擲向林中，隻聽“哎喲”一聲似是擊中一人。又俯身拾起幾支，脫手而出，哎喲之聲連連響起。
    林中有人叫道：“點子太硬，宗泊師兄，我們快撤罷。”朱自平一蹙眉：“九華宗？”聽到林中簌簌作響，也並不追去，站在原地片刻見再無動靜，“他們已經退了，我們走罷。”
    歐陽蘭早已臉色發白，被顏越扶著，眼睛卻直直地看向樹林。顏越道：“歐陽妹妹不用害怕，有朱兄在，這些小蟊賊連撓癢都不配。”
    一路上再無驚擾。天色晚時，三人趕到六安州，尋了客棧住下。小二非常熱情，向三人滔滔不絕：“三位客官第一次六安吧？咱們這兒不僅六安瓜片是全國十大名茶；生長在懸崖峭壁石縫裏或參天古樹上的霍山石斛，可強體養顏；采自大別山白馬尖主峰的剮水，能解毒療傷。除了山水優美處處景致外，我們這兒還是古聖皋陶的出生地，城東就有皋陶墓，很多名人都在那裏留有詩詞歌賦，三位有時間當去拜拜。尤其明天上午城中還有廬劇大戲，客官可免費去聽聽……”
    歐陽蘭不禁笑了起來：“小二哥，真是好囉唆。”顏越則道：“皋陶是黃帝之子少昊之後，與堯、舜、禹齊名，被孔子尊為‘上古四聖’，確是該去拜謁。”
    “我很喜歡廬劇，明天兩位大哥如果不急著趕路，能否去聽聽？”歐陽蘭看著兩人問道。
    朱自平應道：“不急。”顏越笑著看向歐陽蘭：“我更是不急，就陪歐陽妹妹去聽聽罷。”
    第二日上午，三人出了客棧，倒不用打聽，隨著眾人向城中走去。功夫不大，就看到一處空地上搭著高約一丈的戲台，鑼鼓卡子咚咚鏘鏘地敲響，一條條長凳上坐滿黑壓壓的人。不一會，台上就高聲唱了起來，那聲音高亢奔放，跌宕起伏。
    歐陽蘭站在二人身前，開嗬道：“這是《玉簪記》，由元代大戲劇家關漢卿《萱草堂玉簪記》改編，說的是南宋初年，開封府丞的女兒陳嬌蓮為避靖康之亂，隨著母親逃難到金陵城外的女貞觀，陳嬌蓮落發為尼，法名妙常。青年書生潘必正因其姑母法成是女貞觀主，應試落第，不願回鄉，也寄寓在觀內。二人生情，後來妙常尼姑不顧禮教和佛法的束縛，與潘必正相愛並結為連理……”
    就在這時，朱自平覺得腰間隕陽鐧卻是一抖，當即掃視四周，隻見緊挨自己的左側，那人目光望向戲台，右手卻將明晃晃的匕首刺了過來。朱自平伸手一拂，掃中匕首，並不停頓伸指戳向那人太陽穴。
    那人一擊不中，立即向前鑽入人群。朱自平正要追進，卻聽顏越“啊”的一聲，右手捂腰倒在地上。朱自平扭頭看去，隻見另一人躬腰向後逃去，不禁大怒，腳尖一踢，一粒石子擊中另一人的玉枕穴，撲倒在地。
    後排人群已是亂了起來，擁擠著散開。歐陽蘭扶著顏越，大驚失色：“顏大哥，你不要緊罷？”朱自平環視周圍，見再無人上前，方俯下身去，隻見顏越側臥在地上，腰上插著一把匕首，臉色漸漸發白。
    朱自平一把抱起他，右手並指連點顏越期門、腹哀、章門、大橫、京門各穴，封住穴位後方拔著匕首，顏越痛哼一聲，昏了過去。
    “歐陽蘭，此地危險，快跟我走。”朱自平抱起顏越向一處偏僻的小巷快速衝去，歐陽蘭跟在他後麵一路小跑。朱自平也不知自己該往何處，隻想著盡快擺脫那些人，好為顏越療傷。
    小巷不長，功夫不大就跑了出來，朱自平看了一下方位，又向另一條小巷走去，如此穿過了八、九條小巷，抬頭看到一家客棧便一頭紮了進去。朱自平要了間房，將顏越側放在床上，雙手成掌分別落在他的傷處與後背，催動真氣緩緩度入，一柱香後，顏越身體動了一下，睜開眼睛。
    “顏越，你現在傷重，不要說話，閉上眼休息。”朱自平又對歐陽蘭道，“這裏暫時無人打擾，你在這裏陪護不要走動，我去去就回。”說罷，也不等歐陽蘭回答，低頭出了門。
    門外，朱自平將隕陽鐧藏於衣內，暗忖：“這九華宗看來是跟定我了，必須小心行事，不能再害了顏越和歐陽蘭。”這時見前麵走來一個老漢，朱自平迎上前：“老人家，能不能將你的帽子賣給我？”老漢看了他一眼，將狗皮帽摘下，遞過來：“五錢銀子。”
    朱自平也不多說，付了銀兩將狗皮帽戴在頭上，帽耳朵耷下遮住自己大半個臉，佝起腰緩緩前行。路上打聽了最近的一家藥鋪，買了麻柳樹根皮、鬆樹葉各二十份，紅花、白芷、杜仲、當歸等各十份，分別研碎。
    藥鋪掌櫃十分精明，說道：“小鋪另有剮水釀造的酒，這藥材如果用剮水酒浸泡，會有雙倍功效，隻是這酒價格不低。”
    朱自平付了錢，取了藥材和酒，回到客棧，將藥分成兩半，一半均勻攪拌，另一半倒入酒中。連著幾日，三人躲在房間內再沒有外出，每日，朱自平將藥粉灑在顏越的傷口上，並將藥酒定時讓他服下。店家知道有人受傷，收下銀兩，準時將飯菜送入房中，也不敢聲張。朱自平和歐陽蘭在顏越身邊輪番值守，室內有兩張床，朱自平很少去睡，困了就閉目打坐一會。
    二十日後，顏越傷口漸漸愈合，臉上也有了光澤，說道：“朱大哥，歐陽妹妹，這些日子辛苦你們了。”歐陽蘭低頭道：“顏大哥，都是我不好，惹了九華宗，害得你也受了傷。”朱自平恨道：“歐陽姑娘不用這樣說，顏兄弟，是我連累了你。九華宗……我定饒不了他們！”
    又過了十日，顏越雖然還不能自由行動，卻已無大礙，三人決定啟程。朱自平說道：“顏兄弟傷還沒好清，行動不便，你們在這兒等著，我去租輛馬車來。”顏越忙道：“大哥外出小心。”朱自平點頭出了門。
    這些日子，歐陽蘭始終守在顏越左右，二人漸漸話也多了起來。可朱自平走後，二人忽覺無話可說，未免尷尬起來。
    “蘭兒，這香囊被匕首劃破了，可惜……”“可惜什麼，我現在就來為顏大哥再做一個。”“你還叫我顏大哥？未免生分。”“那，我……叫你什麼？”“你想叫什麼便叫什麼。”
    歐陽蘭掩嘴笑道：“我、我叫你阿狗，你可願意？”顏越舉起右掌作勢欲打，歐陽蘭卻笑著躲了過去。
    “哎喲。”顏越哼了一聲，將頭伏在被子上一動不動。歐陽蘭扶著他的肩頭，驚問：“顏大哥，你不要緊吧？”
    顏越靠著歐陽蘭，感受著溫軟的身體，忽的笑道：“我，我要死了……被人氣的。”
    “你，你隻會嚇我，不理你了。”歐陽蘭佯怒道，卻走到桌前，拿出絨布、針線，製起香囊來。時候不大，卻聽顏越吞吞吐吐道：“蘭兒，我、我想……小解。”