杜家小姐一手托著自個兒下巴，一手攥著釣有蘿卜之竹竿，坐於步履蹣跚瘦骨嶙峋的老毛驢背上，甚是乏困地打了哈欠，“小姐十分地不明白，那清風寺中的和尚各個紅光滿麵膘肥體健，怎地寺中的毛驢卻是如此這般的落魄潦倒，那雙看見蘿卜便冒綠光的眼睛，倒像是許久不曾進食的模樣，可小姐想得這寺中香火近來特地是旺盛，不該是付不得牲畜糧草才對。”
    “人家清風寺裏的張主持說了，別看這毛驢其貌不揚營養不良，但隻要是釣根蘿卜於此毛驢眼前保準跑得也就比千裏馬慢上少許，主持甚是體諒小姐體虛羸弱，才特地割愛借了此毛驢給咱兒一用，最後還不忘千叮萬囑說是用完了得趕緊給寺裏送回來。”小紫牽著韁繩走在馬前，扭頭看向馬上的自家小姐，“這毛驢在清風寺裏的待遇跟那張主持卻是相差無幾，小紫牽此毛驢出寺之時，遇到的僧人都對其合指行禮，想來是輩分不低。”
    “張主持倒是有心之人，”杜家小姐點頭讚許，手中竹竿一揮，釣著的蘿卜一動，驢頭跟著一扭，繞過前方的大石頭，繼續向山下走去，“香油錢可是給得寺中？”
    “小姐之前吩咐可是有吩咐？”小紫搖頭，“當時小紫牽著毛驢又要提著蘿卜，還要防著毛驢把蘿卜吃了，哪裏還有心力去給那香油之錢。”
    “倒是小姐思慮不周，”杜家小姐點頭，“但此毛驢卻是太瘦，小姐於上邊做著太過難受，怎地當初沒能找副鞍掛上？”
    “其實這個事兒小紫倒是也有考慮，隻是人家張主持又說了，此毛驢自打出生起就沒給施加過甚束縛，養於紅塵之外，本就不欲沾染世俗之氣，如今雖是暫借於小姐，也望能勿失其本性才好，總之主持說了很多，大體便是寺內沒有馬鞍之類的物件，而蒲團寺裏卻是有數的，借予小姐，要是來人拜佛沒了蒲團，遷怒佛祖便是罪過了。”小紫邊說邊指向前方石橋，“小姐看那石橋，過了橋便是快到得鄉嶺城了。”
    跟於毛驢身後安靜許久的小橙，此時聽得小紫說是鄉嶺將近，一時甚是情急，“小姐，歸先生於人家平順樓裏每兩日才說上一段子故事，上回講得正是無鹽女與地主男溪邊巧遇誤會叢生，先生劇透說是下回將會有小高/潮，錯過了此回便會成人生之一大遺憾，且與之後的故事也無法連貫銜接，歸先生是甚有學識甚有口才之人，故事跌宕起伏情節絲絲入扣，言語更是百經錘煉點到即止，讓人茶不思飯不想晝不勞夜不寐真真是欲罷不能得緊。”
    “不想小橙竟是如此中意富地主與貧困女之間那些不得不說的故事，早知如此當初就應是成全小橙與那劉家員外，”杜家小姐說著收起竹竿，停了毛驢，改跨坐為側坐，扭頭看向毛驢之後的小橙，“倒是跟小姐說說，小橙是中意那話本子故事本身，還是中意那講話本子故事的歸先生呢？若是前者，小姐倒可以把私藏的經典話本子故事借小橙一閱，那些個土雞變鳳凰之故事實是老舊過時，聽來無用徒增癡妄；若是後者，小姐倒也可勉強飾次月老，尋對癡男怨女結個同心，話段佳話倒也無妨。”
    “小姐所謂私藏的經典話本子故事無不是圍繞著罹患痼疾之男或之女與才子或佳人之間淒美哀婉催人淚下感天動地震撼心神之故事，這一點小橙實是不能苟同於小姐之品味，歸先生生就一副仙風道骨之姿，小橙雖心生敬仰，卻不敢褻瀆，小姐若能夠聽上歸先生說上一段書，定是會有不虛此行之感慨，歸先生之書不在於故事情節之曲折入勝，而在於能在娓娓道來之時給人以身臨其境之感。”
    “此時回府也是幹坐無聊，不若便聽小橙之言到得那平順樓去聽聽傳說中歸先生之書，看是否名副其實也無不可，不知小姐以為如何？”小紫見自家小姐盯著蘿卜半響無語，小聲說了句。
    “想必此時小紫小橙二人之心想著那平順樓裏的歸先生以然長草，也罷，小姐賢良淑德知書達理體恤下人之名在外，倒也不能太過不近人情，不若這般可好，小姐先攜小紫到得那平順樓裏占個天時地利人和之位，小橙領著此年事已高步伐遲緩的毛驢先回得府裏，待打點穩妥晚膳事宜後再來得平順樓與小姐小紫二人彙合？”杜家小姐騎著毛驢於街上引來注視無數，一時有些羞赧，攥著竹竿便從毛驢背上躍下，示意身側小紫把韁繩遞於一臉苦菜花狀的小橙。
    “小姐，這般一個來回下來，歸先生之書定是要說完，小橙卻想此毛驢與晚膳之事宜，不若先聽得歸先生之書再說也不遲。”小橙邊說邊給一旁默不作聲看戲的小紫使眼色，後者卻是衝小橙聳聳肩，故意把頭扭到一旁，愣是裝沒看到。
    “此事還是要看小橙之能力，小姐如今主意已定，是要繼續於此處揮霍打好時光，還是現下便牽馬回府，卻是由小橙自個兒做主，小姐隻盼回得杜府之時候，此毛驢已是於馬廄吃草，而晚膳也已擺於閨房外室的圓桌之上，說實話小姐也甚是不願小橙錯過那歸先生所講之書中的所謂小高/潮，小姐與小紫便此先行一步，屆時於平順樓彙合。”杜家小姐扯過小紫衣袖擦了饞了毛驢一路的蘿卜，便領著小紫緩步向平順樓所在處走去。
    平順樓對於杜家小姐來說是卻是並未陌生，杜家小姐早年曾於此處聽得說書甚多，隻是那時此處的說書先生乃是一位蔣姓先生。此時說書時間尚早，杜家小姐與小紫由店家小二領著上到二樓天井旁的空桌坐下，點了一碟子花生一碟子瓜子外加一壺白開水，幹坐著等樓下開場。
    一樓大廳零星坐著三五群人此時正旁若無人地聊著閑話趣事，隻聽其中一人雙臂高呼一臉激奮，“兄弟們可曾聽說，前些個日子裏咱鄉嶺城卻是有不少新澤來人，聽得傳聞乃是跟著那杜家少爺杜墒趕了兩日的路到得咱鄉嶺城之後卻是不出一日又無聲無息地全部消失了蹤影，大家說這事怪不怪，這麼多的人一下子卻是去了哪裏？”
    “俺可聽那前些日子外出務工的劉家大伯說了，新澤那邊最近可是亂得不成樣子。”一位長長的頭發遮住半張臉的黝黑大漢接了句。
    “要咱老頭說吧，新澤緊挨咱國邊境，咱國這新皇才剛登基，那邊便就亂開了，想來八成和鄰國脫不了幹係，”白須老者於桌角磕著煙鍋子，啞聲說道，“聽說那蔓禾國內這會兒子正動亂著，不著急自個人國家之事，成天跟咱這瞎折騰個啥。”
    “在下倒是聽得江湖上甚有人脈的許屠夫家的大兒子說起過，那江湖上大名鼎鼎的四大公子這會兒子卻是一個也沒落下，均被武林盟主好說歹說騙去了那新澤，現下估計日子也不甚好過。”手搖紙扇的中年書生說著搖頭歎息，眾人聞言也都唏噓不已。
    “那四大公子均是何人，小姐孤陋寡聞，卻是不知？”杜家小姐呷著水，扭頭問向一旁的小紫。
    “此事小紫倒是沒那小橙知道得詳盡，該是有那傳聞已去得新澤但不久前才與杜府見得的蘇景蘇公子，”小紫說著甚是小心地看向自家小姐，心裏倒也不太確定，“該也是有那今晨才見得的曲非曲公子此人。”
    “小姐倒是有些在意那四大公子之標準為何？”杜家小姐想起那蘇家公子與和曲家公子，麵上神色甚不認同。
    “此四大公子小紫想著該是均由武林盟主連同一大群武林上有頭有臉有身份有地位有女兒之人士選出。”小紫聽完也覺甚是有理，不禁點了點頭。