是夜。杜府後院之中臨湖垂柳岸畔，紅燈高懸，彩綢纏枝，逆月漸盈，清風掃麵，景色甚美。空地之上擺著二九圓桌並圍椅二五，此時均是府內仆廝，擺置餐具，起得涼菜，斟得美酒。杜家小姐三人來得甚早，此時落座角落一桌，撤了酒壺酒杯，到了杯茶，執箸便要下菜，卻聽得門洞之外響起說笑之聲，故停下動作，垂首靜候，心中卻是對那醬香花肘惦記得緊。
    杜家少爺杜墒領著一眾新澤友人逐一落座，頭一扭便見自家妹子甚是乖巧嫻靜地坐於一處，倒也欣慰地點了點頭。
    “小橙告訴小姐，莫非是天黑小姐眼拙之緣故，不然何以小橙先前信誓旦旦會出現的青年才俊如今都不見個蹤影？”杜家小姐抿了口茶，目光所及均是些歪瓜裂棗冬瓜土豆蘿卜秧子白菜幫子，心情起伏之間心緒難定。
    “莫說是小姐，便是小橙如今見得今夜新澤才俊，也是萬分惶恐，”小橙雙目圓睜，神情似是受了驚嚇，“常言上說，一方水土一方人，如真是如此，那曼禾國倒真真不是養人之地，怎地才俊均是這般黝黑，雖是這炎夏日頭稍足，卻也是不至於此。小橙見那遊記之上說得曼禾風景秀麗，四季分明，便是那天下第一美人也是出自曼禾，想著倒也是養人福地，今日一見怎地差別如此之大，莫不是那天下第一美人也是浪得虛名之流？”
    “小紫雖是不知曼禾養得人好壞與否，”小紫說著對自家小姐指了指此時才從門洞後緩步徐行而出的錦衣公子，“但此時小紫也覺那蘇家公子卻是俊美無儔一枝獨秀。”
    “小橙也覺蘇家公子此人英俊瀟灑風流倜儻家財萬貫胸懷乾坤為人謙遜談吐風趣誌向高遠，當之無愧為青年才俊之表率。”小橙抱緊茶壺，雙眼望向此時正施施然走得近處的蘇家公子蘇景，倒也不住嘖嘖稱讚。
    “此等獐頭鼠目麵目可憎揮霍無度滿腦稻草浮誇虛偽滿嘴流氣好高騖遠之輩，除非是那等鬼迷心竅之人不然皆應對其鄙夷唾棄棒打喝之。”杜家小姐夾了筷子醬香花肘，見那蘇家公子徑直向這方行來，這會兒子卻也沒得興致品食。
    “方才在下甫一進園便覺一道熾熱目光始終追隨左右，不想卻是杜家小姐，”蘇家公子一身紫綢白蓮衣，手持指扇半掩慵容眉眼含春，聲音帶著淺淺笑意，“杜家小姐如若真是傾慕在下，也請謹記矜持，勿忘了禮數才是。”
    杜家小姐聞得蘇家公子妄語，先是扭頭瞅了眼自家兄長空懸之座位，尋而未果後，又撇了撇坐於角落一處沒得聲張之雙親，最後卻是想起今日午後趙姨娘來得鈴蘭苑中那一番說辭，故現下杜家小姐對蘇家公子上下一番打量，甚是端莊地抿唇淺笑，“蘇公子如今定得良緣卻也是風流不減，若是許配與蘇家公子的姑娘聞得此言怕該是免不得一番心酸滿目幽怨。“
    “如今倒真是世風日下，”不待蘇家公子開口，卻有一道稍顯輕柔的聲音出現，辨不得雌雄，杜家小姐循聲望去，便見站在樹下陰影裏遮了容貌身材瘦小的華服之人，極其應景地來了句，接著“啪”地一聲抽出腰間紙扇展開，緩步走上前來，“人心忒地不古。”
    “在下還想是哪位公子於這夜間無病呻吟，”蘇家公子看著自樹影下走出之人，麵上卻是斂了幾分笑意，“這位莫不就是從新澤一路長途跋涉不畏艱險不畏險阻越挫越勇百折不撓地跟得鄉嶺城杜府上來的陳若然陳公子？”
    “區區不曾想能於眾目睽睽之下調戲深閨佳秀，如此無恥下流如此喪盡天良如此豬狗不如如此人麵獸心如此千刀萬剮之事，大概也隻得寧川城中翩躚花叢徜徉紅浪的蘇公子才做得出來。”來人一襲月白衫，芙蓉麵桃花腮杏眼櫻唇，笑態嫣然，眉眼靈動，倒是有幾分少年模樣。
    杜家小姐聽得甚是激動，隻是苦於當下詞窮言寡，不然定是高聲喝彩，引其為知己，該是要浮上它幾大白，才好紓解胸中積鬱之悶氣。
    “在下實是不知緣何陳公子總是每每看不慣在下，吃飯嫌在下挑肥揀瘦毛病甚多，沐浴嫌在下浪費劈柴虐待店仆，行路嫌在下跨珍奇駿馬招搖顯擺，上青樓嫌在下浪蕩下流傷風敗俗，住店嫌在下揮霍無度奢侈淫靡，今日在下與杜家小姐情投意合適當調情宜景，陳公子卻是又站出來怒斥在下行為不端品行敗壞，在下思前想後念著陳公子諸多言行之用意，如此這般倒也大抵不過兩種情形。”蘇家公子搖著紙扇，看著陳家公子笑得若有所思。
    “區區倒是願聞其詳。”陳家公子此時聞言收了紙扇，雙手緊攥扇柄，神情之上不乏緊張急迫之態。
    “陳公子嚴於律己且嚴於待人，覺得在下實是可造之材，卻又歎其不爭心中憤懣，故此時時以言語激之以望尚能幡然醒悟，成就段光輝耀祖之偉業，這是其一。”蘇景說著瞥了眼陳家公子臉上細微之變化，嘴角笑意愈深，“如若是其一，在下倒真要代正於黎源山大興土木建造避暑山莊的蘇家老爺謝了陳公子的這一番美意，隻可惜在下生來便身嬌肉貴貪圖享樂且胸無大誌，隻指望今生能覓得一位絕世佳人共譜姻緣足矣，倒是定要辜負陳公子的這一番心意了。不過若是其二，在下倒是尚可考慮。”
    陳家公子僵著臉待一番深呼吸之後，抿嘴怒視一派悠閑的蘇家公子，“其二？”
    杜家小姐隻覺此時此景甚是古怪，卻是一時又沒得頭緒，便輕聲吩咐小橙滿茶，順便也夾得幾口西芹腰果，暫祭五髒之廟。
    “其二麼，陳公子家許是尚有未出閣的姊妹，而且以陳公子之姿也定是貌美的絕色佳人，佳人傾慕在下甚久，苦於深閨之所無法識得在下，便托了兄弟代為引識，但陳公子久不慣在下的言行舉止又不忍毀了姊妹的一片芳心，是故從新澤到得鄉嶺的途中在下便多得了陳公子的些許照拂，不知是也不是？”蘇家公子話落便見陳家公子麵色青白，雙眼微紅，朱唇輕咬，手中紙扇卻是早已掉在地上，便移開視線止了接下來將要出口之話，隻看著此時正借著身側小紫小橙掩護避開眾人視線鼓著腮幫子甚是狼吞虎咽的杜家小姐，不禁笑著揉揉額角，“杜小姐如此生猛，到讓在下有些惶恐，不知這醬香花肘味道有甚奇特，竟讓矜持端莊如杜家小姐也失了分寸？”
    杜家小姐方咽下口中之物，抬頭便見蘇家公子甚是從容淡定地坐於桌畔，執箸夾了一筷子杜家小姐甚喜的醬香花肘，眉間微蹙，嘴角卻是淡含笑意，“這醬香花肘雖是味道獨特卻也沒得寧川城呈祥酒樓裏做得精致味美，杜家小姐下次若是去得寧川定是要到那酒樓品嚐一番。”
    “蘇公子，少爺命小人請公子到得書房，有要事相商。”一小廝略微佝僂著身子，垂目立於三步之遙模樣甚是恭敬，聲音清冷，樣貌普通，杜家小姐盯著看了會兒，轉瞬似是又沒得此小廝絲毫印象。而待得蘇家公子與此小廝一同離開去了書房，杜家小姐也沒得言語告知那蘇家公子，自個兒怕是沒得閑心逸致去那寧川城的呈祥酒樓吃那勞什子的醬香花肘。