過了前麵那座橋，就是陽州地界了。慕容珮不由地長籲了一口氣，身心都全然放鬆了下來。這一路風餐露宿、膽顫驚心，讓慕容珮好生疲憊。轉念一想，既已到了陽州，不如便去歐陽府歇腳，順便也可與容苛兄見見麵。
    這歐陽府雖不比慕容府占地甚廣，幾乎占據了半個巽州城。但歐陽府邸卻建在了陽州城的中軸線上，亦是雕欄畫棟、大氣滂沱，府中亭台樓閣、林園流水無一不有。
    “煩請通報一聲，慕容…”
    “珮弟！”
    慕容珮剛至歐陽府前，便聽得那洪亮而熟悉的聲線從身後傳來，應聲回頭，隻見走在一行侍衛之前的歐陽容苛，依舊英氣十足。
    “容苛兄！”
    “今天可真是回來得早，不如回來得巧啊！什麼風把你給吹來了！這位是…？”
    歐陽容苛一邊春風滿麵地說著，一邊大力地拍了拍慕容珮的肩頭。
    “這是薛寒，薛少俠。”
    “幸會幸會。在下歐陽容苛。”
    薛寒雖未回敬歐陽容苛的拱手禮，但也依舊點頭示了意。歐陽容苛雖是名門之後，但自幼習武，年紀輕輕便已可親自帶兵，馳騁沙場，最是出了名的不拘小節，豪氣衝天。自是未覺薛寒之舉有何不妥，反倒是因又結交了一位江湖俠士，而更加爽快的笑了起來。
    “珮弟，怎麼就你兩人？沒帶護衛嗎？最近荊棘山山賊橫行，慕容伯父怎麼能讓你單獨過來？”
    “讓容苛兄擔憂了。這一路上全靠薛兄幫護，我才可平安到此。”
    慕容珮與歐陽容苛是青梅竹馬的老相識，關係甚密，就連一向重禮數的慕容珮，在他麵前也僅以“我”自稱。
    “原是如此，那我可要好好招待少俠了。來，我們進去，坐著聊。”
    “容苛兄，依我之見，還是先去見見歐陽伯父吧。”
    “不必了，家父不在，隨聖上南巡了。家母和舍妹也剛巧去廟裏燒香祈福了，似乎正趕上哪路神仙過大壽，還得在那兒住個幾日，吃齋念佛。”
    三人在大廳內剛一落座，歐陽容苛就打開了話匣子：“晚膳已命人前去準備，客房也已打掃出來，你們隨時都可前去休息。薛少俠，可是頭一次來陽州？”
    “是。”
    “那可要趁此機會，好生遊覽一番了。北城的紫竹林，西郊的圍屋山，都是值得一去的好地方。”
    “……”
    “怎麼？薛少俠對此不感興趣？”
    “失禮。”
    對於歐陽容苛的熱情，薛寒似是無力招架，麵無表情地致歉後，竟顧自起身，往客房走去，留下慕容珮與歐陽容苛麵麵相覷。
    “珮弟，薛少俠這是…”
    “容苛兄切勿見怪，薛兄隻是有些不善交往罷了。我與他相處數日，他皆盡心護我周全，為人雖寡言少語，但絕對是正人君子。”
    慕容珮一字一句說得振振有詞，反倒讓歐陽容苛感到些許驚訝，“既然珮弟都這麼說了，那便是一定不會錯的，哈哈！對了珮弟，你此行是…？”
    “容苛兄，我此次到訪隻是要略作休整，不便多做耽擱。我此行是要前往瑤池…”
    “瑤池？！”
    歐陽容苛先是一驚，而後像是猜到了幾分事情原委一般，迅速恢複地鎮定。
    “可是為尋訪仙瑤派？”
    “正是。”
    “是為令兄一事？”
    “…哎，正是。聽家父之意，此行乃是最後希望，如若落空，便…隻得昭告江湖兄長病逝。”
    “珮弟莫氣餒，江湖傳言仙瑤派的幾位長老均已是仙身，這點小事豈有不知之理。令兄之事，除了你我、慕容伯父與家父四人外，可還有誰知？”
    “應是無人知曉。”
    “嗯…那就好，不過還是得盡快了，近日行走江湖，已經有些關於令兄的流言蜚語了，如此下去，怕是會傷及慕容氏顏麵。”
    “…哎…”慕容珮一聲長歎，眉頭一皺。
    “珮弟，依我看不如這樣吧。令兄之事，不便與外人道，與其讓薛少俠陪你南下瑤池，倒不如讓我陪你走一趟，反正近日府中也無甚要事。”
    “這…也好。讓薛兄陪我走那麼遠，本也頗為過意不去。”
    “那就這麼定了。我去給家父留封書信，勢不容緩，明早我們就上路。你先去客房休息吧，順便也和薛少俠商量商量，他若是想要在府上多歇幾日，也完全沒有問題。”
    “那麼，就有勞容苛兄了。”
    入夜。
    庭院內，薛寒用食指輕撫著停在自己左臂上的信鴿，理順了它灰白相間的羽毛，微微一抬臂，信鴿便撲騰了兩下翅膀，騰空而起。在月光下飛行的鳥兒，總讓人覺得似乎是在朝著月亮，緩緩飛去。這信鴿好似一點一點地融化在了月光中，漸漸地看不見了。但薛寒卻絲毫沒有回房之意，依舊靜默地站在背光處，微微揚著頭，任憑夜風撩動自己束起的長發…
    信鴿離去後，薛寒仍未回屋，一個人站在月光照不到的陰影處，抱臂而立，目之所及處，是天上的一輪圓月。
    這一幕剛巧被因睡不著而散步院中的慕容珮，碰了個正著。
    “月光如水水如天，薛兄，好雅興。”
    薛寒早已察覺慕容珮的到來，但卻並未回頭。慕容珮徑自站在了離薛寒一步之遙的斜後方，亦靜靜地舉頭望月。
    “要說賞月，總覺得還是巽州的月光最美，故鄉的月色能生情。”
    這幾日相處下來，慕容珮似也漸漸習慣了薛寒長時間的不言不語，他已經可以輕鬆的在薛寒身側有一句沒一句的隨口說點什麼。既使薛寒不接話，他也不覺尷尬。雖然每次和薛寒搭話，他都基本麵無表情，但對這樣絮絮叨叨的慕容珮，他也不曾露出過厭惡的神色。再者，白日裏，慕容珮已向薛寒說明了自己的打算，明日一早就得各奔東西。雖然相處時日算不得長久，但此情此景，卻似是有了幾分惜別之意。
    “我家鄉…沒有月亮。”
    安靜的夜，薛寒的聲線沉穩而冰冷。
    “沒有月亮？是說常年不見月光嗎？抑或是，月色朦朧昏暗？”
    “不，是沒有。”
    “…沒有？這世上竟還有月光照不到的地方，真是天下之大。那薛兄的家鄉，每至夜幕，豈非十分昏暗？”
    “…你能看得見吧？”
    薛寒仍舊沒有回轉身來，隻是放下了原本相疊於胸前的雙臂，而右手上不知何時多出了一枚流星鏢，薛寒微微抬起了右臂，流星鏢在黑暗處泛著點點暗紅的光澤，這微弱的紅光，喚醒了慕容珮腦海中有關鮮血的記憶，那是在瞬間刺斷四條馬腿，最後一鏢奪命的流星鏢。
    “此乃…薛兄所用的流星鏢，隻是不知薛兄要在下看的是什麼？不過，在下一直有個問題想請教薛兄，這流星鏢似是會發光，可是由什麼珍奇材質所製？”
    “石榴石。”
    “石榴石？請恕在下孤陋寡聞，未曾知曉此等奇石，這石榴石可是會發光？”
    “在暗處，散紅光。”
    “如此奇特的石材，想必應是十分珍稀之物吧？”
    “家鄉，隨處可見。”
    “哦？！薛兄的故裏還真是別有一番景致，難不成雖是月光照射不到，但黑夜裏這石榴石之光，或可取代月色照明？”
    和所有讀書人一樣，慕容珮對異聞怪事也是興趣頗高，越說越來了興致，兩眼金光閃爍，一副求知若渴之樣。
    “……”
    麵對興致勃勃的慕容珮，薛寒卻又再度陷入了沉默。
    “天下之大，果真是無奇不有！正如書中所言，讀書萬卷，行路萬裏。他日若是有緣，請務必帶在下前往薛兄的故裏，好好遊曆一番！”
    薛寒不答，隻是徐徐轉身，望了一眼滿麵笑容的慕容珮，一向冰冷的眼神，在那一瞬間好生複雜。但下一秒，薛寒便撇開了目光，緩緩地回了客房。
    同夜，巽州城。
    柳媚娘的窗格大開著，屏風內側時常空空如也的烏木雲龍鳥架上，難得的多了一隻信鴿，正在悠哉悠哉的大快朵頤。柳媚娘養鳥，卻不囚鳥，所以房內單有鳥架，卻無鳥鏈，所養之鳥，均是來去自由。
    此時的柳媚娘正坐於案前，將剛剛看完的紙條單手捏作一團，再攤開掌心時，紙條竟就這樣憑空在她手中燃燒了起來，眨眼，化作灰燼。她略有所思，沒想到半途竟會殺出個程咬金，既然不能明往，那麼就…
    柳媚娘撕下一頁紙箋，提筆寫道——暗隨。