十二月初的天，京都涼州細屑之雪從空中輕緩落下，無聲無息，融在街頭巷尾。天已經黑了一半，遠處是紫紅色未褪的落日餘暉，近處已是潑墨似的濃密暗色，風吹入衣裳內已經有些刺骨，再過不多久就是涼州一年之中最冷的時候。
    戌時一過，宮中的馬車就停靠在柳府外，送柳朝雲與柳嫣入宮。
    這次的宮宴，幾乎所有皇親國戚，權貴之臣及其家室都會悉數到齊，上對下宣稱是一次家宴，眾人不必太拘於禮數，可私底下還是有不少人在揣測上的心思。幾日前的朝會之上，上就宣布這次宮宴主要是為從青門而回涼州的柳朝雲接風洗塵。對於群臣而言，上一次這麼盛大的宮宴已是四年之前上的大婚之日。
    馬車繞過繁華街頭，疾馳至皇城，通過城門，一路緩行，不多一會便停在寧灃殿前的台階之下，柳朝雲和柳嫣從馬車上下來，抬頭望去，夜幕下的寧灃殿內輝煌一片，甚為亮堂。遠處的巍峨宮硯高柱，琉璃瓦在白雪的侵潤下透出好看的色澤。這一切，一個多月前，柳嫣都不敢想象，帝都的皇城，高高在上的帝王。。。。。。這些竟似一場夢。
    走上冰冷的石階，她腳下微微有些發顫，宮磚在腳下有些打滑，她心思飄忽著，直到站在寧灃殿前，侍衛擋住了他們，隨即有人進去通報，過了半晌，出來才道，“柳大人請。”柳嫣跟在父親身後，腳跨進了寧灃殿。
    殿內明亮非凡，兩側紅柱之上龍騰萬裏，金雕細刻，氣派非凡，宮簾圍於兩旁，侍衛女官滿滿地站在宮柱之後，遠遠地高座之上，是那年輕霸氣的大冀聖上金玄，他眼中溢滿笑意，此刻望著柳朝雲他們，而他身側，便是皇後薛氏。禦案之下，先是皇族宗親，接著是二府六部的大臣按官位依次排著。
    殿內人見他二人進殿，目光都聚集在柳朝雲父女身上，本是在閑散交談的，也停住了交談聲。柳嫣抬眼，不知怎的，就是想要在眾人中尋找熟悉的身影。不負她心所望，一眼就能瞧見那個人，坐在案前，一身青衣緊袍係身，發髻用玉冠束於其後，身姿卓挺，手於案上輕叩著，眼睛也隨著眾人投射過來。她心裏一緊，腦中若薄紗覆蓋分辨不清真假，而心中熨燙不已。她有些眩暈，下意識第一反應，便是他瘦了，比在青門之時，瘦了很多，就是較當日涼州城擦身而過之時，也瘦了幾分。
    雖然她隻看了一眼，依然很快能判斷出這一點，他顎骨高了些，眼窩也較之前深了，隻是那雙眼睛依然似能構陷漩渦一般，叫人生生膩進去。
    柳朝雲和柳嫣走至金玄的高殿之下，行了君臣之禮，金玄朗聲道，“柳大人請起。”他眸中閃著光，似乎今日心情極好，複高聲道，“賜坐。”女官領著二人入座，柳嫣不動聲色兩側打量了一下，皆是二品以上朝廷重臣，金玄如此安排，實則看重柳朝雲。放眼望去，一張張陌生的麵容，麗服華冠足以使整個寧灃殿更為生輝，而其中不乏女子，大多是臣子的家眷。
    柳嫣悄眼望向禦案，皇後薛氏明媚俏麗，當是動人之姿，坐在那裏嘴角含笑不時側身與金玄交耳幾句，頗俱母儀之範，但涼州城盛傳當年薛氏未入宮之前，是當朝翰林院老臣薛大人的孫女，喜男裝之扮，但凡男子之藝，如棋射都有七分精通，活脫脫俊雅的公子。而如今殿上的女子是如此雍雅，實難相信京中眾人口中的那個女子與此時的她是同一人。
    柳嫣有些出神，一言不發，柳朝雲隻當她不習慣此等場麵，也不去管她。宮宴少不了起舞助興，那些舞姿是在外頭如何也見不到的，眾人瞧得津津有味，宮樂之聲想起，絲竹管樂敲打，平添了優雅的氣氛。柳嫣即使再大膽，也不敢在眾目睽睽之下去瞧賀淺，她手撐著額際，心思不知飄到哪一處去，連女官執青壺往自己眼前的酒盅中倒酒她都不知。宮中之酒皆是上好純釀，喝一口，喉中便火辣辣的，柳嫣輕蹙眉眼，放下酒杯，就這麼怔怔望著眼前的助興之舞。
    這樣輪番了幾次，待到宮樂之聲停下，跳舞的宮人都退下了，金玄的聲音從上方傳出，她才徒然回過神。
    “朕今夜，甚為愉悅。”金玄眼睛彎著，確實如他所言，神色極好。“一來，翰州雨至，饑荒得意緩解，也能讓朕日夜擔憂之心降下幾分。二來，朕決意封賞眾臣，以慰諸位這幾年來不辭辛勞日夜替朕監督國事，著實辛苦。”他手一揮，身側宮人便將聖旨黃書一展，宣讀開來。念到名字的臣下都上前領旨謝恩，麵容都是帶著喜色，殿中氣氛始終輕鬆。
    待到賞賜完畢，金玄便高舉雙手，繡金龍袍在宮燭掩映下分外惹眼，“今朕自斟一杯酒，爾等也請隨意。”話落，圈起酒杯，一飲而盡，那帝王之姿，上位之態彰顯無遺。底下群臣亦舉杯，齊齊開口，“臣亦同飲，願上萬歲與天齊壽！”眾人飲盡杯中之酒後，金玄側目與薛氏對視一眼，隨即道，“三來，柳大人回朝，能祝朕一臂之力，與眾臣同理政事，朕心頭倍感寬慰。”話落，殿中一雙雙目光齊聚柳朝雲與柳嫣身上，柳朝雲站起身，對著金玄的方位略躬身，“臣當盡付全力。”
    “如此，甚好。”金玄眸中藏著深意，眼睛不由的瞥向賀淺那邊，隨即又朗聲道，：“今日宮宴，朕還有一件喜事宣布。”此時賀淺恰巧抬首，眼中有如霧之光，這等宮宴，他並不情願參加，這些排場，他並非沒見過，他也不喜太過熱鬧，寧願在朗月樓上一隅清靜之地，隻是前幾日宮中派人來傳，說是無論如何需賀家悉數到場。
    “二哥，你怎麼了？”沈若蓁坐於他右側，見他整個宮宴沒說幾句話，不由得有些心憂。他側目，拍了拍她的手。興許真是累了，爹的後事一結束，整個人如同繃緊的弦隨時要斷裂。碧朱在獄中畏罪自刎，陳錦被押送至北麵勞作，雖整件事已結束，但他仍覺氣鬱。
    “朕，今日要賜婚一樁。”金玄不高不低的嗓音響起時，賀淺正圈梏著掌中之酒，並沒有多聽進去。殿內議論紛紛，都在揣測上究竟是要為誰賜婚，如此突如其來，實在令人捉摸不透。“著中樞省軍機大臣柳朝雲之女柳嫣，品性端正，芳華正佳，賜婚於靖國公賀大人之次子，當朝尚書令賀淺，遂挑良辰吉日，行禮完婚。”金玄身側的官人將此段話念完，殿內頓時安寧莫常。柳嫣手中的筷柱幾乎是應聲落地，她心底一驚一抽，已然沒辦法作任何的感想。胸口潮至，麵容燒紅，那種感覺，就好似感懷一方美景，本就不曾有所奢想，可有朝一日真的能夠觸及，卻如同踱步在半空之上，如同虛無縹緲的夢境，半真半假。
    金玄的賜婚，不僅震驚了柳嫣，賀淺亦是。他渾身都為之一僵，一雙眼中含火，漸漸燒灼，抬頭望向九重金鑾上的那個鎮定自若的帝王，此刻心頭壓抑的，是滔天的情緒，翻卷而上的，是萬川之寒。此時金玄身側的官人笑道，“請二位上前領旨謝恩。”
    柳嫣有些恍惚，在殿內這麼多雙眼睛之下，在朝中百臣的注視之下，她感覺自己好似被看個通透。這裏不是青門，不是大漠，而是京都的皇城，天子、群臣、賀淺。。。。。。還有她。她不知自己如何站起身，隻知腳步虛浮，而身側的柳朝雲似乎一點也不感意外，隻是眸中帶笑，對著她點頭。
    而後，眼睛的餘光就見賀淺也站立起來，離開席座。殿內所有人都在看著他們，她這時才正真意識到何為賜婚。心倏然狂跳，二十年，從未有過的情思，此刻沿著四肢百骸，輕叩她心口。
    她走至金玄座下，半躬著身體，而賀淺，就站在他旁邊。他熟悉卻陌生的氣息就這麼侵襲在四周，她憑著記憶就能夠勾勒出身邊兩步之遠他的摸樣。貼身素袍，硬朗身骨，那漆黑似墨的眼睛，偶爾勾起時的唇角，還有在大漠中照料她時輕拂過她額際的手，上麵的溫度。。。。。。這一切，都太近，也太遠，生生逼得她吸了口氣。
    她袖下手心汗濕，指尖略有些顫抖，心頭壓過緊張與驚喜，她張了張口，應道，“臣女。。。。。。”她才輕輕吐出此二字，誰知兩步之遙外，賀淺的聲音已然想起，“多謝上美意，恐怕賀淺要婉拒賜婚，辜負上的好意。”他語氣淡薄，清醒莫名。他的話立即若頑石落水，擴出圈圈漣漪。柳嫣低垂著眼，幾乎不能置信，涼意從腳彌漫而上，令她整個人都定佇在那裏不得動彈。