隨著侍衛一聲通報，黑漆殿門應聲而啟，發出刺耳的回音。“尚書令大人，上有請。”賀淺跨殿而入，殿內幽暗清寧，隻有他一雙千層底在地上行走時蹭出的聲響。在內殿外，他停下腳步，卷簾兩側宮女見他來，便進內殿通報。
    檀香味徐徐襲來，過了片刻，他終見有人掀簾而出。刀唇薄頷，一頭黑發未束，落肩而下，織錦的寬大紫袍，扣著繡金絲線，腰間流蘇配件烙響，彰顯此人的氣度不凡。他行至鑾座前，薄唇輕巧一勾。“臣賀淺覲見上。”單膝跪地，手俯向前。金玄望著賀淺道，“你可知朕今日匆匆詔你來覲見所為何事？”
    賀淺波瀾不動，“臣想自然是為了柳大人的事。”金玄手中握著玉璽，眼睛掃了一眼禦前的竹簡與奏章，淡淡道，“那你說說此次青門之行，收獲如何？”賀淺這才抬眼，“青門之行，喜憂參半。憂的是此次證實了之前上的揣測，北煜恐怕確實已與雍離聯合，不過表麵仍安然無事，此二國締盟可能還是對我大冀有所顧忌，所以還未正式練兵，但暗中已派眼線遍布青門，而在北煜重城，也有不少雍離的人出沒，這。。。。。。在在都說明了二國卻有聯合之心，並且已經付諸行動。”三國難辨強弱，北煜之驍勇善戰，雍離之山形地勢，大冀之地大物博，三者相撞的確不能分出勝負，傷敵一千也必然自損八百，可若其中二國相攜聯手那就不同了，形勢便會急轉直下，這一點君臣之間都很清楚。
    “所以說，大冀現如今就是腹背受敵，夾在二虎之中。”賀淺補充道，他見金玄不發一言而濃眉深鎖，便探身道，“上還要聽喜事嗎？”金玄眯起雙眼，“說。”“柳朝雲，當年的文武將軍，臣臨行前已答允歸朝，望臣轉達他之意於上，若上明了，不打算改變主意決意詔他回朝，那隻需派人前去接應他父女二人即可。”
    金玄直身靠於坐榻之中，眉眼一彎，“這堪堪稱得上好事。”當年柳朝雲也當是文武全才，跟在先帝身邊，與賀子期二人一起為先帝左膀右臂，征戰沙場或作為節度使出使他國，都一派風範。隻是當年那場風波，他一怒之下辭官，帶著一家遠離帝都，而那時金玄自己不過是八歲的孩子，還依稀記得柳朝雲的模樣，在自己的父皇麵前也不願降自身節氣，結果高處不勝寒，他脾性又不柔婉，一本奏章將之生生與叛國逆賊畫上等號。當年先帝也曾腹誹他，隻是他畢竟是文武皆通朝中難得的人才，又多與北煜有所接觸，此次金玄屈尊降位邀他回朝，也算是下對一盤棋。
    賀淺仍然是單膝著地等著金玄再度開口，隻是金玄似乎並不打算再同他說什麼，就那樣坐在那裏，殿內一時之間沉寂不已，但賀淺心知這不過是禦上之人在醞釀些什麼。果然，金玄手掌翻開麵前的一本奏章，黑眸若深潭般看著奏章上的字，隨即掃到賀淺身上，“朕的尚書令辦事很是牢靠，甚得朕心。”這話是讚許之言，可賀淺聽在耳中，卻帶著些戲謔。這九龍寶座上的男子與自己也可謂相識十多年，在他還是皇子，自己還未盡人臣之誼便已互相知根底，他這讚許在賀淺心裏隻能劃出冷笑。
    果然，金玄眉目一挑，“所以朕很是詫異，居然會有人彈劾賀家，彈劾你這位尚書令。”賀淺斂了眉目，眸子深了半寸，“賀淺自知並非完人，平日裏所說之話，所行之事定不能十分周全，隻是自己不知是令哪位大人心有不悅，上可否明示？”話是說得有禮有節，可那倨傲的姿態，自信的神容，在在顯示他並不將這彈劾放在心上。
    金玄就知他是這等模樣！當下冷冷一笑，“哪位大人？你自己瞧瞧！”他將奏章飛下，“啪”地一聲落在賀淺腳下。賀淺拾起來，掃了一眼，戶部尚書邢懷遠，禮部章謙恭，節度史司姚宏聯名參奏，彈劾賀家的二公子，當朝最年輕的尚書令大人賀淺。彈劾緣由：不顧國庫存底，運千金至翰州救濟難民，致使本欲修建的符州與涼州之間的古道緩亭。
    “上便是因為這個不悅嗎？”賀淺淡然道。金玄見他如此平靜，心中微怒，“怎麼，三位大臣聯名彈劾你，這在你而言也是小事？”賀淺見他麵色微沉，隨即開口，“符州與涼州即使不修建古道，百姓也可互相往來，古道不過是為官員駕馬而便，而翰州由於大片饑荒，農民終年無收成，饑民遍地，臣認為，用國庫之金去救濟翰州難民才是當務之急。”他隨即添了一句，“上是聖明君主，當能做出正確判斷。”字字有力，雖不響卻鏗鏘不已，堵得金玄坐在那裏，話卻被他生生搶了去！
    他與賀淺是君臣，可剝去那階級等級，也可稱為友人，他當皇子時二人於宮中下棋喝酒，上林苑騎射，探討民生軍防，可他登上這金鑾之座後，肩上擔子如山而至，“君臣有別”四個字也時時刻於心上。賀淺有能耐且聰慧忠心，可他太過鋒芒畢露，言語之中不輕易曲降己意，熱得朝中一些老臣腹誹，將之視為眼中釘。
    “朕自是能做出決斷，但愛卿，你的這性子是否應當收斂幾分？”得理不饒人，恃才傲物，當真是。。。。。。可恨！但放眼朝中，也隻有眼前之人，能明他心中所誌，並且助他成事。
    賀淺終是開口道，“是臣咄咄逼人了。”為君者，總會對臣子心存忌憚，他心知自己在金玄麵前需寵辱不驚，也需掌握必要的分寸，每次同這位年輕的聖上談話就如同打了一場仗，字字斟酌，進退可攻守。
    “我聽說此去青門，陳驍中毒而亡，他的身後之事賀家打算如何操辦？”金玄鬆開了擰了許久的眉目，不再提彈劾之事。陳驍二字若重錘擊在賀淺身上，他淡淡道，“陳驍本就是賀府之人，即使死了，他也不會去別處。”
    金玄了然，點了點頭，揮了揮袖袍道，“今日就與你談至此，天色亦不早了，你早些回府歇息吧。”賀淺聞言作了揖，緩緩退下。行至殿外，他才稍呼出一口氣。暮色沉沉，不知不覺竟已過了酉時，宮內燭火已點，他下了台階，先前將他送入宮中的馬車就在殿前等著他。上了車，他闔上眼，滿身疲憊。誰知馬車剛行處宮門，天幕竟下起雨來，雨勢來勢洶洶，沒有打住的意思反而越發地大，執馬鞭的宮人不由得揚了一下馬鞭，加快了趕路的速度。
    回到賀府時，他身上已被濺落的零星雨點沾濕。穿過長廊，他直接就往後院的朗月樓去，隻想快些將這身幾日未換的衣衫褪下。還未入樓，卻見樓下門欄前站著的一抹影子。他眸光一暗，放輕腳步，緩步走近，到了近處，天上雷聲轟鳴，一道強光堪堪劃破天際，夜照亮了那站於樓前的身影麵容。
    沈若蓁就那麼站在那裏，不顧天上的傾盆大雨，亦不顧深秋夜晚的寒冷，她靠在朗月樓前的門欖前，無數次朝那回廊上瞧，希望賀淺能出現在那裏，卻一次次失望。手腳已然受了凍，有些僵直，剛想雙手合十用呼出的暖氣來緩解這股寒意，就聞得近處的聲響。“若蓁？”她一回首，就見賀淺半濕著身子站在那裏，身長肩闊，眉宇之間英氣逼人，唇薄而微抿著，這樣一人，仍是未離開賀府之前的他，那個她心心念念的人。
    “二哥。”想了無數遍他回來之時她要如何同他說話，可一月未見他站在自己眼前，她卻隻能哽著喉，喚他一聲二哥。此情此景，眼前的人，便是她從十歲那年就已認定的。賀淺幾步上前，在夜色中打量她。鵝蛋小臉上水翦般的眸子定定地望著自己，額前發絲有幾縷被飄過來的雨絲粘連住，挺翹的鼻尖紅紅的，定時等在此地等候多時所致。他心下湧上憐惜，大掌覆上她的手，“下這麼大雨，你怎麼還站在這裏？”
    “我。。。。。。今兒個下午前頭來人說你到了府，可我卻未趕上迎你你就被召進宮，所以我。。。。。。”言下之意甚為明了，無論如何定要見他平安歸來她才心安。他眼中墨色更重，歎道，“傻丫頭，小心了著涼。”他手攬著她的腰進了朗月樓。他素喜一人獨處所以若非特殊情況，朗月樓沒有下人。他親手點了燭燈，屋內籠上一層橘黃色的光，也比外頭暖了些，她打了個兩個噴嚏，賀淺握著她的手坐在案前的椅上，便替她去倒暖茶。
    倒茶之際，腰間被一雙細白柔弱的手輕輕環住，他頓住，她將臉偎貼在他寬厚背脊之上，他見她有些不同，柔聲道，“怎麼了？”她朱唇輕啟，“二哥，我當真是想你。”她此言非虛，這些日子想極了他，念極了他，她每日所做的唯一的事，就是思忖他在做什麼。如今他的氣息纏繞周身，她那懸著的心似是找到了依托點，終是放下了。
    瓷白小手習慣性地去摸他腰間流蘇玉佩，卻未料空無一物。她頓了頓，鬆開了他，“你的。。。。。。腰佩呢？”