舒婭剛踏入小院，率先映入眼簾的即是院中梧桐下的一抹翩躚身影。
    月色泠泠，空氣中已開始彌散著一層淡淡的水霧，打濕了他華貴的衣料，冰冰涼涼的感覺貼入肌膚，刺激著他的視覺。
    “回來了？”一如既往溫和的語氣，似關切又似陳述，仿佛對她的夜歸並無驚訝。
    她卻有了輕微的心虛，定了定神，勉強笑道：“二哥，這麼晚了，怎麼還不歇息？”
    他走過來，疏落月影在他澄亮的瞳孔間寒光乍現——
    “是為了等著提醒寧兒，早些收拾行裝，過不幾日我們就要回家了。”
    她倏然瞪大了眼睛，不可置信地望著他。
    他移開視線，言語溫柔而鏗鏘，堅定的力量不容人抗拒，道：
    “本來晚宴後，我要帶你回去的心思有了動搖，甚至開始下決心不再強迫你，由得你去。但現在，我又改變了主意……寧兒，除了跟我走，你沒得選擇。”
    沒得選擇……說得好自然好輕鬆，這麼些年來，他已經習慣了諸如這般沒得商量的命令語氣吧，不然也無今日這等威儀。
    可是，這些話不該是對他的部下、對手，或者敵人說的麼？……又怎麼能對她說得出口呢？
    “為什麼？”怔忪片刻，她終是顫抖了語音問出這句話。
    他背過身去，踏著疏離月華，與她擦身而過，留一句冰涼的話暈染在濕涼的霧靄間。
    他說：“最是無情帝王家。我不能讓你跌進這個漩渦之中。”
    他是在說關沐揚——他已然知曉關沐揚的身份。
    但是，事情的本質並非如他看到的那樣。
    但身體內的某處角落卻仍是被這句話生生刺痛了，盡管與關沐揚無關。
    “那你呢？”她轉過身，厲聲質問，“哥哥……也是無情的麼？”
    他停住步子，沒有回頭，思索良久，低低道：“寧兒，你知道的，這不一樣。”
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    而最終，他仍舊是沒能帶走她。甚至連旬國皇帝的麵都沒能見到。
    不是不能，而是不想，不忍。
    寂寞清曉，霜風吹鬢影，她為他送行，沒有千般感謝，亦沒有萬般泣零，隻有一句淺淺的祝願：“哥，你走好。”
    時值十月，霜葉紅於二月花。紅紅火火的顏色，多麼像過年之時那一片喜慶的色彩：紅紅的對聯、紅紅的爆竹、紅紅的新衣、紅紅的臉頰……
    他凝望著她略顯蒼白的臉，伸手撫向她的發頂，眼中情潮狂湧，生澀哽咽道：
    “什麼時候想起了，就回家看看。”
    事實上，她從沒忘記過。
    死死忍住淚意，她重重點頭，喉嚨裏堵得說不出話來，半晌，才擠出幾個字來：“二哥，謝謝你。”
    他笑了，笑容猶如漫天煙火，溫暖迷離，握住她冰冰涼涼的雙手，道：
    “我隻是，不想讓你再次恨我。”
    手掌抽離，翻身上馬，一揚鞭，馬兒疾奔而去。
    望著他策馬揚鞭的背影迅速消失在眼前，她才顫抖著攤開手掌，一塊殘留著他淡淡體溫的銅牌赫然映入眼簾，上麵書寫——
    將軍令。
    淚，終於衝破了一切防備，洶湧而下。
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    他一路策馬狂奔，馬蹄踏起一片繚繞煙塵，衛檀深知主子心中苦楚，也不敢喊他，抓緊了韁繩狠抽了幾下馬肚子，馬兒一聲長嘶，向著前方飛奔之人逐漸靠近。
    霜寒露重，晨風凜冽。他踏著一地淺淺白霜飛快馳過，耳邊寒流呼嘯，痛如刀割。
    這麼些年的南征北戰，他的心早已在滔滔黃沙、漫漫朔塵中磨礪得越發堅硬冰寒，為何今日突然有了柔軟的痛感？
    許是尚未散去的塵煙遮擋住了風景，他看世界的視線逐漸有了模糊。思緒也隨這若有若無的霧靄蕩了開去，一直回到那個他放言勢必要將她帶回、並決定第二天就覲見旬國皇帝的晚上，藤蘿來找他。
    二人坐在房頂上聊了一夜，喝了一宵，直至天際露出魚肚白，他在一片狼藉的酒壇子中清醒過來，一眼望見即將噴薄欲出的太陽，似有種震撼的力量一下一下重重敲打著他的胸腔。
    耳邊響起藤蘿的話：
    “自從看到你的信，她就再也沒有開心地笑過。她仿佛一夜之間長大了許多，卻再也不是那個蹦蹦跳跳笑得一臉燦爛的女孩子了……”；
    “她從來沒有恨過你，所以也不想從此就恨上了你。你一心想補償她，給她快樂，給她保護，但專行獨斷的方式無疑是她所有幸福的催命符……”
    “她的心，不在深宮，在疆場……”
    “………………”
    他清醒了，徹底的清醒了。
    風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園此無聲。
    既是如此，那麼寧兒，我給你自由。