舒太清下朝回到家，舒婭正趴在窗子上饒有興致地逗一隻鳥玩。抬首望見父親疲憊的神色，疑惑間放下手中鳥食，走上前去，問道：
    “父親今日何以回來的這樣早？”
    舒太清已信步進屋，有丫鬟上來為他更衣。
    “朝中無事，也便早些回家了。”似疲乏的緊，他漫不經心地回應著。
    舒婭知趣地“哦”了一聲，遂不敢再多做驚擾，說句“父親好生歇息”轉身便要離去。
    舒太清卻及時喊住了她，倦容之上流露出幾絲笑意，說：
    “小婭若是無事，不妨陪為父嘮幾句。”
    求之不得。舒婭閃電般的速度回身，一個箭步衝過去俯首帖耳承歡膝下。
    舒太清無奈而笑，順手接過丫鬟遞過來的茶盞，輕呷一口茶水，頓覺精神了不少。看見女兒的燦爛笑容，不知怎的，心底突然掠過一絲傷感，一句話就那麼問出了口：
    “小婭，你後悔嗎？”
    似沒料到他會這麼一問，舒婭霎時怔住，但隨即反應過來父親口中的“後悔”所指的是自己沒有隨兄長返回本家一事。便也釋然了，爽快笑道：
    “既是決定了的事情，有甚麼後悔之說，如此豈不愧當了舒家的女兒！”
    舒太清被她這一言逗得一樂，便也不多做言辭。這孩子，還不是掛心自己這把老骨頭，何必多問？依她的性子，怕是難道出煽情之語。
    “父親近日來又忙碌了許多，可是公務又纏身了？”她倒也乖巧，依偎在他膝下給他捶起了腿腳。
    舒太清微微歎息一聲，眼中幾番風雲變幻，道：“太子之爭愈演愈烈，大臣們的心都繃得緊。”
    舒婭雖從不關心朝中之事，但也偶爾聽行者路人議論幾句。大意是，當今朝野兵分兩派，大爺黨與二爺黨各不相讓，勢同水火。無論那一方勝出，對立的那一批斷然不會落得好下場，於是，雙方紛紛使出渾身解數，拚了老命也要力舉本主拿到太子之位。
    突然想起關沐揚。那樣一個大鳴大放不拘禮數之人，也會貪得這皇位嗎？
    笑話，由來誰不愛皇權？更何況是這浩浩天下、萬萬人之上的九五之尊。
    舒婭的苦澀笑容映在父親眼裏，他挑起眉須，寵溺笑問：“小婭有心事？”
    她回過神，避開這個話題，問道：“鬥得很厲害？”
    他點點頭，後又搖搖頭，終究還是點了點頭，皺眉歎道：“人心叵測，勝負難斷。誰也不知道後麵還會有什麼事故發生。”想起方才朝堂上中常侍王隗的臨陣倒戈，以及諸人變幻莫測的表情，他忽覺此事還僅僅隻是個開端——前方有多少詭譎的陰謀，尚未可卜。
    舒婭不再言語，垂了頭默默與他捶膝。
    她不知道自己留在這裏能做什麼，父親涉足的事情她也無能為力，惟願歲月靜和，花好月圓人長久，她就這樣伴他到老。
    這也是她唯一能做的。
    方此時，柳如蘭踏入門來，一眼便望見父女兩人切切共話的溫暖景象，欣然笑道：
    “我聽下人們說今日大人下朝回來的早些，想起頭兩天找人給大人做的兩件衣裳，今兒一大早就送了過來，便帶它來給大人一試……可巧小婭也在呢，正好給你父親做個參謀！”
    光陰荏苒，轉眼間蘭姨已在舒家生活了近一年光景，起先還略有拘謹，後來也逐漸放寬了心，直到如今與父親越發的……像一家人了。
    舒婭偷偷想著，不禁美得笑出聲來。
    蘭姨扶她起來，在她腦門上輕輕一點，嗔道：“小丫頭笑什麼呢？莫不是嫌蘭姨話多嘮叨，還是多管閑事？”
    “哪有哪有，”舒婭連連擺手，詭秘一笑，道“虧得有蘭姨在，父親不至於無人照料。往後，這家裏的事兒可都要指望著蘭姨慢慢記在心上呢！”
    雖是長輩，但柳如蘭也是知性女子，仍保留著幾分當年楚楚女兒心，經舒婭這麼一調笑，難免有些尷尬，心裏卻蕩起絲絲甜意，仍故作拉長了臉，作勢就要出手教訓她。
    舒太清卻及時止住了這場逗樂，向著舒婭道：“你先回吧，我與你蘭姨有些話說。”
    舒婭扮了個鬼臉，屈膝哈腰道：“是，孩兒遵命！”不等父親訓斥，便咯咯笑著一路跑了出去。
    ————————————————————————————————————
    柳如蘭展開一件衣裳，就要服侍舒太清試穿。他稍稍遲疑，仍舊還是張開雙臂任由她給自己仔細穿上。
    沒了舒婭的打趣吵鬧，氣氛一時有些僵冷。
    “有下人說，前日你去了書房？”舒太清終於率先打破這一僵硬氛圍，一句看似閑散無意之話，其間含著滿當當的不悅與迫人的威嚴。
    柳如蘭為他係邊帶的手指頓了頓，絲帶自指間倏然滑落。頃刻便又回過神，重新拉過絲帶，輕巧地打了個結，將一切整理就緒了，才看向他不怒自威的眼神，淡淡道：
    “是，我是去了書房。”
    舒太清似也沒料到她會這麼直接就承認了事實，看著她淡然而堅定的眼眸，原先準備的斥責之語怎麼也說不出來了。相視良久，終是他退讓了，輕歎道：“日後，就不要去那裏了。”
    她卻在此刻突然笑了，笑容裏夾雜著不屑與譏誚，還有些許傷痛與悲涼，直到眼底輕輕覆上淚意，方堪堪收住笑聲，看向他的眼睛裝滿了淒然之色：
    “不過是個書房，有何去不得？”
    他頓了頓，眼中有不忍與薄慍，不想再與她糾纏，遂背過身去，赫然命令道：“不讓你去就不要去，哪裏來這麼多理由？你隻管做好自己的本分就是了！”