趙氏說話時，錢氏李氏一直磕頭，等她話音一落，兩人便指著趙氏說被她汙告。
    “趙氏一向貪圖便宜，手腳不幹淨，”李氏嘶聲道，“那日見她自後院賊眉鼠眼地溜出來，被奴婢與錢氏撞見，定是怕自己做的齷齪事被人知曉，於是倒打一耙！”
    “老夫人！”趙氏哭喊著連連磕頭，“奴婢怎麼敢誣陷她人……”
    “住口！”傅老夫人喝道，怒視錢氏李氏，“趙德興家的是個什麼脾性？給她一百個腦子，也做不出那樣的事情！事到如今，你二人還要倒打一耙，無恥狡辯，好得很！你們二人在府中時日年久，我自問不曾有一分半點虧待，可惜再是施恩善待，也抵不過幾許阿堵物！今日我隻想知道，我傅府究竟何處對不住，引你二人做下這等歹毒的事情？”
    錢氏李氏不再辯駁，軟軟癱倒在地，連連磕頭，不停叫著“老夫人饒命”。
    “府中眾人聽了，”傅老夫人再開口，聲音已然平靜，隻是隱約疲倦流露，“李氏錢氏勾結奸人，內外接應，企圖謀害我傅氏長孫女。傅家，容不得這樣背信棄主的畜生！來人，將李氏錢氏拖出去行刑！行刑之後，再交給官府治罪。”
    “老夫人。”張伯忽然出列，在座前跪下。不及開口，傅老夫人擺手道：“有什麼話，後頭再說。”
    張伯不肯起身，低著頭，說話的聲音帶著冷意：“這二人不過是被人收買，還請老夫人仔細審問，查清後頭事主！”
    傅桓真稍稍偏頭，眼角餘光看清傅老夫人麵色不豫，甚至有幾分厭惡之色。
    張伯自她睜眼，便在身邊守護，忠心不二，但傅桓真知道，傅老夫人不是很喜歡這個仆人，究其原因，傅桓真一度以為是張伯不苟言笑、不懂阿諛，討不了主家歡心，此刻看來，卻不是人那樣簡單。
    “我說過了，有什麼事改時再說！”傅老夫人道，“退下！”
    張伯磕了個頭：“夫人隻留了小姐這一點骨血在世上，臨終前，吩咐老奴盡心侍候。如今有人暗中謀害，不查個究竟，放走歹人任其逍遙法外，隻怕夫人在泉下難安，還請老夫人細查。”
    傅老夫人握在椅把上的手，緊了又鬆，鬆了又緊，一次用力過一次，終於全然鬆開，籠進袖中。
    “將人帶下去！”
    “老夫人！”張伯還要再勸。
    “住口！”傅老夫人喝道。
    傅桓真抬眼，看看張伯。張伯咬咬牙，起身退到一旁。
    傅忠叫了人上前，將三個婦人提了出去，很快，一陣陣哭嚎從遠處傳來。傅老夫人一拍扶手，寒聲道：“將嘴堵了！”
    很快，前頭再沒有聲音傳來，片刻後有人來報，錢氏、李氏吃打不過死了，趙氏昏迷。
    “報了官府來收斂。”傅老夫人寒著臉，“送信去陽城，讓趙德興來將他女人領走！我要不起這樣的奴才！”
    廳裏廳外的人噤若寒蟬。
    傅老夫人看著廳上傅氏族人，遲遲沒有開口。傅桓真抬頭，輕輕喚了聲：“祖母。”
    傅老夫人看向她，神色數變，最終拍拍她臉，歎口氣，遣走眾人，叫傅忠關上廳門。廳上隻餘下傅家族人，見傅老夫人此舉，不知什麼用意，一時麵麵相覷。
    “紫青。”傅老夫人道。
    旁邊紫青全身一震，低頭出來跪在堂下。
    傅桓真有些吃驚，不明白傅老夫人的用意，抬眼時，卻看見紫青蒼白著一張臉，竟帶著幾分死灰色。
    “一年前，小姐出事那時，你做了什麼？”傅老夫人寒聲道，一字一字，仿佛刀刃。
    紫青身體晃了晃，臉上的死灰色更甚，隨即重重磕起頭來，一邊哭道：“婢子該死！婢子鬼迷了心竅！婢子該死！……”不過數下，她額頭便泛起血色。
    那幾個“該死”背後潛藏的意思太過驚人，傅桓真原本飛速轉動想要替紫青找個開解方法的大腦頓時卡住。她愣愣看著跪在眼前、悉心照料了她一年的這個少女，心裏有些發寒。
    “你的確該死，”傅老夫人道，“你與紫蘭，自小在我身邊，雖說隻是個丫頭，不過平日裏吃穿用度，哪裏曾短缺過半分？我這樣器重你，將小姐的日常交托給你，你便是這樣報答我的？你的良心被狗吃了嗎！？”
    紫青還在磕頭，身體已經搖搖欲墜，嘴裏隻是反複說著那幾句話。
    “罷了罷了，”傅老夫人擺擺手，“帶下去吧，找牙婆來賣了。”
    紫青僵住，猛然抬頭，眼裏最後一點光亮消失，軟軟趴在了地上。
    傅桓真不忍心，身體跟著動了動，不想傅老夫人立刻將她牢牢束縛，用力之大，令她立刻疼得皺了眉頭。她抬起頭，傅老夫人看著她，目光淩厲：“你是主子，她是奴才，記著！”
    傅桓真慢慢收了力氣，抬眼看著婆子上前將紫青拖了下去。
    “傅弘平！”傅老夫人又道。
    下頭有人出列，彎腰一拜：“大伯母，侄兒在。”
    傅老夫人抬眼看去：“你家老三如今年紀也大了，成日裏放在身邊也不是事，滇平那邊正缺人手，我看就讓他去吧。”
    傅弘平是個外貌敦厚的中年男人，聽到傅老夫人的話，滿是驚訝，嘴唇蠕動兩下，一時間說不出話來。
    “大伯母！”他妻子張氏從隊列裏揪著個少年撲出來跪在他身邊，朝傅老夫人道：“大伯母，桓誌才十三，還小，他的兩個姐姐遠嫁，一年也見不上幾次。我這些年身子不大好，不時地就犯病，躺在床上幾天起不得身。桓誌孝順，日日盡心服侍。如今我隻有這麼一個孩子在身邊，若是孩子做什麼錯事惹大伯母不高興，大伯母隻管打罵教訓，隻求大伯母體諒侄媳這點做娘的心，再讓我放在身邊養幾年吧？”一邊在那少年背上打了幾下，“我平日裏便叫你多讀些書，少去和那些不三不四的人玩，長些能耐，也好為長輩分憂！你就是貪玩!還不快同你祖母認錯！”又推了一把傅弘平。
    傅弘平被推了個踉蹌，跪下去道：“大伯母，桓誌向來頑劣，我們夫妻平日裏沒少管教。大伯母要叫他出去曆練，也是好事，我夫妻不該有半句多話。”
    張氏扯他一把，低喊：“老爺！”
    傅弘平甩開手，接著道：“隻是滇平偏遠，路途崎嶇、瘴氣又重，桓誌畢竟還小，恐怕去了非但不能做事，反倒成了負擔。大伯母再斟酌斟酌，給他換個地方。”
    “是啊，桓誌年紀還小，”傅老夫人冷笑，抬手指著那個麵容清秀，一副無辜表情的少年，“你們兩口子養的好兒子！我看若是再得大幾歲，怕連我老婆子也要死在他手裏了！”
    傅弘平大驚：“大伯母這話是何意？”
    張氏也哭道：“大伯母說這樣的話，是要叫我們娘倆沒了活路？”
    “活路！”傅老夫人道，“你們有了活路，卻不許別人有活路，這是個什麼道理！”
    傅桓真握緊了袖中的手，抬眼看向那個少年。她與這位族兄，幾乎連照麵都很少打，此刻看著那張俊秀白淨，還帶著幾分稚氣的臉，隻覺得十分荒謬。傅老夫人雖不曾明說，可但凡有腦袋的人，都該猜得出這個少年與今日開正德廳的事情有關聯。
    而之前傅老夫人質問紫青是說的話，明顯指的是一年前傅桓真落水。那這個少年，與那件事情，是否有關聯？若是有——這世上，恐怕隻有傅桓真一個人知道，那場眾人以為隻是一場令傅桓真差點病死的事故，其實是謀殺。它令得那個七歲的小女孩從此再不能看這世上碧空白雲、綠草繁花。
    老夫人那時握著椅把的手緊了鬆，鬆了緊，幾次反複，便是因為猶豫著如何決斷，可是最終，她仍舊選擇這樣的方式平息整件事，用兩個不足輕重的仆人性命，用一場並不致命的流放？
    傅桓真的心一點點涼下來。
    傅弘平連連作揖：“大伯母，侄兒侄媳再有不是的地方，大伯母隻管責罰，說這樣的話，可叫侄兒侄媳如何擔當得起？”
    “罷了，”傅老夫人擺手，“事情究竟如何，你回去好好問問你那寶貝兒子！問他到底做了什麼下作的事！今日我便隻有兩條路給他，一條，隨傅忠去官府投案，另一條，去滇平。你們選！”
    傅弘平和張氏求了半天，傅老夫人隻是閉眼不理，最後是傅忠湊上去，在傅弘平耳邊說了幾句話，傅弘平聽完，臉色大變，狐疑看看自己妻兒，又看看座上臉色冷漠的傅老夫人，一時脫了力坐下地去。張氏伸手去拽他，喊了兩聲，被他一把甩開。
    “大伯母，”傅弘平朝傅老夫人磕個頭，“侄兒這便去給老三收拾行李，明日送他上路。”
    張氏大驚，扯住他衣袖喊：“老爺！”
    傅弘平甩開妻子起身，怒視著妻兒：“你養的好兒子！”一腳踢過去，將傅桓誌踢翻在地，轉身大步往外走，到了門邊，回頭吼道，“還不快走！杵在那裏丟人現眼不成？”
    張氏哭哭啼啼，拉了兒子起身追過去。
    張伯繃緊了身體，望向兩人背影的眼神，仿佛看著死人。