傍晚時分，他們在小鎮落腳。
    阿達克以老板的身份付了錢，眾人住在一家高級的旅店。所謂的高級旅店隻是屋子大一點兒，被子幹淨一點兒，菜肴可口一點兒，另外，老鼠少一點兒。
    經過了頭暈眼花的一天，阿達克也察覺到自己上了霍普的當。晚飯時候他就安靜多了，沒那麼“男子漢”了，甚至以頭痛為由推掉了點菜的事，改由別人決定。西方王國的人吃飯本來就是各吃各的，即使像烤羊一樣的大餐也不過聚在一起分肉，仍舊自己吃自己的，不點大菜反而方便許多。霍普點了幾盤份額不大的菜肴，一點兒也不起眼。別人都是肉食加麵包，足量又便宜。翌日大家上路，與店主結賬的時候，隊長本來要從車馬費裏出，但霍普覺得應該讓阿達克來，畢竟大家都是為卡倫夫家族效力。阿達克也覺得有道理，他問了老板的才發現又上了當，霍普點的幾樣菜雖然量不大，但價錢不菲，他的口袋馬上空了一大塊。阿達克的臉色很不好看，他當然不是心疼錢，做為公爵的兒子是不會在意這點小錢的，他真正生氣的是居然再次被一個年輕姑娘耍弄，真是心裏氣憤卻無法發泄。
    奔上大道，阿達克的心情又好起來，他的酒勁兒徹底過去了，好了傷疤忘了疼，他又驅趕著自己的大白馬，一路遙遙領先地趕在前麵，催促阿裏幾人快點兒走。而阿裏三人仍是保持著正常的速度趕路。阿達克有意留神著霍普，霍普仍是老樣子，嘻嘻哈哈，一副無所謂的模樣。看起來她很享受捉弄阿達克的時光。
    下午，大夥在旅店落腳。晚飯時候，阿達克吸取了教訓，改由隊長安排晚餐，付錢的事情由自己來做。隊長畢竟要站他一邊，這一次霍普沒有什麼花樣好耍，阿達克則頗有幾分得意。
    就像這樣，一路上總有些不傷大雅的小磨擦。又走了三天，大路變得窄小難行，兩旁樹林也濃密高大起來，幾人已經來到耳語森林的邊緣。
    從卡爾季查到耳語鎮的道路其實住於耳語森林中心地帶的東邊，耳語森林的大部分是在卡倫夫家族領地的西部，事實上這片森林不止屬於卡倫夫家族，還屬於另一位大領主。
    耳語森林，這個名字聽起來很有詩意，樹葉在風的吹拂下發出沙沙的響聲，從前人們覺得它十分像情人的低語，這也是耳語森林名字的由來。不過現在這種低語可不像情人的，而像是別有用心的歹人在背後的嘀嘀咕咕。
    轉過天來，他們來到了小河上的石拱橋前。過了小河，大道在這裏轉向左邊，向著通往白石與與大奇城的岔路前進。小河北岸的岔路是去耳語鎮的唯一道路。
    “隊長，我們離耳語鎮還有多遠？”阿達克問。
    “閣下，至多三個小時。”隊長回答。
    “那麼我們加快速度吧。”阿達克說著回望了阿裏三人一眼，催動白馬疾奔。
    “走吧。我們也快一點兒，早去早回。”阿裏說著，也催動起坐騎。