幾分鍾後，阿裏和皮爾又回到耳語鎮的大街上。
    皮爾要給自己買一身衣服，阿裏則想趁天黑前到鎮上轉一圈，打聽一下是否有人見過瑪莎，霍普則呆在自己房裏，整個旅店隻有他們三個客人。
    “我不明白，你為什麼要帶上她呢？”走出旅店不久，皮爾就開口埋忿阿裏。
    “我覺得她需要我們的幫助。”阿裏回答。
    “她？一個扭斷羊脖子的家夥？”皮爾哼了一聲說，“你沒留心在路上她和你的談話嗎？除了山裏的長毛怪就是怎麼用帽子扣老鼠一樣的粗俗話題。”
    “你不應該這麼說。”阿裏說，“其實我們和她沒有多大不同。”
    “話可不能這麼講。”皮爾說，“這世上有兩種財富，一種是物質上的，金銀財寶，房子馬車，還有一種是精神上的，技術與智慧。雖然一個人可能因為缺乏物質上的財富而落到了流民的行列，但是不能放棄對精神財富的追求。我看那個女的一定有什麼心思，我們還是應該留心點兒好，最好馬上和她分開。”
    “也許吧。”阿裏敷衍著，心裏想，霍普給皮爾的印象真的很糟糕，不過，皮爾在女孩心裏的印象也應該差不多吧。
    前麵不遠就是家衣帽店，阿裏覺得自己也該把衣服換一下了，至少買件袍子。
    一進衣帽店，阿裏和皮爾就驚訝不已。他們覺得一定有人把公牛趕了進來。
    整個衣帽店裏亂糟糟的，桌椅全都歪倒在地上，試衣鏡打得粉碎，衣架和櫃子也翻倒著，出售的外衣、內衣、帽子和鞋淩亂地散落著，一片狼藉。
    “請問有人嗎？”阿裏招喚一聲，隨即意識到屋子裏不可能有人。
    “我的天，這裏被搶劫了嗎？”皮爾吃驚地望著眼前的一切。
    “進去看看。”阿裏說著走進衣帽店的裏間屋子，皮爾也跟上去。
    不光是外麵的店麵，店主的臥室也一樣淩亂不堪。到處都是亂糟糟的一團。
    看到這股光景，阿裏和皮爾急忙檢看一番。主人貴重的鑲金餐具還在廚房裏，大衣櫃裏還有一個裝著錢的口袋，顯然，這不是搶劫。
    “我看是仇殺。”皮爾說，“問題是，怎麼沒有人答理這裏呢？”
    “也許這家人沒有親友……不，這不合道理。”阿裏馬上否認了自己的猜測。
    “咱們應該去四周打聽一下。”皮爾說。
    阿裏點點頭，兩人轉身走出衣帽店。正是太陽落山的時候，到處罩著一片紅色的光澤。
    衣帽店的旁邊是家麵包坊，阿裏和皮爾走過去，輕輕敲了敲門，裏麵沒有回應。阿裏再敲了敲，仍然靜悄悄。
    皮爾用手去推門，握住門把手，不由一愣，門把手上已經積了一層灰塵。
    “怎麼回事？”皮爾詫異地看著阿裏。
    阿裏皺緊眉頭，用力一推，麵包坊的木門打開了。大廳裏立即發出幾聲響動，昏暗之中，幾隻大老鼠正慌忙地跑進洞裏。麵包坊大廳裏散發著麵包的油香，這是烤爐裏長年累月積存的味道。烤盤上還擺放著出爐的麵包，都已經發幹，一些還被老鼠啃咬都是窟窿。
    “這裏也沒有人。”阿裏說。
    “難道因為強盜，麵包坊都關了嗎？那鎮上的人平時吃什麼？”皮爾皺著眉頭說。
    “或許這些人是為了躲避強盜逃走了吧。如果那些強盜真這麼有勢力的話，背井離鄉也是可能的。”阿裏說，“不過，這裏離白石城不遠，怎麼沒有士兵來清剿？”
    “恰恰不會有。”皮爾說，“白石城是另一個領主的地盤，兩個家族之間有些不融洽。也因為這個原因，耳語鎮不向白石鎮供應木材。”
    阿裏抿緊嘴唇，用手指輕輕沾起桌麵的灰塵，用指尖撚了撚，看清形這些灰不過積了幾天而已，時間不算長。
    “我們回去問問旅店老板吧，他會詳細地給我們解釋一下的。”阿裏說著，和皮爾離開了麵包坊。