剛進入高朋客棧時，周萬通暗暗吃驚。
    大廳內有許多客人吃飯，比州府酒樓客人還要多。
    這個小鎮看來比其外表還要繁華得多。
    李家集雖然通向布政使司的道路頗為不便，但去緬邦的道路卻是暢通無阻，所以這裏成了大商埠，與外邦互通有無。李家集因此富庶。
    瘦田無人耕，耕開有人爭。
    有道是人怕出名豬怕壯，村鎮也是一樣。
    布政使司對這裏不便管理，還有土官。
    土官來盤剝，李家集一律不理。
    土官發怒了，帶人興師問罪。
    可惜土官低估了李家集的實力，也高看自己土兵的本事，被李家集打得大敗。
    土官不得不向布政使司求援，可布政使司卻以此事為土官自己份內事為由不便幹涉。
    這些事情是土人之間的矛盾，土人之間有矛盾遠比他們鐵板一塊要好，讓他們互相爭鬥內訌好了。這就是布政使的心思。
    於是土官碰了一鼻子灰。
    不過李家集的住民給了土官一個台階，答應每年向土官交付一定的土產作為稅錢。
    事已至此，土官隻好就坡下驢。
    那已經是幾代前的事情，幾代以來一直都是這個慣例。
    連土官都不怕的地方，人們當然覺得好，許多人都從外地搬來。
    凡到此地的人，李家集住民都視若兄弟，隻有一種人例外。
    李家集不許漢人前來，即使是年輕姑娘要嫁過來都不行。
    幾代以來都是如此。
    不過沒有什麼是一成不變的。
    高朋客棧的掌櫃就是個漢人女子。
    掌櫃一見有客人來，馬上迎上前。
    “喲，幾位客官，住店啊，這裏有最好的上房。”掌櫃臉上帶笑，同時眼光快速在幾人麵上掃過，在看到江雨晴時，掌櫃略停了一下。
    江雨晴仍戴著鬥笠，把臉全都遮住。
    “您是掌櫃的？”方月華問道。
    “對，我就是這個客棧的掌櫃。”掌櫃仍是一張笑臉道，“幾位客人要兩間上房？”
    看來她已經看出方月華、江雨晴和淩飛燕是女扮男裝，男女是不可混住的。
    “是，我們要兩間上房。”方月華答道。
    “樓上請。”掌櫃說著引幾位上樓
    上樓樓時，方月華借機打量一下掌櫃。
    這個女掌櫃大約二十四五，容貌還算出眾，從發式上看，似乎是個年輕媳婦。
    不過幹這行的就算沒嫁人也都打扮成媳婦的樣子，免得引來一些不必要的麻煩，也好應對一些醉翁之意不在酒的客人，所以女掌櫃是否嫁了人是看不出的。
    “掌櫃的尊姓大名？”方月華問道。
    “免貴，我姓馮，叫馮彩玉。”掌櫃答道。
    “原來是馮掌櫃，”方月華接著道，“聽口音掌櫃像是北直隸人氏。”
    直隸是指京畿一帶，北直隸就是指北京周圍。
    明朝京城不止一個，而是兩個，確切地說，是三個。
    朱重八初建明朝，定都南京。這時南京是都城。
    “說鳳陽，道鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了個朱皇帝呀，十年倒有九年荒。”
    這是一段鳳陽花鼓，花鼓裏唱的朱皇帝就是朱重八，也就是朱元璋，又叫朱國瑞。
    其實朱重八出生時，那裏不叫鳳陽，當時那裏叫臨濠，確切地講，叫臨濠府。
    朱重八成了事總忘不了在家鄉顯擺顯擺，於是在臨濠興建了一個閑著沒事兒看著玩的都城，叫中都。後來嫌臨濠這外名字不好聽，改稱為鳳陽。
    鳳陽是第二個都城。
    再後來朱重八的四兒子朱棣篡位殺了朱重八孫子朱允炆，害怕呆在南京早晚吃刀削麵，就遷都跑回自己的番地北平，在那又建了一個都城，稱北京。
    北京建後，是真正的首都，但南京也並未廢除。一方麵是因為明朝國土廣闊，在江南需要一個高於各州府的管理機構，另一方麵南京是朱重八建的都城，做兒子的否了老爹總是不太好的，為了收買人心，南京還是留下來了。
    南京也是有六部衙門和官員的，六部尚書、侍郎之流北京有，南京也有，甚至南京也有自己的錦衣衛，除了沒有皇帝老兒，和北京都一樣。
    這樣明朝的統治就未免有些胡亂，因為南京的官員也是能上折子的。
    於是英明的皇帝就覺得頭大了，常有拿不準主意的時候。
    於是英明的皇帝拍了一下英明的腦袋就有了個英明的辦法。
    他選了一些官員來代替自己做主。
    於是就有了華蓋殿、謹身殿、武英殿、文華殿、文淵閣和東閣大學士。
    這些大學士最初隻是五品官，到了仁宗後地位上升，都是由尚書侍郎一類兼職，於是身份愈重，被稱為閣老。
    這就是內閣由來，普通百姓把他們當作丞相一類的官員，百官也就尊稱內閣大臣中地位最高的為首相或首輔。
    這樣明朝明有內閣輔政，暗有廠衛監察，發展出一套完備的統治。
    皇帝或倚重內閣，或偏向廠衛，明朝就成了以皇帝為代表的皇權、內閣和廠衛三家治之，所以有人言，明朝皇帝與內閣太監共天下。
    由於內閣的特殊地位，涉及閣老的事情，廠衛也不得不斟酌。
    這也是方月華幾人敢於與劉瑾作對的原因之一，畢竟在明麵上他們有鐵券護身，暗中內閣也會有人相助。
    “大姐好見識，我在京城長大。”女掌櫃幹脆點明方月華的女兒身，她接著道，“大姐好像也是北直隸人。”
    “不錯，我也是京城人。”方月華道。