一連數日，平安無事。
    鏢隊離送鏢的小鎮已經不遠。
    雖然周萬通還時不時地說聲稀奇古怪的話，但大家明白他沒有惡意，反而覺得這個人非常有趣。
    自從認定周萬通沒有特別的心思，守夜時方月華就不再盯著周萬通，把周萬通和淩百川安排在一起。
    這樣的安排淩百川心裏自然不高興。不過這樣的安排更合適，他也沒法反駁。而且他也知道方月華的意思，害怕他誤了正事，再者方月華這樣安排也好熟悉一下江雨晴，做到心裏有數。
    今天上半夜，鏢隊又照常守夜。
    吱呀一聲房門響，呂楠和淩飛燕從客房出來，到了後院。
    上半夜守夜的是江雨晴和方月華，兩人躲在角落裏沒有現身，淩飛燕卻知道她們在哪裏，向她們招了招手。
    江雨晴注意到呂楠手裏拿著一段細竹管。
    聽說每當月初和月中時，呂楠就要給家裏送平安家書，怕娘擔心。這隻是件小事，但看得出來，呂楠確實把娘記在心頭。
    他怎麼會和娘吵架呢？
    江雨晴想不明白。
    淩飛燕從籠子裏捉出隻大個鏢鴿，呂楠把竹管綁在腿上，淩飛燕把鴿子拋出去，鴿子撲楞著翅膀，向北方飛去。
    淩飛燕看著鴿子，臉上的表情就像小孩子第一次發現鴿子會飛一樣，快活又天真。
    呂楠的臉上也不再憂鬱。
    他和淩飛燕在一起時，總是那麼快樂，淩飛燕總能讓他忘卻世間的煩惱。
    鏢鴿飛的並不遠，還不到一裏。
    現在竹管在邢識進的手裏。
    邢識進抽出竹管裏的紙卷，展開來，細細地看。
    “娘，孩兒一切都好，娘不要掛記。娘一定要保重身體。不孝子，呂楠。”
    無疑，這是一封家書。
    邢識進把家書向身後一舉，手下人心領神會接過，然後拋進篝火。
    那隻死鴿子也投進火中。
    空氣中立即彌散出一股焦灼的臭味。
    對這種味道，邢識進非常熟悉，不止是他，他的手下也很熟悉。
    他們經常聞到這種味道。
    隻不過通常焚燒的不是鴿子。
    崇陽鎮到了。
    崇陽鎮就是鏢項要送的地方。
    崇陽鎮的趙員外就是接鏢人。
    崇陽鎮雖是小鎮，因為距永寧縣不遠，也是富庶之地。
    鏢隊到來，引來小鎮上孩子圍觀。
    不光是小孩子，許多鎮民都來到街上。
    他們都見過送貨的隊伍，但騎馬挎刀的大鏢隊卻不常見到。
    方月華向小徒弟道：“打聽一下趙員外家在哪？”
    小徒弟走向鎮民，和氣地詢問。
    讓小徒弟沒想到的是，鎮民一定到趙員外三個字都臉色大變，紛紛回家，大人們把小孩子也都拉走了。
    這是怎麼回事？
    怎麼聽到趙員外這三個字像見了鬼似的？
    員外本是官名，員外郎。
    員外郎算不上大官兒，但也不算小，從五品，比縣令大得多。可惜員外郎是司官，在京城實在太多。凡是有個什麼司，裏麵一定有個員外郎，上頭有人壓著，手下人也不多，縣官不如現管，員外郎比起外縣的父母官可是差得多了。
    趙員外不是員外郎，他不過是個富紳。
    在外縣這樣的人通常被稱為員外，是一種尊稱。當然，在南北兩京是沒有這麼叫的，那裏貨真價實的員外一大把，就不必再多加上冒充的貨色了。
    趙員外的家其實並不在鎮子裏，而是在鎮外的一處地方，獨門獨院地座落著。
    鏢隊已來到了趙家大門外。
    趙員外家門是真正的朱門，門上一對碩大的紫銅門環。
    不過這扇大門卻是封著的，上麵的封條一左一右地打了個大叉子，看封條上的塵土，已經封了許多時間。
    “這是怎麼回事？”淩飛燕錯愕道，“他們家被抄了？”
    從前抄家是很常見的，每有大臣倒黴，和他沾邊的三親六故都要受牽連。
    不過要真是抄家，怕是大門也給人卸去劈柴燒了。
    “我看另有緣故。”方月華平靜地道，“我們回鎮上打聽一下吧。”