“夜襲失敗，晉王被俘！”
    “主將韓越，背主求榮！”
    “梁軍壓境，勢情危急！”
    這一個個流言仿佛一柄直刺心窩的利劍，狠狠衝擊著晉國的王都盛陽，殘忍的豁開那帝國的胸膛，便是最為剛強的信念，也無力抵抗這突如其來的鈍痛。
    剛剛還為天陽大捷歡欣鼓舞的人們，就似從炎炎夏日瞬間直墜數九寒冬，京城內外人心惶惶，隻感前途無光，國難當頭。
    但是在這所有人裏，隻怕有一個人是傷的最重的，那便是這晉國權力角逐的中心，宮闈鬥爭的勝利者，威儀懾於天下的晉襄王後，當今晉王的母親，那素以果敢狠辣著稱的趙太後。
    盡管天下言其辣手無情、禍亂宮廷、不守婦道；即便國內詬病其幹預朝政、淫威冠主、排除異己，但是同樣的，沒有人敢於輕視這位趙太後對於晉國的作用和在政治上的成就——襄王在時，她輔君監國；襄王薨逝，她力壓逆己，輔佐新君。無論天下悠悠眾口如何評價，趙太後都可以一女子之身，立於各大梟雄之列。
    但就是這樣一個女人，即便她強悍精明、不讓須眉，可終究，她也是一個男人的妻子，五個孩子的母親。
    在丈夫離世時，她沒有嚎啕痛哭，而隻是在王陵中獨自守護了十天，回來便雷厲風行鏟除某些不服新君的公侯權貴。
    曝屍三日，是她的作為。
    但是這次，她老了，將近七年的光陰雖然不長，但對於一個中年喪夫、常年糾葛於權力紛爭中的女人，突聞長子被俘，生死未卜；外來強敵壓境，國家危在旦夕……
    這一切，足以讓這個近年來隱疾纏身的女中梟傑，五內俱焚，鮮血再也不受控製的從那對於女人來說過於剛毅的唇邊溢出，滴落在太後玄黑的錦袍上，沒入無盡的黑色中去。
    在崇明宮眾臣的驚呼中，趙太後袍袖揮展，止住台下已經慌亂的眾人。
    輕輕闔眼，壓抑住胸中還在翻滾的血腥，趙太後沉聲道“國難當頭，百姓已然慌亂，眾卿再如此惶急，這晉國何以自持！”
    “太後明鑒，如今陛下陷於敵營，生死未卜，還望太後保重鳳體！微臣已經令天陽大軍速速擒獲韓越，為陛下報仇。”
    緊握扶手鳳頭，趙太後審視的眼光掃過丞相杜平原恭謹的身影，又不著邊際的看向那列於王公貴族末尾的孝誠君李慕綿，此時那人也是垂首而立，顯得卑微之極。
    眼中閃過疑惑，最近趙太後間或得到密報，言孝誠君最近與丞相府往來頗多，似有異動。
    其實，從李慕綿小時候起，趙太後就不喜歡他，當然這很大程度與齊夫人的受寵有關。後來，齊夫人猝死，天下都道是趙後所為。
    此言不虛，她也不屑於欲蓋彌彰。
    本來是要再想方設法毒死那狐媚的兒子，但是先帝襄王雖不追究自己，卻也從此處處暗中保護李慕綿，便是自己的長子惠文太子和三子修成君，也在言語裏暗示希望自己放過那苦命之人。
    其實所謂齊氏一族，雖然地位低微，但卻世代經商有道，是晉國有名的商賈大族。在襄王還是不是太子時，便跟從支持，也算為其即位立下汗馬功勞。不過為了限製權勢，齊氏無人在朝為官，仍舊混跡商賈，倒也相安無事。
    後來襄王病情漸漸沉重，那自齊夫人死後便卑微之極、悄無聲息的李慕綿居然自願找上自己，甘為麵首禁臠，隻為苟且偷安。
    幾年不見，當時的趙王後發現，當年的稚嫩孩童如今已經長成玉樹臨風的翩翩少年，李慕綿成功傳承了母親的美貌和襄王的英挺。不過雖然麵容俊美卻沒有絲毫女氣，英眉鳳目，與那環繞身邊的麵首男寵相比，卓然超群。
    望著恭謹的李慕綿，趙後似乎能在他眉眼中看到襄王的影子，恰似一個恭順陪在自己身邊的愛人。但是自己真正的丈夫，對自己的敬卻多於愛，他們更像是政治上的同盟，而不是夫妻。便是自己找再多的風流少年，自己的丈夫也隻是一笑而過。
    當時的趙王後知道自己對李慕綿的情感是矛盾的，既希望這眉目間有自己丈夫影子的少年在自己身邊，又痛恨他的母親奪取了自己丈夫的愛，除此之外，也要忌憚他為了報仇雪恨威脅自己和李慕絡的權位。
    其實越是美麗的東西，強者越想擊碎這種美好，尤其是美麗無法自保，控製在自己手裏時。從此，趙太後經常讓自己的麵首等人羞辱折磨李慕綿，一為試探、二為震懾、三為報複。
    在襄王死後，覺察李慕綿與朝中某些官宦子弟有所聯係的趙太後，決定無論是紈絝子弟的消遣，還是別有密謀，殺之而後快，不是為她自己，是為了晉王李慕絡。
    趙太後知道李慕絡不是一個完美的君主，論才幹、論魄力、論性格都不適合這王位，做的也並不快樂。但是作為長子，這是他的責任、他的命運。
    不過令趙太後欣慰的是，李慕絡自即位起便強製隱去自己溫文性格，上朝下朝都始終“寡人”自稱，而且在內心深處，李慕絡也有自己的驕傲和尊嚴，使得他雖無法取得什麼開疆拓土的成就，做一個固守江山的君主還是可以的。
    因此，凡是威脅者，必誅之！
    但是，因為自己當年戕害齊夫人以及在朝政上的頗多幹涉、誅殺異己，已經引起多派勢力的不滿，而此時毒殺李慕綿，無疑會給這些別有用心之人以借口發動宮變。
    好在李慕綿平靜多年，與那些王孫子弟也多是鬥雞走馬之交，年前質問他與顧雲禮、韓越、劉則等權貴子弟的關係，也是試探和震懾為多。
    但是當發現李慕綿與丞相府也有些微交往時，趙太後心中警鍾大作。不過從那杜平原極力鼓動擒獲韓越來看，李慕綿與韓越等人倒似乎並非一夥兒。
    況且丞相杜平原一派和太尉韓廣一派素來不睦，明爭暗鬥之事時有發生。
    多年來，韓廣一直對襄王和自己忠心不二，他的的大兒子韓赴更尚自己的女兒榮華公主，韓越實在犯不著和李慕綿勾結。
    就在不久前，韓越揚名天下，連升數級，榮寵備至，所謂背主求榮一說中，疑點頗多，並不能一概而論，還需要與韓越本人對峙，才可見分曉。況且李慕絡被俘，晉軍士氣大損，還需要韓越智謀帶兵，鼓舞士氣。
    想到此處，趙太後凜然道“杜丞相所言也有理，但是如今梁冽兵臨城下，南部曹衛韓三國又不斷騷擾，如何退敵並救出晉王陛下才是當今大計。”言語中便是偏袒韓越為多。
    “太後顧慮的是，韓越到底是忠是奸，現在他也是生死未卜，還要等他出現才可知……為今之計，微臣鬥膽再言，請太後放下恩怨，以國事為重，速速求援於魏國，方為上策。”禦史大夫顧若臣與韓廣素來交好，此時趕緊為韓越開脫。
    在這個問題上，杜平原倒也是同意對方意見的，忙率領一班大臣幕僚跟著請願。畢竟派係鬥爭隻是內部的，現今大敵當前，同仇敵愾才可避免亡國命運。
    望著台下跪了一地的朱紫肱骨，趙太後轉頭看向那居中的空蕩王座，闔眼道“速給魏王傳書，言晉王兵敗被俘，晉國危矣。再另書一函給信寧君魏馳，晉魏唇齒相依，唇亡齒寒，望他以大義為先，勸說魏王出兵援晉。”說完這一段話，趙太後用力扶著鳳頭金椅站起身來，黯淡的血又不受控製的從嘴角滲出，在雖然保養良好卻已現鬆弛的唇下劃出一道血色的暗線。
    但趙太後卻沒有注意，她的眼神越過眾人望向千裏之外的西方，李慕絡出征的地方。
    跪在最末，微微抬眼看著台上那凜然堅毅的女人，李慕綿在袍袖中握緊一直攥在手心的劍柄碧石。
    “韓越，你以為，我算計了梁冽後，你將李慕絡親手奉上，死在亂軍中，我李慕綿就會一輩子記得你、感激你嗎？錯！你說過我是個無情無義的人，隻會記得對我有用的活人，所以，想要我記得你，就不許死！”
    想起那平時在“畏”，一有機會就跟在自己身邊的人，男人味十足的英俊麵容卻做出可憐兮兮或無賴痞賤的表情，假裝無意的對自己上下其手，被嗬斥後的厚顏無恥……
    緊咬下唇，本來淡色的一片因過於用力的抿咬而變得殷紅異常，幾欲出血。
    “韓越，你我的賬還沒有算完!所以，我不準你死！”