土家族在飲食上既豐富多采，又有自身民族傳統特色。特別在過年中，必須要打糯米糍粑，並留有俗語：“過年不打粑，老虎要咬媽。”由此可見，土家族打糍粑從古一直傳承至今，十分興盛。從過去一家隻打三至五升米，多則打一鬥米，到如今不少人家一次可打上百斤米，
    並且花樣色彩也比過去大有增加，有小米糍粑、苞穀糍粑、高粱糍粑等。
    土家族打糍粑在地方縣誌上記載不多，究竟傳承多少年，尚無考察年限。民國時期，湘西永順縣風土誌中曾記載：“糯糍粑係糯米飯在石舂中杵如泥，壓成團形，形如圓月，大直徑約兩尺，尋常者四寸，厚三分至八分不等。”
    鄂西來鳳縣民間故事對糍粑傳說也十分有趣。傳說田氏土家族人原是九兄弟，加上一個女婿，稱九子一狀元。朝庭怕他們稱霸一方，差來士兵，要斬盡殺絕，這正是臘月二十八打過年粑的時候。驚慌間，幾弟兄從粑槽中取出一大坨糍粑，用簸箕端起上山了。吃的時候，發現它成了老厚大一坨，幾弟兄隻好用菜刀劃成小塊燒來吃。後來，幾弟兄各奔一方，安家立業，生養後代，但他們都沒有忘記當年的苦難，所以，每當過年，照舊要做大糍粑分享。
    以上故事雖然短小精悍，但它反映了土家族人早期就有打糍粑的傳統製作加工方式，也證明土家族的先祖們，在食品的多樣化上發揮了聰明的智慧。關於大糍粑製作，如今土家族仍保持這種傳統習俗，特別是用在講親結緣上比較普便。因為土家族人十分講究體麵，在自己的兒子通過媒人牽線搭橋相親到未來媳婦時，從開始求親，到送禮、訂婚，包括結婚後送禮都離不開糍粑，。大糍粑能夠蓋住裝盛禮品的籮筐，既體麵又美觀。這樣的禮品糍粑每個最低要12斤米製成，周圓直徑一尺六左右，厚度為0。15公分。但糍粑加工製作有各種大小方式，都是根據自己生活需求進行製作。
    據說土家族糍粑的來曆還有一種說法。傳說在清初時期，土家族大孝子向懷德的八十歲老母得了病，吃任何東西都不合胃口，向懷德就把糯米用臘肉蒸給母親吃。雖然老人家有一段時間覺得合胃口，可是過了一段時間又不合了。向懷德一時拿不定主意，就把糯米飯用鍋鏟在鍋裏反複擠壓，使糯米飯成了糍粑，再用油煎上，使之二麵黃，送給母親。老人一看，忙吃上一塊，感覺好吃，心裏非常喜歡。時間一長，這種樣式母親又吃膩了，總覺得油味太重。但是做好的幾塊不能丟，向懷德便把幾塊拿到火炕上，用火鉗架在火炭上烤得二麵黃，再送給母親，老人吃起感到非常香脆。從此後，母親三餐不離。向懷德覺得用鍋鏟擠壓數量太少，又不方便，一天，他就用木桶蒸了半桶糯米，而後，用對舂柔和，再捏成小個，放在刀板上，用鍋蓋壓擠，並且厚薄均勻，每天他給母親烘烤兩個。後來，被土家族人稱之為“孝粑”，並世代傳承至今。
    還有一種傳說，土家族大善人田老六，家有良田千畝，每年旱災，他都要給災民施舍一些粗茶淡飯。日子一長，他總覺得太麻煩，就想一個間易辦法，把平常不漲飯，又不好吃的糯米拌一些高粱、小米、紅苕之類粗糧，用一大鍋蒸熟，然後搗爛，用手捏成小個，再用兩張方桌上下擠壓，使之成為圓粑，看起來既美觀，施舍他人又方便利索，而且在火炭上烤起吃，又香又脆。田老六一想，這麼多粗糧拌在一起都好吃，如果光用糯米一種製作，那不更好吃？他想到做到，忙喊家人蒸了一木桶糯米飯。熟後，把對窩洗淨，用兩根青�h木棰砸成細爛，捏成細個，再用兩張方桌上下擠壓，揭開一看，又薄又圓，而且白得透亮。烘烤食之，口感很好。後來，土家族人每年過年，都要打糍粑。
    盡管兩種傳說有些粗糙，沒有什麼具體地點、時間，但總是有它一定根據，而且還帶著孝文化和善文化，也說明土家族人打糯米糍粑，還存在豐富的傳統思想內涵，也充分說明土家族人不光是忠孝、善良，而且還善於發揮自己的聰明智慧，創造出具有傳統特色的飲食文化，千古傳承，古今不衰。