“那時我尚未拜入劍聖門下，先師就隻這一個弟子，日常教導時自然傾盡心血。而據先師當年所言，這位師兄亦是天縱奇才，短短數年間業已通曉本門絕技，照此下去，多半會傳承劍聖衣缽。”
    林皓夜聽到這裏，不禁暗暗咋舌：自家師傅已是驚才絕豔的角色，文武韜略，無所不精，而能比他更出色的，不知該是何等人物？
    實在掩不住心中好奇，她忍不住問道：“既然如此，師祖當年又怎麼不讓那位師伯繼承衣缽呢？”
    雪萊輕歎了口氣：“這位師兄雖然天縱奇才，可幼時遭過大變，以致性情乖戾，行事狠辣而不留餘地。先師觀其為人，擔心他日後會自招禍患，甚至延及師門，一直心存不安，於是在他出師之時為他連起三卦，而每一卦的卦象都是‘龍戰於野’。”
    “龍戰於野？”林皓夜重複一遍，微蹙長眉，“龍戰於野，其血玄黃，大凶。接連三卦都是同一卦象，可見命格注定，不可更改。隻是……”她頓了一秒，隱約露出不以為然，“劍聖一門憑實力縱橫於世，天命一說，隻可作為借鑒，沒必要全聽全信。即便卦象凶險，也未必是天命難改，何必如此介意？”
    劍聖一門源自鬼穀一門，於各家學說都有涉獵，其中不乏道家占卜之說。隻不過鬼穀縱橫更講究謀算，即從天地陰陽之中揭示事物發展的一般規律，洞察人們的想法，預先發現世事動蕩的征兆，再加以推動，從而主宰天地蒼生的命運，因而對“天命”之說，隻用作一種籌謀布局的手段，而非全然聽信。
    “先師博學廣納，尤擅占卜星相一道，一生所起之卦逾百，且無一不準。”雪萊輕撫她長發，望著頭頂曳曳拂動的紫荊枝葉，淡淡道：“但先師真正憂慮的，還是這位師兄戾氣過重，為報私仇，甚至連仇人家中的幼小嬰孩都不放過，最終令先師痛下決斷，未將劍聖衣缽傳給他。”
    “後來先師告訴我，那是他此生所做最後悔的決定。”
    林皓夜一愣：“為什麼？”
    當代劍聖仰靠在輪椅背上，眼中映出雲淡風輕與浩瀚蒼穹：“這位師兄心思聰敏，自然將先師對他的態度和疑慮看在眼裏。他心高氣傲，無論如何都咽不下這口氣，再加上後來種種事端，最後竟然叛出劍聖門牆。”
    叛出劍聖門牆？！
    林皓夜聽到這裏，不禁暗暗咋舌：難怪淩昊天當年叛出門牆時自家師傅能淡然處之，原來是早有先例，習以為常了。
    “正因為這位師伯叛出門牆，所以先代劍聖才將衣缽傳與師傅？”她試探著接口，“師祖當年既已作出決定，就應該想到可能會有的後果——既然如此，又何必後悔？”
    雪萊歎息一聲，搖了搖頭：“不是像你想的這麼簡單……許是當真有命星作祟，這位師兄戾氣極重，加之他行事狠辣，又被逐出劍聖門牆，消息傳出，自然引起各方警惕與敵視。也許是造化弄人，也許亦是有人從中挑撥，幾番波折後，他最後竟當真入了魔道，犯下無數殺孽，險些連政府軍都驚動！”
    “他這般作為，不僅各修行門派群起攻之，更驚動了先師。當時我已拜入劍聖門下，雖年紀尚幼，可對這一段也模模糊糊有些印象——我記得先師得悉此事，沉默良久，之後便去了供奉祖師玉像的淩霄閣，一待就是整整三日，其間無論我怎樣在外懇求都不肯應答，亦不肯進食水米。”
    林皓夜不以為然地挑挑眉：事情已經發生，再後悔也於事無補，還不如想想怎麼補救更為實際——當然，這話她絕對沒膽當著雪萊麵說出，否則這位當代劍聖保不準會有怎樣絕大的發作。
    “到了第四日淩晨，先師終於走出，之後便收拾行囊，下山而去，這一去就是整整一年。”
    “這一年中發生了什麼，我並不清楚，先師也從未提及，但一年後傳來那位師兄被當代劍聖親手斬殺的消息。一個月後，先師回到清涼台上，神色頹喪，且受了重傷，全憑一身功夫才支撐下去。可即便如此，傷及心脈，本是無藥可救，且先師回來後便意念頹唐，再無生趣，隻是顧慮到我尚年幼，不足以主持劍聖一門，才勉強苦撐，撐了八年，到底在一個冬日撒手人寰。”
    林皓夜微微黯然：看來這位愛徒的背叛，對先代劍聖打擊之大，甚至摧毀了他活下去的信念。
    “這八年來，先師對當日之事諱莫如深，直到臨終才提及一二。他說，那位師兄死前曾告訴他，其實自己從未忘過劍聖一門的授業之恩、教誨之情，隻是私仇深切，恨意入骨，難以釋解。他本想複仇之後便盡心侍奉師門，以報師恩，可師傅對他心存猶疑，步步逼迫，終於將他逼入魔道。”
    “我永遠都記得師傅說這番話時的表情，”雪萊頓了頓，神色黯淡，“我從沒見過師傅如此灰敗頹然。他說他很後悔當年所為，如果他當不是無端猜忌，而是耐心開導，化解他心中戾氣，也許事情就不會走到這個地步。”
    “而先師臨終前亦再三叮嚀，讓我日後收徒萬萬要再三謹慎。而一旦收入門強，必要耐心訓導，即便門下弟子犯了過錯，也不可急於苛責，當以懷柔為主，慢慢開解，總要以恩德服人。”
    林皓夜聽到此處，恍然大悟：“所以，師傅您當年將我帶回清涼台才沒有急於處置，而是想用恩德化解我的戾氣？是因為師祖臨終前的交托，您才會如此厚待我？”
    “也不算是厚待，隻是為人師的本分罷了。”雪萊淡淡一笑，撫一撫她的額發，語氣憐惜，“不過當初看到你的眼神，我就想起那位師兄，還有先師臨終前的囑托，總不想逼得你太緊。”
    林皓夜咬一咬唇，突然跪正身子，端正行了個大禮：“師傅恩重如山，弟子粉身碎骨，亦不敢忘。”
    “恩重如山？”雪萊喃喃重複，忽然浮現出一絲苦笑，伸手將她攙起，“夜兒，其實為師一直沒告訴你，當年授業之時……我的確存了與先師一樣的心思。”
    林皓夜訝異抬頭，念頭轉了幾轉，先是生出幾分苦澀，繼而又覺釋然：“弟子是厲鬼重生，性子又怪癖乖戾，師傅會對我有疑慮，也屬正常。”
    “不，不隻是這樣。”雪萊閉上眼，手指按住輪椅扶手，“其實當年收你為徒時，為師就發現你習劍的天分雖然略遜於昊天，可精神堅忍、念力強韌，兼之以純鈞劍重塑肉身，於術法一道天賦異稟，遠在昊天之上。若於習劍的同時兼修術法，十年，不，也許隻要五年，與昊天對敵便可立於不敗之地。”
    林皓夜第一次聽當代劍聖對自己作出如斯評斷，不覺愣住了，訥訥道：“可是，可是您之前從未提過。”
    “因為之前，我有疑慮。”雪萊攥捏成拳，十指關節捏得青白，幾乎在檀木扶手留下十個指印，“正如你所說，我顧忌你是厲鬼重生，又戾氣未消，我不願讓你在術法一道過分修習，隻怕你有一日會步那位師伯的後塵。若非如此，你當日也未必會傷在陰陽教月神之手，更不會鬧出之後一連串事端。”
    他倏爾睜開眼，掌心撫住弟子的左側麵頰，目光柔和，夾著深深的隱痛：“每次想起你險些因此喪命，為師就後悔不及，若非我私心裏有所隱瞞，也不會弄成這樣——皓夜，對不起。”