他麵上帶著微笑，手指關節卻捏成青白色，忽聽“喀喇”一聲輕響，竟是骨瓷茶杯被生生捏裂，碎瓷片刺入掌心，鮮血沿著手腕滑落，就像一條蜿蜒著的赤紅小蛇，點點滴落在實木桌麵上。
    穆清華目光呆滯，掙紮了許久，終於從喉嚨裏擠出聲音：“您是說……當年您在運送貨物時遭遇海盜，是董事會安排的？”
    怎麼會……怎麼會這樣？！
    “你們不是一直好奇我那段日子是怎麼過來的，為什麼一點音訊也沒有？因為從一開始，那幫海盜就沒打算讓我活著回來——他們把我關在地窖裏，百般折磨，跟那些職業行刑師的手段相比，慎刑司的種種刑罰簡直是小巫見大巫！而他們不立刻殺了我的唯一原因，就是貪婪——想要從我身上得到更多好處，想要看著我像狗一樣在地上哀求哭號，為了得逞目的，他們將我的手指一根根用鞋跟碾碎，聽著骨頭斷裂的聲音，他們笑得好像禿鷲發出磔磔的叫聲——那種笑聲，我這輩子都忘不掉！”
    在他敘述的同時，穆清華隻覺如墜冰窖，寒氣一層層逼住肌膚，怔怔瞧著淩氏少帥平靜外表下隱忍湧動的狂意，已經完全不知該說些什麼。
    “很驚訝嗎？其實十年前遇上海盜那次並不是薩爾科比家族第一次對我下手——早在十七年前，他們就已經試圖動手，隻不過同樣沒有成功罷了。”
    淩昊天望著天花板頂的水晶吊燈，薄唇露出一絲冷笑：“那場車禍……轎車至今還沉在海底，沒有打撈上來，估計早已鏽成爛鐵……我相信你也有所耳聞吧？”
    那一場車禍被先任董事長封鎖住消息，並未泄漏外間，但在淩氏高管中卻是人盡皆知——穆清華身為淩氏少帥的貼身助理，自然有所聽聞，機械地點了點頭。
    “那個時候……海水從車窗湧進車廂，一點點淹沒口鼻——那種窒息的痛苦，眼看著死亡一點點逼近而無力抗拒……那種感覺，我到現在都清楚記得，好像就發生在昨天一樣。”
    淩昊天低低笑著，水晶吊燈變幻著各種光線，映入他眼眸卻隻有純黑一片：“我一直沒有告訴過任何人，包括我父親——那個時候，從海底沉車中救出我的人，是我師傅。”
    “什麼？”
    穆清華低聲驚呼，露出驚訝的表情：她曾聽同僚提到過，當年救援人員趕到時，淩昊天就已躺在海灘上人事不省，誰都不知道那個十三歲的孩子是怎樣從海底沉車中掙紮逃出的。關於他如何獲救的猜測也有很多，諸般細節惟妙惟肖，然而任憑如何猜測，誰都沒有想到，當年出手救人的竟然是當代劍聖——
    冥冥中，仿佛有一隻手在撥弄著命運線繩，將那些原本隔著十萬八千裏的人牽連在一起，想逃都逃不掉！
    “或許真是緣分吧……那時我被嗆得奄奄一息，以為自己在沉車裏所見都是幻覺，完全沒想到會在三年後再度見到他——但，現在回想起來，如果當年他從沒遇見我，也許就不會撞上後來的劫難。”
    在說這幾句話時，淩昊天收斂了深沉凜冽的殺氣，表情寧靜，帶著些微的恍惚與溫柔。眼神凝望著虛空，仿佛已穿越了時間與空間，望見不知生死、不明下落的那個人。
    穆清華從未見他流露出如此柔軟的一麵，一時間有些不知該說什麼好，囁嚅問道：“那……十一年前遇到索馬裏海盜那次，也是那位當代劍聖……”
    “是……的確是師傅救了我。”
    淩昊天闔上眼，手指揉摁眉心，陷入對過往的回憶中：“那時候我以為自己死定了，可就在那些人扣動扳機的前一刻，師傅他趕到了。”
    “我在他身邊三年，從沒見他流露出那樣可怕的表情——渾身都逸散出殺氣，隻一劍，就將那兩名拷打折磨我的海盜一刃封喉。而當他背著我從地牢裏走出去時，一路上都是海盜的屍體，鮮血流了一地，幾乎順著門縫溢出。”
    “那是我第一次看到師傅殺人，也是師傅他第一次在我麵前流露出那樣濃重的殺氣！”
    聽到這裏，穆清華恍然大悟：“原來……當年您渾身是傷，卻還能支撐著回到淩氏，是因為……當代劍聖？”
    無條件的守護，無條件的付出——這樣一個人……竟然是這樣一個人！
    難怪淩氏少帥會對他如此心心念念，魂縈夢繞，難怪……難怪！
    “不止如此……我回到淩氏後，傷勢未愈，需要臥床靜養——在那期間，薩爾科比家族不知耍了多少陰謀手段，每一次也都是師傅從中挫敗，護我周全。”
    從十九歲到二十三歲，是他前半生最舉步維艱的四年時光，如履薄冰，步步為垠，不止要麵對淩氏高層的質疑，商場上的勾心鬥角，更要應對薩爾科比家族無孔不入的陰謀暗算。那時的他雖師承劍聖一門，身手不凡，到底曆練少了，好幾次險些中了薩爾科比家族的圈套，卻在最後一刻被師傅救出危局——直到二十三歲那年他總攬軍政大權，創立征天軍團，才暫告一段落。
    雖然身為當代劍聖、縱橫傳人，師傅卻格外喜歡清靜淡泊的隱世生活——然而，為了他，師傅甘願隱身暗處，寸步不離地守護了整整四年！
    他心知肚明，這樣一份恩情太過深重，深重到傾其一生也無法償還——而現在，他可能已完全失去償還的機會。
    “可是……”
    穆清華咬咬嘴唇，沉吟了好一會兒，還是問了出來：“可是……您怎麼知道是薩爾科比家族對您下的手？馬諾裏閣下精明謹慎，即便主使了此事，應該也不會留下任何痕跡破綻讓人追查。”
    “他的確沒有留下任何破綻。”
    淩昊天微微冷笑，眉心忽然透出戾氣：“他隻是親口說出來了而已。”
    什麼？
    穆清華怔愣片刻，沒有完全明白他的意思：難道……馬諾裏•薩爾科比閣下曾經當著他的麵承認自己是一連串刺殺事件的主謀？
    “他當然不會蠢到在我麵前承認曾經派人暗殺我。”
    仿佛看穿她的心思，淩昊天淡淡道，神色淡漠，不辨喜怒。穆清華麵頰一紅，垂下頭，不敢再胡思亂想。
    “是我師傅親耳聽到的。”
    淩氏少帥的語氣仿若歎息：“我父親一貫小心謹慎，不會疏漏任何一個細節，何況是他的座駕。我師傅認為這場意外事有可疑，所以暗中調查，果然發現直升機的引擎被人動了手腳，但要再繼續深入調查，卻發現所有痕跡都被清理幹淨，查不到任何線索。”
    “所以，師傅他選擇了守株待兔的方法——每天二十四小時跟蹤在馬諾裏•薩爾科比身側，探查他的一言一行、一舉一動，這一跟就是整整半年。”
    整整……半年？
    穆清華悚然一驚，瞪大了眼：她在淩氏多年，雖與當代劍聖素未謀麵，卻也曾聽聞過縱橫傳人、鬼穀先生的盛名——一怒而諸侯懼，安居則天下息，這樣的人物，要暗地裏監視一個人不難，難的是能在暗中潛藏半年之久，就如一個無名無姓的暗影一般，隻為查出先任董事長身死的真相！
    這份堅忍心性……實在是令人震驚訝異！