胸很痛，那是肺髒被掌力震傷，每吸一口氣都幾乎能聽見血管爆裂的聲音。全身上下像是被車輪碾過一遍，痛得幾乎都要散架了。
    他坐在精鋼刑椅上，雙臂反轉扭曲，分別綁在椅背橫出的支架上。十指上著夾棍，竹簽發狠地收緊，似乎要將指骨生生夾斷。
    冰冷的金屬氣息沁入鼻中，混雜了濃重的血腥味……索菲爾的刑囚室，不知奪取了多少人的生命，怕是連每一寸地磚都被鮮血浸透了吧？
    他隻覺得喉間一陣抽搐，有腥甜的味道泛上口腔。
    “居然能從征天軍團的追捕下逃出生天，真不愧是殷文主管……”
    一個甜美的聲音在囚室內響起，透出刻骨柔媚的慵懶，說不出的勾人心魂。然而他卻扭過頭，露出一抹憎惡至極的神色。
    那個聲音卻是越來越近，最終在他麵前停住。他張開一線眼睛，看見一雙胭脂色的高跟鞋站定在身前一步之處。
    一隻纖美如蘭的手伸出，捏住他的下頷，強迫他抬起頭。
    “嘖嘖，怎麼搞成這個樣子……”
    那個美麗的女子妖嬈微笑著，距離近到能看清她細瓷一樣的肌膚。男人嫌惡地皺皺眉，露出一種蔑視冷嘲的眼神，仿佛那樣美麗的麵容在他看來和腳底的螻蟻沒什麼兩樣。
    “啪”的一聲脆響，他的麵頰上著了狠狠一記耳光。
    “我警告過你，不要用這種眼神看我！”
    女子忽地收斂了笑容，目光陰冷：“你以為自己是誰？不過是一介殺人犯，要不是聞音救你回來，你早就死在海灘上了！別在我麵前裝出那副清高的模樣！”
    他定定看著這個執掌索菲爾的最高決策者，忽然覺得她現在的樣子實在很滑稽，忍不住慢慢泛起一個譏嘲的微笑，直至最終大笑出聲。
    “哈哈，哈哈哈！”
    他放聲大笑，即便因此引發肺髒的傷勢也不管不顧，一聲接一聲，笑得喘不上氣。直到咽喉被那隻手狠狠掐住，氣管和聲帶完全阻死，才痙攣著停了下來。
    “我早就警告過你！”
    女子的聲音似是一字一頓從齒間迸出，手下慢慢用力。男人的咽喉間發出咯咯聲響，臉色顯現出詭異的青紫。
    “能夠從淩氏手下逃回來，果然還是有些本事的……就這樣殺了你，也真是可惜。”
    女子回複到嬌媚婉轉的笑容，另一隻手的食指劃過他臉頰：“再說，這樣俊美的人兒，我可舍不得……”
    他被掐住喉嚨，發不出聲音，隻能用那種冰冷嘲諷的眼神瞧著她。
    “……不如這樣，挑斷你的手筋腳筋，熏瞎你的雙眼，再喂你吃了啞藥，這樣既可以遂了聞音的心願，把你留在身邊作禁臠，又不用擔心被你反咬一口——你說可好？”
    女子嬌聲笑著，故意在他耳邊說出惡毒的話語，想從他眼中看出畏懼驚慌的神情。然而令她失望的是，男人眼裏隻有越來越深重的譏嘲冷意，像是在看一出笑話。
    她冷哼一聲，驟然甩開手：“像你這樣的瘋狗，就算斬斷四肢，也會用牙齒咬人，我可不敢冒這個險！”
    他無力反抗，在那一甩之力下撞上椅背鋼板，眼前一陣陣暈花，隻模糊聽到女子冷厲中帶著殺意的話語：“勒斷他的喉嚨，我倒要看看他怎麼笑得出來！”
    粗糙的麻繩縛上脖頸，一圈圈用力絞死，力道大得幾乎要將頸骨勒斷。
    腦中供血不足，他隻覺得眼前陣陣發黑，索性閉上眼睛——
    終於，一切都要結束了……
    這樣，也好！
    在陷入黑暗前的最後一個意識，是痛到極致的一絲冰涼，直直沒入胸口！
    身體似乎在沉沉下墜，全身都叫囂著痛楚。所處的空間是一片虛無的黑沉，沒有光，沒有風，沒有時間，沒有生命，仿佛天地初開前的混沌，又似一切毀滅後的荒蕪。
    他一直都是一個人，所有看似親近的人最終都會離開，到最後隻有他一個走在這條路上。
    沒有希望，沒有盡頭，就像墜入深井的溺水者，踩不到底也看不見天，隻能在絕望中一點一點沉淪下去……
    清寂、冰冷，慢慢浸透每一寸肌膚，直至深入骨髓，連血液都幾乎凍結。
    “冷……”
    他下意識地喃喃，在虛黑中蜷縮起身體，閉上眼睛。
    耳邊似是隱約有人在說話——
    “都燒成這樣了，怎麼還在叫冷？”
    “發燒是因為傷口發炎，他現在身體虛弱，抵抗機能下降，所以才覺得冷……”
    模模糊糊中，好像有什麼清涼溫軟的事物搭在額上，一絲絲柔和暖意氤氳開，慢慢散入四肢百骸，緩解了身體各處撕裂般的痛楚。
    苦澀的液體灌入口中，直直嗆進喉嚨。脖頸的勒傷還未愈合，稍一吞咽就刺痛難忍，他不禁連連咳嗽起來，用力掙紮著想要躲避開。
    “別動，沒事的，沒事的……”
    好像有人按住他的身體，力道輕柔，卻不可抗拒。他被迫停住掙動，那股苦澀的液體隨即再度湧入口中，然而這次速度放慢了許多，緩緩滑下咽喉，並沒給他帶來太大痛楚。
    “沒事了，沒事了……”
    那個聲音在耳邊回響，輕細溫柔，仿佛哄著嬰兒入睡的母親。他模糊不清地囈語幾句，感覺幾乎凍僵的身體落入一個溫暖的臂彎中，熱量源源不絕地傳遞過來，驅散了無處不在的徹骨寒意。
    他翻了個身，終於睡得沉了……
    真正醒來，是五天後的晚上。
    他從黑暗中睜開眼睛，觸目所及是一片波光粼粼的青藍，光影離合間，仿佛身處蔚藍海底。
    這裏……是哪兒？
    他閉上眼睛靜養一會兒，再度睜開時終於看清了周遭——
    這是一個很普通的房間，布置得簡潔幹淨，不見任何花俏裝飾。屋裏沒有開燈，右手邊的床頭櫃上放了臉盆、毛巾、茶具，以及一座青玉蓮花燈盞。盞中燃了一截白蠟，燭光透過輕薄的綠玉投映在牆壁上，才形成這一片波影離合的幻覺。
    被褥妥帖地蓋在身上，輕厚綿軟，隔絕開冰冷。渾身大小傷口都仔細敷上藥膏，再用繃帶悉心纏好，令他感覺不到痛楚，隻餘一片清涼。
    他微微轉過頭，左側深進的窗台上鋪了一層厚褥，一個年輕女子抱膝坐在上麵，捧著一卷書頁細細讀著。她身邊也有一座青銅燭台，上麵雕繪了九頭鳳凰，每一隻都昂首空中，嘴裏銜著一隻紅燭。
    長發披散下來，鋪蓋住半個身子，泛著如水光澤。溫潤的燭光打在她側臉上，呈現出一種柔和的象牙色，令她整個人都變得柔軟，不複平日強硬。
    他轉動眼珠，注意到她腳下地板上鋪了一塊毛毯，上麵蜷縮著三團白乎乎毛茸茸的東西，分別是一隻白貓，一隻白色的大狗，以及一隻……
    長了九條尾巴的白色狐狸！
    那是……九尾狐？！