觴隱擒住韻之和懷槿後，便將二人關於封住窗戶的馬車中，送入一處山林。待下了馬車，他又將二人的雙眼用黑色的布條覆住，帶著他們進入了一處洞穴。
    行走在洞穴的甬道中，韻之與懷槿耳邊隻有腳步聲陣陣回響，讓這個不知所處的空間顯得更加空曠。走了良久，身後忽然響起石門沉重的關閉聲，二人陡然一驚，停下了腳步。
    取下黑色的布條，韻之和懷槿發現他們正身處一座石室之中，四周一片漆黑，幽靜而壓抑。麵對眼前無盡的黑暗，韻之一時猶如失明一般，看不見任何東西。他不由自主地後退了一步，心中十分不安。突然一雙溫暖的手掌握住了他的手，一個柔和的聲音在耳畔響起，“韻之，我在這裏。”
    聽見懷槿的聲音，韻之的不安頓時消失。他回握著懷槿的手，視野中雖然依舊隻有沉沉的黑暗，卻不再有任何擔憂，“懷槿，身上有照明的東西嗎？”
    懷槿的聲音再度響起，“沒有，夏觴隱不僅收了你的劍，還把我的火撚子拿了。”
    這時不遠處有腳步聲傳來，二人循聲望去，隻見一盞昏黃的燭燈散發著幽幽光芒，形成一圈暗淡的光暈，向著二人緩緩走來。擎著燈的人影僅被火光照亮領口，不見相貌。韻之和懷槿不由警惕起來，屏住呼吸凝視著那徐徐而來的身影，相握的手微微收緊。
    來者走到二人麵前時，忽的笑了起來，“夏欽還真是不簡單，竟把你們也抓來了。”
    韻之和懷槿一愣，終於看清火光後的麵容。那微微挑起的眉頭，隨意勾起的唇角，目空一切的眼眸，讓韻之輕輕笑了起來，“沒想到會在這裏遇見你，桓王。”
    非沄聽罷冷笑道：“寡人想見的可不是你們。”說著他轉身向來時的方向走去，“若是不想留在這黑屋中就跟著來。”
    韻之和懷槿相視一眼，便跟在了非沄身後。非沄帶著二人進入了一個狹長的通道。不平整的道路在幽暗的燭光下顯得不甚清晰，兩側青灰的石塊在視野中時隱時現，使四周透出一種陰森的氣息。
    不多時，道路前方終於有了點點光亮。三人又行了一陣，眼前豁然出現了一個僅容一人通過的洞口。走出洞口後，一個寬敞的空間呈現在了麵前，四壁光潔如玉，中央放著石桌與幾座石床，床邊置有木桶與繪著山水的屏風，桌上甚至還配有美酒佳肴，隻是頂部被道道鐵欄封鎖，雖有陽光落下，卻根本無法逃脫。
    韻之望著眼前的景象有些詫異，懷槿也驚奇地打量著周圍，“這到底是什麼地方？”
    非沄將燭火吹滅，“看不就知道了？自然是夏欽囚禁我們的地方！”
    懷槿不禁疑惑，“那麼夏欽又在哪裏？”
    非沄在石桌邊坐下，“寡人已在這裏待了二十天，一直沒有見到過他。不過既然他把你們也抓了來，想必不久後就會現身了。”
    韻之聽罷也坐在了石桌邊，“那麼我們隻要等著他就可以了。”說著，他取過一隻玉杯，斟了酒輕啜一口。
    非沄不可思議地道：“你竟然這麼悠閑？”
    韻之側頭望著非沄，“既然你也在這裏，說明桓軍也境況堪憂，寡人又何必著急？”
    非沄冷哼一聲，不再看著二人。懷槿靠著韻之坐下來，亦取來酒杯小酌。到了夜晚，有侍者送來了晚膳與熱水，菜品豐富，味道一流，讓三人飽餐後又沐浴了一番。
    兩日後，石屋的主人終於出現。石門開啟的巨響通過甬道傳入屋內，即使聲音已輕不可聞，還是讓三人均提高了警惕。不多時，幾名侍者進入，將精致的糕點與美酒放在石桌上，便垂首迅速退了下去。這時，一名中年男子施施然走進石屋，麵容俊朗，氣宇軒昂，神情倨傲。
    非沄見到他便冷冷笑起來，“夏欽，將寡人帶到這裏來有什麼目的！”
    韻之和懷槿並未言語，隻是仔仔細細地觀察著夏欽，時而交換著眼神。夏欽仿佛享受著他們的目光一般，麵上露出得意的笑容，一拂衣袂端坐在三人對麵，“在下隻是想請二位國君到此一敘，並無他意。”
    他的聲音低沉而穩重，似乎天生就帶著讓人信服的力量。但非沄卻絲毫不為所動，挑釁地道：“如果是請，豈不是太沒有禮數了！”
    “見諒。”夏欽說著將雙手放於桌上，袍袖輕揚，竟有一種不怒而威之感，“我隻是想勸說二位，將天下讓與在下。”
    “笑話！你有什麼資格向寡人提出這樣的要求！”非沄一擊桌麵，身體前傾湊到了夏欽麵前。
    夏欽輕歎了一聲，“大王，請讓我問你一個問題，你究竟是為了什麼想要得到這個天下？”
    非沄蹙了蹙眉，沒有回答。夏欽繼續道：“即便你不說，我也知道是為了你的母妃。她當年在得寵之時被王後毒殺，讓先王十分憤怒，因此殺了王後，撤下太子，才讓你得以攀上太子之位，最終成為新君。”
    “既然如此，你該明白寡人絕不會將天下交給你。”非沄微微揚起下顎，睨視著夏欽。
    聞言，夏欽卻倏地笑了，“但事實究竟是怎樣的？你的母妃身子一向虛弱，當年得知王後要為她送去湯藥時，她便買通了膳房的庖人，承諾照顧他的家眷，隨即讓庖人於湯中下了毒，並在此後作證是受了王後的指使。她唯一的願望便是看著你君臨天下，甚至不惜犧牲自己的生命也要為你鋪平前行的道路，你所做的一切都是為了滿足她的期盼，讓她的付出得到償還。”
    隨著夏欽的敘說，非沄的臉色漸漸沉了下去。他麵若冰霜地聽完了夏欽的話，語中不帶任何感情，“你是從何得知的？”
    夏欽笑著搖了搖頭，“這一點並不重要，重要的是，你的心已經被這份扭曲的執著所蒙蔽，即便你得到了天下，依舊會再度挑起戰火，所以我不能夠將它交到你的手上。”
    非沄輕蔑地笑起來，淡淡地瞟了夏欽一眼，仿佛不屑回答他一般地不再言語。韻之平靜的聲音忽然自一旁響起，吸引了夏欽的注意，“夏大人，我們究竟有沒有成為天下之君的資格，恐怕輪不到你來檢驗吧。”
    夏欽不以為然地道：“比起你們來說，我更為關心天下的和平，並立誌為此奉獻一生，但所有君主好戰利己的政策均不能讓我心悅臣服。為了我的理想，我願意在風口浪尖站出。我與滿手血腥的你們不同，所為的是天下蒼生，所選擇的是正確的道路，又怎會連區區一個評判的資格都沒有！”
    韻之的麵容突然嚴厲起來，“不同？你的理想亦是由無數血淚鑄就而成！無論以什麼理由，都不能否定戰爭是殺戮的事實，君臨天下的同時也必然背負著無法洗淨的罪惡。你連這個事實都無法正視，還敢奢望寡人將君主之位讓給你麼！”
    夏欽深吸一口氣，一時竟不知該如何回答，放在石桌上的手已緊握成拳。他咬了咬牙，諷刺地笑起來，“光耍嘴皮子又有何用？既然你們執意與我為敵，我也不會再對你們客氣！看看誰能夠成為最終的勝者！”說罷，他起身拂袖走出了洞口，重重的腳步聲漸漸遠去。
    懷槿無奈地歎了一口氣，“真是又多了一個難纏的對手。”
    韻之輕輕握住他的手，“不必擔心，既然他沒有要我們的性命，定是想將我們當做擊敗史軍和桓軍的殺手鐧，屆時一定會有辦法逃出去。”
    懷槿點點頭，繼續與韻之輕聲交談著。非沄卻一反常態地沉默不語，仿佛隻是一具被抽去了靈魂的空殼，茫然地凝視著桌麵。母親美豔的容顏在他的腦海中清晰地浮現，華麗的錦袍長及地麵，光潔的發鬢裝飾著金簪玉飾。她握著非沄的手，輕撫著那張稚嫩的臉頰，溫柔而堅定的聲音仿佛帶著魔力的咒語，“非沄，你一定要成為這個天下的主人，這是我唯一的期望。”
    這句話一遍遍回蕩在非沄的心海，已成為了生命中無法抹去的烙印。他咬著嘴唇，痛苦地閉上了眼，抬手扶著額頭緩緩倚在了石桌邊。韻之和懷槿側頭看向他，也靜默了下來，麵上卻帶著複雜的神情。