入夜，地牢黑黢黢的走道中飄搖著幾縷微弱的燭光，時而響起的呻吟與哭泣聲讓壓抑的空間更添幾分陰森。漸漸的，空無一人的走道上現出兩道人影，懷槿擎著一盞燭燈，與韻之快步行走於牢獄間，二人的神色均凝滿沉重。
    來到單獨關押俞九卿的牢房前時，俞九卿正背靠著肮髒的牆壁，抬首望著牆角的蛛網發愣，平日總是瀟灑風流的麵上沾滿塵埃，顯得相當頹廢。韻之見狀，幾步來到鐵欄前，“俞九卿，究竟是怎麼回事？”
    聽到韻之的聲音，俞九卿才驚覺君主正在牢外，急忙跌跌撞撞地跪道：“拜見大王。”
    “不必施禮了！告訴寡人這到底是怎麼回事！”韻之的聲音中隱隱透著幾分急切。
    俞九卿跪在地上，額頭緊緊抵著地麵，語中聽不出任何情緒，“如大王所見，臣因為貪圖桓王給的小利而背叛了您，現在追悔莫及，隻求大王賜予一死。”
    韻之微微蹙眉，探手握住了欄杆，“俞九卿，此處隻有我們三人，你究竟有什麼苦衷盡管說出，寡人可以保你一條性命。”懷槿亦期盼地凝視著俞九卿，然而俞九卿卻沒有作出任何回答。
    韻之深吸一口氣，攥住鐵欄的手指微微收緊，暗紅的鐵鏽自指間簌簌落下，“俞九卿，難道寡人給你的俸祿還不夠你揮霍嗎！為何竟會貪圖桓王的錢財！”
    沉默了片刻，俞九卿依舊沒有抬起頭，“大王，是臣一時糊塗，明明飽讀詩書卻做出如此大逆不道之事，臣罪該萬死。”
    “既是如此，寡人也保你不住了。”韻之冷哼一聲，轉身便離開，俞九卿也沒有任何挽留。懷槿跟在韻之身後，無奈中夾雜著些許疑惑，說道：“依他的性格竟會做出這樣的回答，實在太奇怪了。”
    “沒有什麼好奇怪的，他本就是以利為先的貪婪之人。”韻之雖然這麼說，語中卻透著深深的疲憊。走出地牢後，他望了望明月，幽幽地歎了一下，止住腳步，“懷槿，一直以來，我所做的一切都是為了保護史國的臣民，可現在竟感到如此力不從心。”
    懷槿的麵上也流露出悲傷，上前將韻之輕輕攬入懷中，握住了他的手，安慰道：“你不必自責，事情既然已經發生，唯有麵對。無論發生什麼，我都會陪在你身邊，不離不棄。”
    聞言，韻之動容地笑了笑，反握住懷槿的手，“先回去吧。”便拉著懷槿邁步離開。
    這時，昏暗的牆角突然現出一道黑影，目送二人漸行漸遠的背影，眼中有著深意。待二人的身影消失後，他身形一掠，亦沒入沉沉夜幕中。
    幾日後，俞九卿因刺殺之罪被處極刑，雖沒有誅連俞家眾人，但屍體並未交還其家屬。觴隱將此事報送韶華後，又過了十數日，席國的使者快馬加鞭前來，稱如鳶對桓國刺殺白璉一事十分憤怒。由於事件是在安平發生，史國對此亦應負起責任，如鳶便要求史國與席國各派出十五萬人馬，聯軍攻打桓國，以雪此仇。
    當觴隱在大殿之上說出席王的要求後，韻之沉思片刻，便應了下來，驚得一幹臣子有些不知所措。過了幾日，韻之調集了十五萬大軍，以懷銘作為統帥，攜若空與若雲一同前往。
    安平城外，十五萬兵馬列於寬闊的空地上，黑色的旌旗在陽光下獵獵招展，隨著移動的雲影而變幻不定。懷銘的目光跨過前方的人馬，望向桓國所在的北方，“真的要與席國一同出兵嗎？這次的事件，恐怕真凶並非桓國，而是席國自身。”
    若空也不屑地輕哼了一聲，“封如鳶那個混蛋，為了逼迫我們出兵，竟然對自己的孩子下這樣的毒手！”
    韻之凝眸十五萬大軍，麵上沒有任何表情，“這次雖然被席王擺了一道，但桓國始終是比席國更為難纏的敵人，趁此機會將其消滅也未嚐不可，就順著封如鳶的意思出兵吧。”
    懷銘點頭道：“既然你如此決定，我們必將全力以赴，隻是你們在安平也要格外小心，也許封如鳶還有其他打算。”
    “放心吧，我可不會讓他再輕易得逞。”韻之自信地道。
    浩浩湯湯的大軍如一條威猛的長龍，向著北方而去。韻之與一眾臣子立於城門外，直至軍隊的身影消失於視野中，才返身回城。
    入夜，俞家的府邸中，彌漫著悲涼的氣息。紫陌身著喪服，抱著年僅五歲的兒子坐在屋內，凝眸窗外深藍的蒼穹，神色茫然。屋外幾名侍女見紫陌如此模樣，不由竊語道：“公子年紀還這麼小就沒了爹，真是可憐。”
    “但若不是大人主動認罪，待大王查出此事，恐怕俞家全部都要受到誅連。”
    聽著房外的竊語，紫陌起身闔上了房門，麵上瞬間變得嚴肅起來，她將已哭得睡去的兒子放在床上，輕撫了撫那張沾滿淚痕的小臉，喃喃道：“大王，隻要是為了您，哪怕舍棄自己的骨肉，妾身也毫無怨言……”說著，她的神色染上幾分柔情，又夾雜著幾分矛盾，這麼多年的相處，俞九卿給她的溫暖並非讓她沒有一點感動，甚至讓她願意為他誕下一子。但思及如鳶，她終究還是選擇成為俞九卿的敵人。
    白色的喪服飄然落下，雪白的肌膚被一件件黑色的衣襟所覆蓋。最終紫陌換上一身勁裝，自櫃中取出一把匕首插入腰間。她拉上蒙麵的紗罩，借著月色自後牆翻出了庭院，向著王宮而去。
    躲過巡守的侍衛，紫陌身形敏捷地落在了韻之書房外，房內傳出韻之與懷槿的說話聲，似乎二人依舊在看著奏章。紫陌自懷中取出一隻麥管，悄悄戳破窗紙，向二人茶中滴下些許迷藥。不多時，便聽得房中發出茶杯破碎的清脆聲響。紫陌回首看向院中暗處，低聲道：“白大人，請出來吧。”
    這時觴隱與四名席國侍從自隱蔽處走出，笑著道：“紫陌姑娘真是身手敏捷，行事利落，不愧是大王親自調教的密探。”
    紫陌聽罷卻沒有絲毫的喜悅，冷哼一聲道：“快去將史王擒住。”
    觴隱掠過紫陌身側進入屋內時，韻之與懷槿尚未完全昏迷，身體卻均癱軟在地，無力行動。見到觴隱的一刻，韻之咬著牙探手想要握住劍柄，卻被對方將長劍奪了去。觴隱看了看那柄純黑的長劍，又抬首看向韻之，“史王，寡君請您到韶華一敘，跟我們走吧。”
    韻之冷笑道：“若是如此，席王也顯得太沒有誠意了。”說著他的目光望向窗外，觴隱見狀得意地笑著道：“你不必再看了，寢宮的侍衛與你的暗衛都被我帶來的人吸引去了別處，沒有人會來救你們。就連你派往韶華的曲若風和和曲若海，也在回來的途中因中了我們埋伏而身亡。”
    聞言，懷槿和韻之頓時均是一震，驚詫的神色夾雜了憤怒。觴隱取出一塊沾了迷藥的布巾，緩緩覆住韻之的口鼻，麵帶笑意，“史王，得罪了。”
    隨著迷藥的吸入，韻之隻感覺意識漸漸自腦中抽離，最終陷入了一片黑暗。