春日的午後，陽光透過木格窗灑入，在地麵留下斑駁的光影。嫋嫋熏香於空氣中一縷縷繚繞，籠罩著室內兩名對弈之人，顯出幾分縹緲。身著紫色王服的男子倚於榻上，指腹輕輕摩挲著手中黑子，凝視對手的眸中含滿玩味。
    沒過多久，幾案對麵的男子將手中白子放回盒中，謙和地笑道：“還是大王的棋藝更高一籌，觴隱認輸。”
    如鳶笑了笑，將手中撚著的黑子隨意拋下，清脆的落地聲霎時響起。他坐直身子望著觴隱，語帶深意，“今日你前來為的不止是與寡人對弈吧？”
    “大王英明。”觴隱似是慚愧般地垂首，隨即重新看向如鳶，麵色帶上幾分嚴肅，“大王，我國與史國訂立盟約已有三年，這期間，三國一直保持著微妙的平衡，但這樣的狀態終究不可能永遠持續，現在就讓我國來率先打破這個局麵吧。”
    如鳶將手肘放在幾案上，輕托著下顎望著觴隱，示意他說下去。觴隱頓了頓，繼續道：“大王可以設法促使史國與我國聯合出兵，共擊桓國，之後利用留在史國的內應，將其由內部瓦解。”
    “你的方法雖好，但若是無緣無故提出聯合出兵，史王一定不會應允。”如鳶的話讓觴隱陷入了沉默。須臾，如鳶的笑容突然變得意味深長，“不過，寡人倒有方法，讓史王不得不聽從寡人的話。”
    觴隱好奇地看向如鳶，並未多問。不多時，一名男孩進入了房中，稚嫩的麵龐白淨秀氣，細長的雙眼與如鳶十分相似。觴隱見到他便起身施禮，“大公子。”
    男孩衝觴隱點了點頭，隨即跪拜在如鳶麵前，“參見父王。”
    “起來吧，白璉。”如鳶語中沒有任何感情，“寡人召你前來，是希望你代表席國前往史國完成一件要事。”
    封白璉垂首應道：“請父王指示。”
    “安平的學宮自修建以來，吸引了天下不少賢士前往。寡人亦打算於韶華建設一所這樣的學宮，因此需要向史國討教一些經驗。你作為長子，該是擔起責任的時候了，就由你代替寡人前往安平加以學習，寡人會派觴隱與二十名侍從跟在你的身邊。”
    白璉聽罷俯身拜道：“是，兒臣定不會辜負父王的重望。”
    觴隱默默打量著白璉，對這名年僅九歲的公子忽然有了幾分憐憫。如鳶膝下共有兩子一女，但他至始至終都未對任何一人表現出父親的溫情。白璉身為長子，身上的重擔更勝於他人，使他比同齡的孩子更加嚴謹與安靜，亦顯得十分孤單。
    翌日，席國便向史國派遣使者提出參觀學宮的要求。在得到韻之應允後，觴隱與白璉便帶著如鳶親點的侍衛與學者向安平進發。經過半月的跋涉，眾人於安平王宮麵見了韻之，並由其引路於學宮中初略觀摩了一番。
    行走於學宮的回廊中，聚於各室的學者們在見到韻之後紛紛跪拜施禮，隨後又繼續之前的探討與研究。觴隱感受著學宮內濃厚的治學氛圍，不覺感慨萬分地看向韻之，“能夠聚集如此多的人才，史王果真是海納百川，虛懷若穀。”
    “白大人過譽了，貴國不也是英傑輩出嗎？”聽著觴隱的讚揚，韻之卻沒有絲毫自傲，“即日起，大公子和白大人便可隨意出入學宮，不必拘束。”
    “多謝大王。”觴隱說著神色忽然鄭重起來，“大王，寡君有一個請求，還望大王允許。”
    “說來聽聽。”韻之麵無表情地道。
    觴隱看了看白璉，目光重新回到韻之身上，“寡君聽說學宮內設有一處學塾，所教導的學生均是與大公子年紀相當的孩子，想請求大王準許大公子成為其中一員。”
    “這是何意？”韻之心中不由思索起對方的企圖，麵上依舊不動聲色。白璉聽罷觴隱的話，平靜的神情隱隱透出幾分驚訝。
    觴隱輕輕歎了一下，“不瞞大王，大公子尚隻有九歲，便已憂心家國，性格極其自律，沒有什麼親近之人。寡君由於忙於政務，也無法親自教導大公子，但對他還是十分關心。寡君大概是想讓他與年紀相近的孩子們有一些接觸。”
    韻之輕輕笑了起來，“原來如此。不過學塾中的孩子均是孤兒，大公子願意與他們待在一起嗎？”
    聞言，白璉向韻之一抱拳，認真地道：“史王請放心，白璉從不會輕視任何人，即便是孤兒也定有值得白璉學習之處。”
    韻之聽罷點點頭，看向作為學塾先生一直陪伴著參觀學宮的沈弈，“沈先生，你帶大公子去學塾看看吧。”
    “諾。”沈弈應下後，向白璉和善地笑著伸出手，“大公子，請跟我來。”
    “有勞了。”白璉向沈弈微微頷首以示感謝。
    沈弈似乎因為這個九歲的孩子與年齡不相符的言行而有些詫異，但隨後他便恢複了笑容，帶著白璉離開。觴隱與韻之又交談幾句後，亦帶著席國學者告辭。
    凝視著席國使者的背影，韻之一語不發地沉思著。待使臣們消失於學宮門外後，他才緩緩將雙手環於胸前，開口道：“穆冉，出來吧。”
    “大王，有何吩咐？”穆冉自暗處掠出，單膝跪於地麵，抬首問道。
    韻之望向穆冉，壓低了聲音道：“封如鳶將自己的公子放在學塾中恐怕目的並不簡單，你多派些人手多加觀察，順便暗中保護封白璉的安全。”
    “諾。”穆冉明了地應道，身形一閃便消失在紛亂花葉中。
    站在學塾的庭院中，白璉仔細地打量著四周。繁盛的枝葉大片大片地覆蓋於上方，院中十分蔭涼，樹林盡頭有一座木屋，便是眾人習文之處。院內豎立著不少用於習武的木樁，幾根樹杆上還刻有練習弓弩與弓箭的圓靶。就在他抬頭巡視時，沈弈帶著小孩走出屋子來到了他的身前。那群孩子年紀從七八歲到十四五歲不等，均好奇地觀察著神情嚴肅的白璉。
    將白璉介紹給孩子們後，沈弈衝站在最前方的一名男孩道：“星曄，大公子就交給你了，他比你年幼兩歲，要好好照顧他。”
    那名被喚作星曄的男孩爽快地點著頭，麵上綻開一個爽朗的笑容，拍了拍白璉的肩頭，“大公子，明天起由我來保護你……對了，我直接叫你白璉好不好？”
    麵對星曄毫無敬意的動作，白璉不禁一怔，隨即輕輕蹙眉，“我自幼習武，不用你保護。”
    這時四周有一些較小的孩子不滿地嚷道：“你才比不過星曄哥哥！他可厲害了！每次我們被欺負都是他來幫忙！”
    白璉頓時有些愣神。幾名年齡較長的孩子較其他人稍懂禮儀，便對白璉道：“大公子，我們並非不相信你的身手，星曄也是出於好心，請不要介意。”
    聞言，白璉臉上一陣發燙，心道自己何必與這群孩子計較如此小事，便拱手道：“哪裏，方才是白璉失禮了，還請各位見諒。”
    眾人一時沒有回應，顯然是為白璉如此正式的言語與行為而驚詫。沈弈急忙上前輕輕撫著白璉與星曄的頭頂，溫和地笑著道：“好了，都進屋吧，要授課了。”
    孩子們聽罷立刻回到了屋內，沈弈也隨他們而去。白璉卻尷尬地站在原地，不知該不該跟上。星曄無所謂地擺擺手，笑了起來，“發什麼呆？剛才是我不好，抱歉了，走吧。”說著，他一把拉住白璉的手腕，向房內走去。
    看著那隻握住自己的手，白璉的感覺有些複雜。但想到星曄竟如此豁達地對待自己，心中不覺有些慚愧。他咬了咬嘴唇，頓住了腳步。
    感覺到他的停頓，星曄疑惑地回過身看向他，眼中含著詢問。
    “那個……你可以叫我的名字。”白璉垂著頭低聲道。
    “好的！白璉！”星曄開心地笑起來，拉著白璉的手興奮地劃出一道弧線，轉身便向房內跑去。白璉被他拽在身後，亦不由加快了腳步。