暮春時節，席國都城韶華籠罩在一片祥和中。寬大的韶江旁，柳色青翠。萬縷柳絲在微風的撫弄下輕柔地舞動，漫空飄浮著柳絮殘紅。踏著河邊碧色的芳草，尹翔凝眸韶江上一艘艘華麗的畫舫，半卷的紗帳下，可以看見翩翩起舞的女子與把酒言歡的客人，歡聲笑語合著琴音一起，在江麵上悠悠飄散。粼粼江水如光滑的絲綢一般，在陽光下閃爍著熠熠光華，溶溶曳曳，拍打著堤岸。
    自尹翔離開灤國向席國出發後，一路上地勢逐漸平坦。在蘆國看慣了北方連綿的山巒，在灤國又多見南部秀巧的山林，均沒有如韶華一般的景致，如此風光也隻能在席國東部與蘭國才能看見。尹翔的心中忽的泛上些許惆悵，記起當初仍在武京時，若空曾在銀裝素裹的雪山中向自己提起，有朝一日一定要去看一看東部柔美秀麗的景色。那時自己微微笑著應道：“好啊，今後我們一起將天下都遊曆一番吧。”
    尹翔輕歎一聲，細想起來，在那些孤單的日子裏，自己曾給那個唯一陪伴在身旁的人許下過不少承諾。他的目光漸漸嚴肅，最終幾乎帶上了決絕的意味，而今為了讓若空回到自己身邊，實現這些諾言，必須將此次出使席國的任務圓滿完成。
    進入席國王宮後，尹翔在宮人的指引下，踏著鋪滿殘花柳絮的宮道，來到了一處偏殿。走入殿內，嫋嫋熏香在空氣中劃出一縷縷鮮明的痕跡，又漸漸飄散，斑駁的花影在陽光的映射下投於地麵，於春風的吹拂中輕輕搖擺。座上，一名身著紫色王服的男子正睨視著尹翔，麵上帶著似笑非笑的表情。
    望著眼前略帶邪氣的男子，尹翔抿了抿嘴唇，跪拜在地，“席王，在下作為灤國使節前來，是為與貴國締結盟約，願今後兩國能相互扶持，共同進退。為表誠意，請允許我奉上寡君為您精選的禮物。”
    如鳶斜倚於座上，手指輕輕扣著幾案，看著尹翔的隨從將一件件禮品奉上，細長的眼中有著些許玩味，“結盟？你們是想對哪處用兵了？”
    尹翔見對方已將話挑明，便輕輕笑了笑，“席王，灤國不過是想助您擺脫蘭國的控製罷了。六年前蘭王孟蘅逼迫你們向他俯首稱臣，每年納貢，近幾年蘭國征伐周邊小國時，亦逼迫席國隨其出兵，想必你們一定對此懷恨不已。經過六年的發展，而今席國已有能夠對抗蘭國的實力，為何不取回屬於自己的東西呢？”
    如鳶卻嗤笑起來，“你實在太過高估席國了，這些年我國隨蘭國出兵征伐小國已消耗了不少力量，目前沒有正麵對抗蘭國的實力，結盟一事寡人不會允應。”說著，他站起身，踱到尹翔身旁，刻意壓低的聲音中帶著些許不明的意味，“除非你願意將實情告訴寡人。”
    尹翔雖然依舊保持著麵色平穩，心中卻不由一沉，看來席王擔心與灤國結盟後，會惹怒蘭國。若是蘭國派兵來犯，灤國由於史國的牽製是無法輕易出兵相助的，最終席國隻能孤軍奮戰。思及此處，尹翔皺了皺眉，索性不再隱瞞，“席王果然名不虛傳，確實聰慧過人。目前史國剛結束與三個小國的戰爭，實力尚未恢複，我國打算對其用兵，卻顧忌與史國結盟的蘭國會出兵自後方進犯。但若是您與我國結盟，便能在蘭國將注意力轉移至我國之時，出兵突襲，一雪前恥。”
    “你所說的確實可行，避免了我國與蘭國正麵對抗。”如鳶立於尹翔身前繼續道，“但若是四國均相互用兵，位於北方的桓國或許會趁機對與其接壤的席、史、蘭其中之一動手，南部的灤國離桓國最為遙遠，你們自是不用擔心。”
    “關於這點您盡可放心，若桓國真的動手，最有可能針對的是史國，因為其曾在蘆國覆滅時出兵相助。”尹翔朗聲應道，“況且，席國位於中部，與所有國家均有接壤，四方都是可能攻打貴國的敵人，此時多一個盟友豈不是多一份力量。有灤國的牽製，至少史國和蘭國都不敢對貴國輕舉妄動。”
    聽著尹翔的話，如鳶的笑容帶上了幾分狡黠，“你所說確有道理，但席國幾乎處於蘭國的桎梏下，寡人依舊不能與你們結盟。不過若是灤國將出兵史國，寡人答應你必會拖住蘭國的腳步。”
    “席王您一諾千金，我並非不相信您的承諾，但是如此一來我無法向寡君做出交待。”尹翔的目光中盈滿誠懇，“我這次前來，行蹤隱蔽，蘭國並不知情。若兩國私下結盟，並不昭告天下，便能瞞過蘭王。”
    如鳶沉思一陣，應下了此事，尹翔心中不由十分歡喜。待處理完畢結盟的後續事宜後，他便低調地離開王宮，並於次日啟程返回灤國。
    就在灤國與席國暗中結盟的同時，史軍亦收複了新國，回到安平。韻之將所有立功之人論功行賞後，繼續處理統一小國後各項事務，直至夜晚才停止忙碌，稍作歇息。
    懷槿來到浴房前，挑起幕簾走入，侍候的宮人見到他便識趣地退了下去。白色的水霧中，隱隱約約可以見到韻之正懶散地靠在池邊，於溫暖的湯池中紓解著疲憊的身子。見懷槿走來，他一語不發地側頭看去，神色帶著幾分慵懶。
    “這次征戰持續了半年多，累嗎？”懷槿解下衣袍浸入水麵，來到韻之身旁，關切地看著他。
    韻之隨意地搖著首，懷槿見狀輕輕撩起他的長發，“我來給你洗。”
    修長的手指自發鬢覆入，順著濕潤的黑發溫柔地揉搓。感受著頭部傳來的觸碰，韻之的身子漸漸放鬆，安心地闔上了眼。懷槿專注地望著眼前如瀑的秀發，眼中盈滿繾綣，動作亦越發柔和。輕輕按摩著韻之的後頸，他的目光順著縷縷青絲而下，落於強韌的頸部，又滑至結實的胸膛，心中忽的爬過一陣躁動，手臂越過韻之的雙肩將對方帶入懷中。
    “韻之？”懷槿低低地喚道，卻發現韻之竟然靠著自己睡著了，不由無奈地笑起來，恍然間憶起初遇時自己為他擦拭長發的那夜，他也是如此毫無防備地倚在自己胸前進入夢鄉。
    “真是的，都說過頭發要擦幹才能睡。”懷槿輕微的聲音充滿愛意，隨即將韻之抱起緩緩走出湯池，為他擦幹身子。韻之迷迷糊糊地睜眼，瞟了瞟懷槿，又重新閉上眼，任由懷槿為自己擦拭。
    給韻之換上褻衣後，懷槿亦將衣衫穿上，抱著熟睡的韻之走出浴房，絲毫不介意宮人的目光，向著寢房而去。月波疑滴，玉壺天近，星夜澄澈，月光將二人的剪影投於地麵，夜風吹得落花如雪般飛揚。懷槿迎著滿庭幽香走入房中，輕輕將韻之置於榻上，撚去他麵上沾著的一片花瓣，笑容寫滿溫和。
    休憩一夜後，韻之恢複了精神，早朝完畢便回到書房繼續處理堆積的奏章。懷槿為他取來一些文書，剛至書房，便見韻之將奏章置於一旁，正伏案寫著什麼，他不禁好奇地湊上前，“你在幹什麼？”
    韻之停下了手中的筆，“這半年多沒有隨你練字，又生疏了不少。”
    由於韻之自小在外流浪，雖然時常翻看書籍，卻沒有怎麼習過書法。而懷槿所寫的字蒼勁有力，賞心悅目，於是韻之自登基後，便每日隨懷槿練字，比起原來已大有進步。此刻，望著韻之專注的模樣，懷槿心中不由湧上欣慰之情，走到他身後，左手自他頸側探下，壓住紙章，右手覆上他執筆的手，輕輕握住，“這樣寫便可以了。”
    跟隨著懷槿的動作，墨跡在紙麵行雲流水地劃過，筆走龍蛇。韻之認真地在懷槿的指引下書寫著，沉靜的麵容凝著幾分柔和。明亮的天光透過窗戶灑入，包裹著二人相依的身子，溢了一室溫馨。
    停下手中的筆，韻之側頭看向懷槿，“這半年多史國的事務幾乎都由你親自處理，沒能好好休息吧？”
    懷槿順勢將韻之擁入懷中，語調透著幾分委屈，“那些倒沒什麼，但因為某人不在，我每晚都睡不好！”
    韻之不由失笑，回身環住懷槿的肩頭，吻上他的雙唇。懷槿的手滑至韻之腰部，正欲解開衣帶，便聽見廊上傳來急促的腳步聲，林天陣的喊聲亦隨之響起，“大王！不好了！鳳華傳來急報，五萬灤軍兵臨城下，已有攻城舉動！”