入夜，北風夾雜雪花，在山間陣陣呼嘯。枯萎的枝椏在寒風中搖晃著，猶如一條條幽暗的長蛇，在夜幕下遊走。蒼茫的穹廬不見一顆星辰，完全被厚厚的濁雲所覆蓋，仿佛隨時都會塌下一般，壓抑而陰森。
    山間一座低矮的洞穴中，亮著一抹幽幽的火光，是若空和懷銘帶著曲次藏入此處躲避著風雪。若空望著飛灑的大雪，神色凝滿憂慮，“大哥和二哥不知道怎麼樣了。”
    “你們都是自小在北方的風雪中長大的，而且身手都不差，知道該怎麼應對，不必太過擔心。”懷銘撥了撥火焰，笑眯眯地道。
    若空靠在洞穴的石壁上，輕輕歎了一下。懷銘將手中枯枝放下，關切地看著他，“你小憩一下吧，在到達這裏之前你都沒法安心睡覺，現在至少確定你的家人都平安了。”
    凝視著懷銘溫柔的眼神，若空拒絕的話語不由自主地咽了回去，他默默點頭，閉上了眼睛。懷銘將外袍脫下，覆在若空身上，輕柔地為他掖好邊緣。曲次注視著懷銘的動作，眼中含滿複雜的情愫。當懷銘回過首時，他便轉開了頭，看向洞外凜冽的風雪。
    “大將軍，您也在擔心若風和若海吧？”懷銘走到曲次身邊坐下，低聲道。
    曲次威嚴的臉上沒有任何波瀾，目光依舊向著外部，不作回答。懷銘輕輕笑了笑，“我知道您是個自尊心極強的人，對任何事物，包括自己和妻兒都總是以最高的標準來要求。曾經的我也和你一樣，眼中隻有國家與戰場，將所有的感情與心血都投入其中，可最終我還是失去了所有。一心一意做著一件事情固然很好，但這樣的人容易陷入執迷之中，忽視身邊真正重要的東西，忽視真正愛著你的人們……大將軍，現在回頭還不算晚。”
    聽著懷銘的話，曲次剛毅的臉上露出了一個自嘲的笑容，“沒想到我在兒子麵前變得如此脆弱後，還要聽你這個小子的教訓。”他回過頭，眼光落在了靜靜安睡的若空身上，“兩年前因為檀枝碧的事情，我將他逐出了家門，如今他卻仍舊選擇回到這裏。因為桓國的離間計，若風若海被我懷疑，導致軍心不穩，潰敗至此，可是他們也不顧一切地將我救出。真是諷刺……從他們出生以來，我便嚴令他們隻能稱呼我為大將軍，甚至沒有給過他們任何擁抱；為了他們能堅強的長大，也沒有給過他們任何庇護，反倒總將他們推向危險……可是現在，他們竟還主動叫我父親，主動擁抱我，主動擔起保護的責任，不知不覺間，他們長大了……而我真是不能不服老了……”
    曲次說著，恍然憶起自己深愛的妻子病逝之時，自己亦因為政事繁忙而未能見她最後一麵。更或許，麵對著總是冷漠而嚴肅的自己，那個女人甚至根本不知道自己是真的愛她，便在無盡的絕望中悲涼地逝去。在經過幾天的忙碌後，他回到已失去了女主人的府邸，能夠明確地感受到孩子們眼中夾雜的失望與悲憤。後來若海告訴他，她在最後一刻一邊咳著血一邊低吟著他的名字，聲聲悲鳴都灌滿無盡的眷戀，卻終究沒能見他最後一麵。
    見曲次神色有幾分頹廢，懷銘道：“大將軍，您有傷在身，也休息一下，就由我來守夜吧。”
    曲次點點頭，輕倚著石壁閉上了眼。懷銘看向洞外，一個渾厚的聲音忽然低低飄入耳中，“在將他逐出家門後，我時常在擔心，卻又無法收回那樣的話。但現在看見有你在他身邊，我終於安心了。”
    懷銘詫異地回首，曲次依舊閉著眼，麵容嚴厲，仿佛方才的話語並非他所說一般。懷銘不禁微微笑起來，“放心吧，大將軍，我不會離開他的。”
    洞內不再有說話聲，陷入一片沉寂。飄搖的火光中，若空輕輕張開了眼，一滴淚水悄然滑下，沒入心海。
    大雪下了一夜，在清晨終於停止。朝陽自雲層中露出麵頰，柔和的陽光刺破薄雲灑下地麵，擁抱著銀裝素裹的大地。若空和懷銘扶著曲次自洞中走出，幹燥的冷風吹來，撩起衣袂與發絲翩然飛舞，亦吹落了樹枝上的層層積雪，白淨的雪末如玉屑般在陽光下清揚著緩緩灑落，交織成一幅寧靜美麗的畫麵。
    曲次為二人指出浦獻的方向，又在二人的攙扶下一步步前行，純白的大地上留下一疊疊足跡，深淺不一。每當遇到落差較大的斜坡，懷銘便率先走下，之後一手拉著若空，一手扶住曲次，將他們帶下地麵。行進了大約一個時辰後，懷銘透過層層枝椏，隱隱看到了浦獻城池，便道：“我們已快到山腳了，再堅持一下！”
    若空也露出驚喜之情，看向曲次，“等進了浦獻治好你的腿，再調動那裏的兵馬，就能對抗桓軍了！”
    曲次卻搖了搖頭，“我和若風若海都已無法調動軍隊了，大王已經下令，任何城池和軍隊都不得聽令於我們。除非回到都城武京取回兵權，否則我們無法動用一兵一卒。”
    若空錯愕地睜大了眼，“為什麼大王會下這種命令！”
    曲次皺著眉沒有回答。懷銘插道：“曲家的勢力在蘆國過於強大，早就是不少人的眼中釘，蘆王也對於被架空一事十分惱火吧。這次失敗正好給了他們一個借口削弱曲家的力量。”
    “沒錯，但大王尚隻有十六歲，又一向怯懦，應是不會輕易做出這樣的決定，這次恐怕是聽了他人的讒言。”曲次點點頭。
    若空怨憤地咬了咬牙，“現在可是存亡危機的關頭，那群混蛋卻還在想著這些事情！我聽說桓軍攻入我國邊境後便勢如破竹，未敗一場，沒有你們的指揮蘆軍根本無法取勝！若是連國家都沒有了，他們又去哪裏掌握大權！”
    曲次無奈地歎息著，“若是每個人都能像你這麼想，蘆國就不會敗到今天這個地步了。”
    若空的臉上盈滿不甘，扶著曲次繼續前行，懷銘也一言不發地在前方開路。然而沒過多久，山林間便回響起雜遝的腳步聲，夾雜著駿馬的嘶鳴，灌入三人的耳中。懷銘立刻警覺地停下腳步，若空和曲次也打量著四周，隻見山間陸續湧出桓兵，攔住了三人的去路。
    看著眼前不容小覷的人數，懷銘正思索著如何應對，便有一個傲慢的聲音傳來，“顧銘？你亡國之後成為蘆國的走狗了嗎？是還想再體驗一次亡國的感覺？”
    懷銘循聲望去，一名身著明黃色王服的男人映入眼簾，正跨於馬背揚著下顎睨視三人，俊朗的麵容染滿高傲。他的身旁立著一名青年將領，精致的容顏上掛著清冷之色，眼中透著寒氣，仿佛對任何事物都不會產生感情一般。
    “我可不會讓你得逞的，桓非沄。”懷銘的麵上雖然仍帶著一抹笑容，眼神卻已帶上殺意。
    “竟敢直呼寡人名諱，你膽量也太大了。”非沄冷笑一聲，衝身旁的將領略一揮手，“謝秋煜，將他拿下！”
    那名將領一縱身，手中長劍便如蛟龍般向懷銘飛來。懷銘拔出短刀接下一擊，竟隱隱感到有幾分吃力，刀身被震得輕微晃動，金屬的鳴響伴隨著強烈的波動擴散開來，於山間陣陣回響。