明思由甩開淩若穀的手臂，麵色冷若冰霜：“別碰我，你該去哄你未過門的娘子才是。”心下卻是痛不可當：“我的傻哥哥，由兒都是為了你好啊，你怎麼就不領情呢。娘，你老人家告訴由兒該怎麼辦。”
    淩若穀悻悻的縮回手來，輕聲道：“你要回空山寺找你娘對嗎？我便陪你一起去。”
    “我去哪裏都不關你的事，馬路朝天，各走一邊。淩公子的好意咱心領了。”明思由不假顏色，抬腳便要快出門檻。
    夏老夫人一眼便已瞧出，淩若穀對明思由的感情已是堅逾金鐵，必然不舍明思由蠱毒發作而死，本想利用淩若穀這個弱點，將他誘入彀中，怎知先是明思由不肯受人恩惠，連淩若穀竟也不肯就範。眼見兩人自行離去，自己挖空心思算計半晌，到頭來卻落得個竹籃打水一場空，一張老臉哪裏擱得住，朝夏若彤遞了個眼色。
    夏若彤心領神會，飄身便到了廳外。
    正待開口，外麵忽然傳來一個男子的聲音：“紫騮山寨馬如驥，水亦芳拜見夏老夫人和莊主。”
    淩若穀聞言又驚又喜，撇開明思由，大喊一聲“娘！”，飛身撲進了水亦芳的懷裏。
    “穀兒長大了，也瘦了不少。”水亦芳撫著兒子的頭，滿眼淚花。
    “娘，孩兒不孝，對不起爹爹跟娘親！”淩若穀忽的撲通一聲雙膝跪在了地上。
    “娘這不是好好的嗎，何來的不孝，咱們是江湖兒女，不興那套‘父母在不遠遊’的陳規陋俗，你早該到外麵曆練曆練才是。隻要穀兒的心掛著娘親，娘便知足了。起來，別跪壞了身子。”水亦芳看著眼前的兒子，兩年不見，已經長高了一個頭，完全是個大人樣了，急忙雙手要將他扶起來。
    淩若穀卻不起身，跪在地上，恭恭敬敬磕了三個響頭，方才直起身子：“娘，你長白發了，都是孩兒不好，讓你老人家擔心。”
    淩若穀抬手將母親發髻上落下的幾根頭發挽起，已是熱淚盈眶。
    “傻哥哥，你就好好聽你娘的話，迎娶了夏小姐，好好的過日子，由兒這便走了，天涯海角，這顆心都追隨著你。”明思由見了也是鼻子一酸，幾欲落淚，急忙低了頭，閃身便要離去。
    水亦芳早已瞧在眼裏，一手拉過了明思由：“這便是穀兒說起的由兒了，果然生的如花似玉，老天爺把天上的靈氣都給了你一個人了，不知道多少女孩子要嫉妒與你呢。穀兒從小傻裏傻氣的，你可要多擔待些。”
    明思由一張粉臉頓時紅了，一時感慨萬分：“都說世上最難看的便是婆婆的嘴臉，可惜我終究是不能嫁給穀哥，他的母親待我這般好，或者隻是心中對我過意不去，才這般安慰我罷了。她今日來不就是為了張羅穀哥跟夏小姐的婚事嗎。”
    “雨初跟你兒子的婚約當初可是你親自來訂的，你卻要當著我的麵誇起兒子的意中人來，當我夏若彤是瞎子還是聾子！”夏若彤見了水亦芳對明思由的親熱勁，一團怒火便在胸中燃起，臉上卻不露絲毫聲色，出言便將了水亦芳一軍：“馬寨主，親家母二位裏麵請，裏麵請。家母已在裏邊恭候多時，雨初待會也便過來。”
    水亦芳可不管夏若彤的心思，裝作沒有聽出他的弦外之音，一手牽了淩若穀，一手牽了明思由，便進了大廳。
    眾人一一見了禮，隨即落座，免不了寒暄幾句，這便言歸正傳。
    夏老夫人正色道：“兩位此來，老身也想趁此機會得個準信，雨初跟穀兒的婚事一拖再拖，究竟是何道理，今天穀兒也已來了，不知紫騮山寨大當家的怎麼說。”她見水亦芳甚是喜歡明思由，故意將不提水亦芳，專要馬如驥來答話。
    明思由聽到這裏，不由的顧影自憐：“我還呆在這裏幹什麼，裏裏外外他們都是自己人，隻有我才是那個多餘的人。”她去意已決，又怕淩若穀阻撓自己，回頭衝淩若穀盈盈一笑，低聲道：“傻哥哥，由兒如廁，去去就來。”
    淩若穀見她笑靨如花，全然不似個病人，以為她見到母親對她如兒媳婦一般的態度，已經回心轉意，也便放下心來，便也點頭報以微笑。
    明思由快步出了大廳，直奔山門而且，走出半裏地，見四下裏沒有易武山莊的人，再也忍不住心頭的悲痛，放聲大哭了起來。
    “晚輩這次與大嫂專程來到山莊拜見老夫人，便是為了這婚禮大典的事。”馬如驥拱手向夏老夫人和夏若彤道：“這門親事是大哥大嫂與夏莊主親自訂下來的，不論發生什麼事情，紫騮山寨決不會反悔，除非馬如驥死了！”
    馬如驥這番話說得是斬釘截鐵，毫不含糊。夏老夫人母子兩聽了，頓時吃了定心丸。
    “馬如驥雖然左一聲大嫂，右一聲大嫂，但水亦芳終究是按照山寨的祖製嫁給了馬如驥。因此馬如驥既是丈夫的身份，又是寨主的身份水亦芳雖然護犢，總不能公然違抗馬如驥，推翻自己訂下的婚約吧。”夏老夫人暗自盤算，便已有了計較：“既是如此，還請馬寨主與夫人早些擇定吉日，完成了老身的心願才是。”
    淩若穀聽得這番話，早已如坐針氈，奈何廳裏盡是長輩，母親尚未開口，自己如何能夠表態。淩霄對兒子的管教異常嚴厲，淩若穀從小跟水亦芳就特別貼心，方才見她對明思由的態度，便知道母親心裏向著自己，肯定會為自己說話。此刻見水亦芳聽著幾人侃侃而談，卻隻是一言不發坐在那裏，隻得向她投去求援的目光。
    卻見水亦芳站起身來道：“兩年前我的夫君淩霄失蹤，按照紫騮山寨的祖製，我嫁給了四弟，一點不錯，他現在便是我的夫君。隻是我當日便有一百個一千個不願意又如何，一方麵孤兒寡母，一方麵山寨處於風雨飄搖的境地，身上還懷了霄哥的骨肉，他卻留下一份血書，要我嫁給四弟，這其中的苦，誰曾為我這個弱女子考慮過！”
    淩若穀不由叫了聲：“娘，孩兒知道你的苦，所以才離家出走去尋找爹爹，是孩兒無能，始終不曾得到爹爹的準確消息。”想起這兩年來母親所受的痛苦和煎熬，雙膝一軟，拜倒在地。
    “穀兒，娘知道你是個好兒郎，起來吧，雖說男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，但你要更堅強些，即便哪天爹娘都離開了你，你也要好好活著，與自己心愛的人一起。更不該過於自責，什麼東西都往自己身上攬。”水亦芳扶起了兒子，見他臉上沾了些灰塵，撩起衣袖，連眼淚一起小心的擦幹淨了。
    “等由兒的傷好了，孩兒以後哪裏都不去，一輩子都守在娘身邊。”淩若穀眼圈一紅，便要落淚，忽又想到母親剛剛交待自己要堅強些，便扭過頭去，強自忍住了淚。
    “傻孩子，娘雖然是女流之輩，但也知道好男兒誌在四方的道理，你有自己的路要走，不需要時刻跟在娘身邊，你要真是這樣做了，娘倒要嫌你沒出息了。”
    母子兩這番話，淩若穀不時抹去男兒淚，水亦芳卻有巾幗不讓須眉之勢，字字句句真情流露，大廳裏個個為之動容。
    夏老夫人明知水亦芳後麵的話將對易武山莊不利，聽到動情之處，也不禁拿出手帕來拭去眼眶中的淚水。