“你爹爹去了哪裏，我們怎麼通知他？”淩若穀出了小院，急急問道，擔心他與彭一虎一旦撞見，免不了一場龍爭虎鬥，不管結局如何，反正大家都是輸家。
    “爹爹應該在天坑中的潭水邊上，每天他都會一個去那裏。隻是今日比往常都早了一個時辰，他應該是為娘的事睡不著吧，所以早早的去了。”明思由輕輕答道。
    “不知彭大哥會不會已經從崖頂下來，要是下來的話，此刻不是也在天坑中。那不是剛好撞個撞個正著。”淩若穀再也沉不住氣：“那咱們快去，遲恐生變。”
    “咱們從這邊上去。”穿過竹林，明思由在溪邊的一塊巨石前停住，按動機關，竟現出一條甬道。兩人穿行而入，門口緩緩合上，不見絲毫光亮。
    “這條甬道單憑由兒父親與那啞仆兩人之力，如何能夠開鑿得出來。崖上得那條棧道也是工程浩大，絕非幾個人能夠辦到的。由兒性子雖然開朗活潑，但眼底總似乎有種說不出的痛，這遠遠不是她現在的年齡所能承受的東西，到底是為何故？”
    淩若穀默默行著，心裏卻不閑著，想到明思由的身世像是裹了層層迷霧，不由心頭一緊，抓住了她的左臂：“我想那麼多作甚，我隻要一心帶她，隻要我在她身邊，決不讓任何人傷害到她，就是……就是彭……彭大哥……他也不可以！”
    明思由隻覺淩若穀的手指微微發顫，奇怪道：“哥，你怎麼了？”
    淩若穀道：“我一直擔心彭大哥與你爹爹動起手來，自己處身事中好生為難。可我方才突然想通了，不論發生什麼，我都永遠站在你這邊，我隻要你開心就好，其它的都不重要。”說到最後幾個字時，竟然激動不已，聲音震得甬道隆隆作響，回音久久不斷。
    “難道為了我，你竟連兄弟義氣也不顧了嗎？彭大哥可以一個大英雄呢。”明思由頓覺身上生出一股暖意，伸出一個手指輕輕撓了撓淩若穀的掌心。
    “天下間大英雄多的是，可由兒隻有一個。再說彭大哥此行采茗姐姐也不是很讚同呢，我看他也是皇命難違，不得已才來到蝴蝶穀的。”
    “還記得那次我們從九龍山莊逃出來的情景嗎？也跟今天一樣。”
    “那次是逃命，今天可不同了。再說那時咱可不知道身邊有你這位美人作伴。”
    “所以說你是有眼無珠，木頭一塊。”
    “我要有眼有珠的話，那次在永昌城的仙客來客棧，知道是一位美人跑進自己被我，那你還不慘了。”
    “不理你了，盡占人家便宜。”
    甬道徑直通向了棧道下麵。
    二人片刻出了甬道，明思由指了指前麵的深潭道：“爹爹應該就在那邊。”
    前方的樹林間，隱約見到一個青衫人負手而立。淩若穀頓覺有異，急一拉明思由的身子，兩人隱身在了七八丈之外的花叢間。
    “彭將軍，你終於來了。”青衫人淡淡的道。
    “昔年錦衣衛第一高手，卓不群卓大人好。”彭一虎恭恭敬敬行了一禮。明思由臉色驟變，暗道：“原來爹爹姓卓，卻為何非要同我說是姓明，是了，是為了避開仇家耳目，所以娘也從來不準我去結交外麵的人。”
    “自先帝煤山死國，鄙人早已退出官場，再不過問世事，遠遁此地聊寄餘生，不過是山野村夫一個，彭將軍還是不要張口大人閉口大人的好。彭將軍大老遠的跑來，難道是要伸量老夫的武功不成？”卓不群冷笑道。
    “彭某雖在江湖上浪得虛名，被朋友呼作‘驚雷掌’，但與卓前輩的吟龍劍法比起來，不過是螢火之光與日月爭輝。彭某豈敢在前輩麵前造次。”
    “既如此，不知彭將軍今日來訪有何貴幹？彭將軍此行是要來趕盡殺絕的嗎？”卓不群不假辭色。
    “實不相瞞，在下今日來此，乃是奉了當今聖上的密旨，專為思宗的故太子遺孤而來。”
    “果然無事不登三寶殿，老夫自甲申年離開京師，便再也沒有見過先帝的太子爺，也不知道任何與他們相關的事情。不知老夫這個回答，彭將軍滿意否？”卓不群眼中精光爆射，仿佛一把利劍斬向了彭一虎。
    明思由身子微微一顫：“難道我……他們口中說的太子遺孤竟然是我？”
    淩若穀也聽出來卓不群與彭一虎的對話中，似乎隱含明思由的身世，此時察覺到她的麵色變化，關切的喊了聲：“由兒……”
    明思由低頭不答，將身子緊緊靠在了他的肩頭。淩若穀輕聲道：“由兒，不怕，不管發生什麼，哥都會跟你一起承擔。”明思由點了點頭，衝淩若穀報以微笑。
    彭一虎並不回避對方淩厲的目光：“可在下今日所來，卻是要據實以告，卓前輩隱居於此的秘密已經被大明朝廷知曉，連清廷也已被驚動了。前輩不如速速保護太子妃離開這個是非之地，彭某絕不會為難前輩。”
    “老夫不明白你在說什麼，太子太子妃太子遺孤，我一概不知。不過我還是要感謝你通風報信的一番好意。不過照彭將軍的說法，即便你放過我，你能保證後麵來的人也會容得下我嗎？再說你此番違旨，乃屬大逆不道的行為，你又如何回去向永曆複命？”卓不群的目光緩和了下來。
    彭一虎見卓不群不為所動，忽的單膝跪地，朗聲道：“彭某向來敬仰前輩的鐵血丹心，苦心孤詣，二十年來一人擔當如此重任，卻從不有過任何折扣。彭某自問對朝廷也是一片忠心，卻不及前輩十之一二。懇請前輩速速離去。”
    他這一下舉動出乎在場所有人的意料。采茗忙上前來，想要扶起彭一虎，誰知一扶之下他的身子竟紋絲不動。
    卓不群見狀急忙搶上，雙手托住彭一虎的雙臂：“彭壯士快快請起，這不是要折殺老兒麼。此事咱們還得從長計議。”
    彭一虎見卓不群被自己說動，這才直起了身子。
    “太子妃已經到了安全的所在，這個不牢彭壯士當心。至於由兒……”卓不群目光向花叢中一掃：“由兒，穀兒，你兩個還要偷聽到幾時？”
    “原來我和由兒的行蹤早已被他發現，如果對方是敵人，今日豈不是糟糕。”淩若穀背上直冒冷汗：“由兒的爹爹叫我穀兒，這麼說……”想到這裏心底甜絲絲的。
    淩若穀與明思由尷尬的走近，與三人一一見了禮。
    采茗走上來，拉住了明思由的手，一個勁的誇：“由兒，真是個美人胚子，簡直就是天仙下了凡，誰要是娶了妹妹你呀，那才真是天下最有福分的人。”直把明思由羞的麵色飛紅，抬頭悄悄瞅了淩若穀一眼。