白衣少年回答道：“該棋譜的確早已失傳，不過一個偶然的機會，家父從一夥盜墓賊手中買來的。那些賊人眼裏隻有金銀珠寶，對這本唐墓中發掘出來的古籍也不甚當回事，家父隻花二十兩銀子。”
    “如此說來，《鄧艾開蜀式》命不該絕，又將重見天日了。”李德章接過書來，眼眶濕潤，背好似忽然也不駝了。
    白衣少年突然仰首問道：“說到天命，從我記事起，家父似乎就一直在為時局嗟歎不已，李老前輩既曾在京師為官，想來對大明的命數也有洞見？”
    李德章歎了口氣：“唉，雖說天命自有定數，然而我輩凡夫俗子並非全然無著力處，隻是時局發展至今日，恢複良機一再錯失，而今似乎已根本沒有轉圜的餘地。除非。。。。。。”
    “除非什麼？”白衣少年頓覺眼前一亮，追問道。
    “此事現在就算說出來也無妨了，二位公子人中龍鳳，今得聞這個秘密，日後或許能夠減少人世間的一些殺戮。”
    李德章神情忽然有些激動，重重的咳了兩聲，穩住顫動的身子，緩緩說道：“天啟元年，國中時局動蕩不安。先帝即位不久的某日清晨，皇帝忽然召見老臣，將一個鐵匣交給親手交給我，命我隨身攜帶著它，即刻啟程離開京城，將此物藏置於四川閬中龍虎山上，過後自有一位道士來取。皇帝給臣子任何物事，從來都是由太監轉交到臣子手上。而今先帝竟親手交給老臣，此物關係之重大，由此可知。我當時多了一句嘴，問道：‘陛下，隻有微臣一個人去嗎？萬一此物落入敵手，臣豈非萬死莫辭其咎。’先帝若有所思，微一沉吟道：‘此乃成祖皇帝時傳下的古本，其中關係著我大明國祚，據說尚記錄了一門絕世武功，兩百年來，皇宮中除了三寶太監曾經練成過這門武功，再也沒有人得窺其中門徑。朕已著人將此書一分為四，分別秘藏與四個地方，愛卿帶走的隻是其中四分一也。若日後天命有變，愛卿且謹記此書重新合而為一之日將是大明中興之時。隻因愛卿忠貞愛國，品性忠厚耿直，雖在朝為官多年，未曾有過絲毫的越軌或失責之處，加上卿於朝中人微言輕，即便消失於朝堂之上，也不會輕易為各種勢力覺察。朕思慮良久，方決定由你來完成這項任務，速速去吧，此事萬萬不可令第二人知曉。此事一了，愛卿再也不可返回京城。’
    淩若穀和白衣少年對望一眼，心中均想：“什麼書真有如此神奇，既然皇帝親口說的，想來確有其事。”
    “當時我連家也未曾回得，急急打馬上路，直奔四川而去。我日夜兼程，沿途不敢有絲毫懈怠，連馬匹也不敢到官府的驛站去換取。幸而這一路倒是頗為順利，並未受到任何人的幹擾。這一路走了大約一個半月，終於到得閬中府，我按照先帝的交待，將鐵匣藏於龍虎山的一個石洞之內。當我轉身欲回時，忽然打了個激靈：萬一鐵匣為賊人所獲，豈非功虧一簣。想到這裏我當即隱身附近，務必要看清來取鐵匣的究竟是什麼人才能安心離去。豈這這一等居然等了半個多月，我每日裏就在附近摘些野果充饑，也不敢去打什麼野味來烹食，隻怕一旦有火光出現，就會引來後患。這日正午，終於得見一個道士尋到了石窟。那道士四十來歲，一襲青袍，手執拂塵，一雙眸子精光四射，很有些道骨仙風的味道。隻聽他對著我藏身之處朗聲道：‘貧道乃張天師後人張汝成，今日前來取走鐵匣，這位朋友即已在此苦侯半月有餘，此刻貧道在此，為何還遲遲不肯現身。’
    李德章呷了口茶繼續道：“我聽了此言，頓時流了一身冷汗，原來自己的行藏早已為他看破。若此人要取我性命，豈非易如反掌之事。我即刻從林中跳出，朝那道士深施一禮：‘下官李德章拜見張真人。’張汝成拂塵輕輕托住我的雙臂，但覺一股雄渾的內力將我抬起，我這一拜就再也拜不下去了。隻聽他說道：‘李大人不必多禮，如我再不現身與你相見，想來你還要一直守候下去，李大人既如此忠於職守，貧道又於心何忍。’我見鐵匣已經交與可靠之人手中，心中再無牽掛，即刻拜別了張汝成，返回闊別多年的故鄉----永昌府，結廬隱居於此，每日以圍棋為伴，再也不問世事。”
    李弈接著說道：“大伯離家後，朝廷即下旨追封大伯，其時全族上下皆以為伯父已經為國殉職。到了思宗皇帝即位，魏忠賢及其閹黨餘孽盡皆伏誅，才蒙皇恩告知伯父所蹤，做子侄的方得以守候伯父身邊略盡孝道。我從小沒了爹娘，全仗大伯撫養成人。伯父待我向來視同己出，我也從來都將伯父視為自己的父親。”
    淩若穀問道：“李老前輩可否告知此書的名字？”
    “先帝既不告知，做臣子的又怎可多問，是以匣中所貯到底為何種秘籍，老朽也不甚了了，更不敢妄自推測。其中秘密恐怕隻有尋到張真人方能揭曉，隻是張真人乃世外之人，行蹤飄忽不定，常年遊走於名山大川之間，要尋訪到他的蹤跡，無異於大海撈針。”李德章答道：“老朽觀淩公子麵色，似乎受了些內傷，可否讓老夫給你把把脈。”
    “如此，晚輩先行謝過前輩。”淩若穀說著伸出手臂。李德章一搭脈，臉上神色驚疑不定：“想不到公子內力已經頗有功底，若不是有神功護體，你中了這陰損的腐心掌掌力，決計撐不到現在。隻是公子如何與黑井幫的人結下梁子呢？”
    淩若穀當即將先前在金雞鎮的遭際一一向眾人道明。
    “想不到黑井幫的常氏兄弟也重出江湖了，黑井幫的現任幫主宋世雄也是雄霸一方的人物，又豈肯雌伏人下，與清廷勾結，其中必有蹊蹺。”李德章略作沉思道：“淩公子的內傷需盡快好生調理方可，否則來日必有大患。但這腐心掌乃吸取地底下鹽鹵的陰寒之氣習成，掌力已經滲入你的經脈之中，極難將之根除，並且會隨著你自身內力增強的而不斷增長。”