眾人想要上去解救，卻哪裏趕得及，忽聽得“叮”一聲向，“止水劍”偏了數寸，斬在了馬如驥左肩上。原來是覺非以大光明指力震開了長劍，“馬施主萬萬不可，那賊人既盜得《馬經》，又如何盜不得這盒內之物，又如何毀不得這碑文呢？施主果真如此，豈不正好讓那賊人的奸計得逞！”
    一言驚醒夢中人，馬如驥心道：“我怎生如此糊塗，我自己倒好長劍往脖子上一抹，自是一了百了，可二哥，三哥均身負重傷，寨中千餘號弟兄還有他們的家人又當如何，大嫂和穀兒怎麼辦？我又怎對得起大哥！”
    想通了此節，不由得冒出渾身冷汗。他原本是個處事不驚，心機深沉之人，如不是定力超凡，又怎能練得成這“止水劍法”。隻是十多天來，各種打擊接踵而至，此刻又發現唯一能夠為自己洗涮罪名的證據忽的沒了，心灰意冷之下，才一時亂了方寸。
    馬如驥隨即躍起，忙施一禮，道了聲謝，眸子中又閃爍著平日的精光，“此事還需從黑井幫身上查起。”說罷，一閃而出，直奔牧馬堂而去。
    黑井幫的人卻不知何時已趁亂溜之大吉，大概是給“鬼腳仙”上來就把武功最高的常圭卸了條膀子，折了銳氣，因此不敢再多逗留片刻。
    這時，一個婦人忽的跌跌撞撞跑了進來：“不好了，不好了，穀少爺不見了。”
    水亦芳聽了：“什麼，穀兒他怎麼會不見了！你們再好好找找啊。”
    “回．．．．．．回夫．．．．．．人，都--找--遍了，隻在．．．．．．穀少爺．．．．．．的房間．．．．．．找到一個．．．．．．一個紙條。”
    那個女仆卻不識字，自淩若穀出生就一隻照料著他的生活起居，兩人感情實非一般的主仆關係可比，此刻早已嚇得渾身哆嗦，連話也說不清了。
    水亦芳搶過一看，隻見上麵寫了數行小字，正是淩若穀的筆跡：“爹爹不要俺了，連娘也不要俺了。孩兒這就去尋爹爹，娘你不要嫁給馬叔叔，等我尋爹爹回來咱們一家人再團員。--穀兒。”
    “穀兒，我苦命的孩子，娘對不．．．．．．”水亦芳看到字條，頓覺天旋地轉，登時就暈了過去。
    待她慢慢醒轉，轉頭望向身邊諸人。馬如驥安慰道：“嫂子大可放心，我先前已給108路馬幫弟兄吩咐下去，令他們四處打探，一有大哥和穀兒的消息就會馬上報來。嫂子還是要盡快養好身子要緊。”
    馬如驥還是一口一個嫂子，這夫人二字是怎麼也叫不出口。心道：“這祖宗的規矩也未必全然合理，大哥又留下血書，馬某想不尊從行事亦是不能。雖說規矩自有規矩的道理，不能麵麵俱到，可我怎可對大嫂無禮。還是尋大哥和穀兒要緊，若他們有一日果真都回到山寨，一家團圓，自是山寨之福。穀兒年紀堪堪十二歲，就能想到這番道理，我這做叔叔的怎麼就沒想到。今後我可要處處尊重大嫂，萬不可真存了那份心思。”
    水亦芳道：“穀兒自小跟在我和他爹爹身邊，從沒吃過什麼苦，身上又沒有武功，萬一。。。。”說到這裏，急忙打住，將“遇到什麼不測”幾個字生生吞落肚中。
    女仆見狀忙舀了口參湯喂到嘴邊，水亦芳抿了抿，卻哪裏喝得下去，淚水又自雪白的麵龐滑落。
    ……………………………………
    “紫騮行且嘶，雙翻碧玉蹄。
    臨流不肯渡，似惜錦障泥。
    白雪關山遠，黃雲海戍迷。
    揮鞭萬裏去，安得念春閨。”
    山道上，一個十五六歲的少年，正大聲念著李白的《紫騮馬》。這可是在紫騮山寨馬幫夥計中人人背得滾瓜爛熟的一首詩歌，每個新入夥山寨的，所做得第一件事就是要記誦這首詩歌。紫騮山寨本是武林門派，怎的不在武功上多下功夫，卻酸不拉幾地掉什麼書袋子。原來祖師爺芮意是借這首詩，隱隱表達對寨中弟子的勸戒之意：常年行走在外，需時時謹記家中尚有妻兒老小以及一幫朝夕相處的兄弟，且莫將他鄉作故鄉。真可謂用心良苦。
    此少年正是淩霄與水亦芳之子--淩若穀，當他得知母親要嫁給馬如驥時，一時負氣，留了個字條就悄悄溜出家門，心想：“爹爹那樣的大英雄，這次肯定遇到什麼麻煩，一定不會有事，我這就尋爹爹去。爹爹見到我肯定會開心至極，又會像從前一樣抱住自己，用硬硬的胡須來紮自己的臉。”
    畢竟是少年心性，出門時還淚流滿麵，此刻想起父親來，不禁就笑了起來，大聲念出了父親平日最愛誦讀的這首詩歌來。
    淩若穀雖出身武林世家，但自小對武功毫無興趣，六歲那年，淩霄教他練習一套最為普通的太祖長拳，學了足足三個月，他居然還是使得左手左腳，別扭之極。
    淩霄氣苦，隻得將絕影內功的心法傳了給他，敦促他勤加練習，隻盼他日後也能以此防身。
    水亦芳見此，對淩霄說：“霄哥，看穀兒這孩子也不識練武的胚子，不如教他讀書吧。山寨裏魯先生不是個落地秀才嗎？正好讓穀兒拜他為師，學些做人的道理。”淩霄一聽有理，當下挑選吉日，就讓他拜了師傅。
    淩若穀學武不成，但讀起《詩經》，《論語》倒是進步極快，時常做夫子狀搖頭擺尾地道：“關關雎鳩，在河之洲．．．．．．”
    水亦芳見了心中竊喜，魯先生見收了個好弟子，自然也是高興。隻有淩霄暗自搖頭，“時逢亂世，到處兵荒馬亂，你學這些東西有甚用處。”當下也不明言，生怕掃了娘倆的興。
    一日，魯先生授完淩若穀功課，坐下與淩霄夫婦敘茶。淩若穀走上前來問道：“師傅，山寨個個都稱你魯先生，這當真就是你的姓名嗎？”
    “正是，為師姓魯名先生。”
    “那師傅，如此你的父母豈非也要喚你做魯先生，你總不會比父母還生得早吧？”淩若穀仰起嫩稚一張的小臉，迷惑不解地眨著眼問道。
    “穀兒不得胡鬧，怎麼可以對師傅如此無禮！”淩霄斥道。
    淩霄夫婦仔細琢磨，卻也感覺兒子的話頗有幾分道理。隻是平日大人們從來沒將這種事放在心上，孩子天性好奇，成人眼裏芝麻綠豆般的小事，在他們眼裏卻是天大的大事。此刻淩若穀問將出來，也感覺魯先生這個名字似乎確有不妥之處。
    魯先生捋了捋下巴上那幾根稀疏的山羊胡，正色道：“先父正是姓魯名先，故給我取名魯先生。”
    “妙極，妙極。”淩若穀拍手“咯咯”笑道：“自然是魯先--生了魯先生。”淩霄夫婦聽到此處，忍俊不禁也都笑了起來。淩若穀最後笑得連腰都直不起來了，水亦芳一口茶就“撲哧”噴在衣襟上麵。
    到了淩若穀九歲那年秋天，一次淩霄帶了般人馬遠赴天竺。某日晚紫騮山一帶北風大作，水亦芳不由得擔心起丈夫來，整夜輾轉反側難以入眠。
    次日清晨，水亦芳尚未起身，淩若穀就撲到懷裏：”娘，孩兒備了份大禮給你，你看了千萬別高興得將被子踢落在地啊。”
    “你個小鬼頭，還能有什麼大禮，快快拿來給娘瞧瞧，不好的話看娘不打你屁股。”
    “好吧。娘，是孩兒新作的一首五言絕句，那孩兒念給娘聽好不好？”
    “好，快些念，遲了娘真要打屁股了。”
    淩若穀煞有介事地吟道：
    “昨夜秋風起，
    征人下嶺西。
    今朝駕彩雲，
    千裏送寒衣。”
    水亦芳聽得兒子道出自己心事，不由大窘，白了淩若穀一眼，：“就你聰明。”其實真是心花怒放，將兒子抱起，狠狠親了兩口，“我家小若穀長大了要當狀元郎啦。”
    後來魯先生看了，拈須說道：“不錯，不錯，無理而妙。很有些唐人絕句的味道，就是為師也作不出來。打起黃鶯兒，莫教枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西。跟金昌緒的這首《春怨》頗有些異曲同工之處。”