公元3013年。
    七大洲種族融合，文化統一，國家製度消亡。人類以強勢的姿態，創造了文明史上最燦爛的奇跡，科技高度發達，生產力全部解放，從此再無戰爭、瘟疫、天災。
    然而，依舊無法消除的，是貧窮和痛苦。
    有人的地方就有不平等，這是鐵則。當一部分人的腳離開泥土，享受著天堂般無與倫比的快樂時，必然有另一部分人，連頭頂都浸沒在淤泥之下，顫抖著將雙手伸向天空，用永遠無法傳達到上帝耳中的微弱聲音，哭訴命運。
    故事從這裏開始。
    ……
    娛樂至死，是人類的本性。世界上除了人類，沒有任何一個物種以娛樂為生存的終極目的。但不管人類怎樣進化，科技怎樣發展，與快樂相關的事物無非是那麼幾樣：食物，睡眠，性。
    尤其是最後一樣。
    但是為了保障所有人類的合法權益，包括男人和女人，老人和兒童，曾興盛於人類文明史上的某種特殊“服務業”被法律禁止，也就是說，不允許任何人類再從事這一行業。
    基於以上原因，某類卑微的生命，應運而生。
    他們有一個共同的、好聽的名字：阿佛洛狄忒，本意是“愛與美之神”。他們並非人類，而隻是有著人類身體構造的人造人，使用基因技術培育而成，三年之內即可長到成年形態，壽命為15年。他們擁有異乎尋常的美貌，和七歲孩童的智商，如果主人有意識地進行教育、訓導，甚至可以達到人類十五歲時的智力水平。他們的性格溫順乖巧，不具有攻擊性，而且很容易對外物尤其是人類產生興趣，女性的阿佛洛狄忒會對主人表現出極強的依賴性，男性則會表現為占有欲。
    然而，就如同生產線上也會偶爾生產出殘次品一樣，不是所有的阿佛洛狄忒都是那樣完美。有些阿佛洛狄忒由於基因突變或暖箱培育不當，會出現肢體殘缺、膚色怪異或鮮有的暴力傾向。
    等待著他們的，隻有一個地方——
    空之籠。
    “空之籠”是一個統稱，就像“巧克力”一樣。世界上有各種口味的巧克力，各地也就有自己的空之籠。
    空之籠有很多層，最底層沒入黑暗的地下，關押著罪大惡極的囚犯——順便提一句，過去野蠻的死刑早已被廢止，最高量刑為無期徒刑——地麵上的部分，則關押著罪行較輕的犯人，其中專門有一個區域，收納來自貧民區的少年犯；而再往上，則是阿佛洛狄忒們的回收站。
    即便是殘次品，也依然是娛樂用品，既然是娛樂用品，就得盡被娛樂的義務。
    雖然他們中的很多“人”，偏離了原本的培育計劃，但依舊擁有著人類難以企及的美貌，有暴力傾向也無關緊要，隻要不把暴力對著人類傾瀉，又有什麼大不了呢？讓他們分成組，每天在透明的溫室裏表演本該和主人做的那些讓人臉紅的事，讓他們美麗的身體和這一過程中充斥著的暴力被所有人觀賞，也不失為一種享受。而在這一活動中死去的阿佛洛狄忒，也算是為人類盡了最後的義務，死得其所。
    在這裏，在床上殺死自己的伴侶，是合法的，不受任何製裁的。
    因為法律根本不是用來保護他們的。
    ……
    伊戈爾剛來到空之籠的時候，隻有兩歲半。
    普通的阿佛洛狄忒要長到三歲，才能初步具有成年人的形態，在這一點上伊戈爾絕對是著急了，在兩歲零三個月的時候，他的身高就突破了一米八三，一般情況下，這是產品具有暴力傾向的強信號，初步符合了淘汰品的規格，而到了兩歲零五個月的時候，他的發色和瞳色固定下來，徹底被列入了淘汰品行列。
    因為他沒有按照基因圖譜，長成金發碧眼的西方美男子，而是長了一頭淺金色的亂毛，顏色淺得接近於銀白，最可怕的是眼睛，既不是海洋般美麗的藍，也不是夜色般深邃的黑，而是灰色，絕望的、毫無生氣的灰色，這樣的一張臉配上過於高大強健的肌體，讓人在看到他的第一眼時，感受到的恐懼就多過了愉悅。
    所以伊戈爾就在話都不會說的情況下，被扔進了空之籠。
    在接下來的兩年中，空之籠的最上層，漸漸地被灰色的陰影所籠罩。那灰色，便是伊戈爾的眼睛——
    這個長得過於迅速、強壯的殘次品，太喜歡“弄壞”自己的伴侶了。
    空之籠中的阿佛洛狄忒大多為男性，很多阿佛洛狄忒在第一次選擇伴侶的時候，會誤打誤撞地選擇同性，而此後，這種行為將被作為一種意識在頭腦中強化，認為這是正常的，符合自然規律的。而諷刺之處也恰在這裏，因為他們的存在本身，就已經悖逆了自然規律了。
    他們可以自願地選擇伴侶，通常情況下，人類是不會出手幹預的。而“自願”是個非常微妙的詞，往往隻有強者才能自願，弱者充其量是被自願。
    當然，伊戈爾每次都是自願的。