萬曆四十六年，當時正處於黨爭大亂鬥期間，方正安伯父的兒子，大明尚寶局丞被牽涉入一宗殺人命案，因此被巡城禦史彈劾而撤職。此子此官位乃是憑上代功勳而獲得的官職，故他伯父欲引咎辭職，但萬曆皇帝不允，並下旨令其繼續留任，但此事使得他伯父的形象受損，威信大大下降，在萬曆四十三年救濟山東大饑荒時達到鼎盛的內閣威望，於那年開始走下坡路。盡管他伯父勉強想保持中立，但形勢的變化讓他很快就發現，自己不得不陷入黨爭的旋渦。為了讓他能有安寧的學文和習武環境，為了不辜負他早亡父親的囑托，他伯父決定把他送出京城到山東登州舊友處，在那裏，他和程雅言不期而遇。
    方正安道：“那已經差不多是十年前的事了。如今伯父已請辭，在家閑居，回到家鄉浙江德清縣。雅言的父親接到伯父的飛鴿傳書，得悉您的消息後，我們倆約定進京相救。”說著便拿出那封飛鴿傳書交於李瑾過目。
    李瑾看罷，點了點頭，兩手微微顫動，胸膛不住起伏，顫聲道：“李某實在是大喜過望，我……我……是不成的了。在我孫女菲菲的衣服夾層裏，縫有一封密函，是這些年來我在兵部查到的線索，東廠中有人私通遼東建州，就因為這個被東廠反咬一口，以至滅門之禍。此信藏在菲菲身上，東廠就算殺了我也找不到密函，哪怕他們連菲菲也不放過，這封密函他們也未必發現得了，他們隻知我正在查，卻不知我早已記下。我本以為這些線索將會石沉大海，幸得兩位相救，勞駕務必將這封密函呈交關外孫承宗將軍。”
    方正安應道：“李大人但有所命，晚輩自當遵從！”李瑾呼吸急促，喘氣道：“還有一事，請二位日後多……多加照料菲菲。”他們交談間，程雅言已從竹簍裏抱出菲菲。“爺爺！”菲菲哭著叫道，奔了過去。
    李瑾用鎮定的語氣對她說：“菲菲，不要哭！”程雅言應道：“李大人請放心！”李瑾斷斷續續的道：“多……多……多……”一個“謝”字終沒說出口，閉目而逝。
    菲菲跪下，低聲直哭，程雅言也跪下，對菲菲道：“跟爺爺說再見。”菲菲抽泣道：“爺爺再見。”程雅言攬哭泣的菲菲入懷。
    方正安道：“此地不宜久留，你先帶菲菲走，我去引開東廠追兵。我們在月泉鎮彙合。如果你先到五福客棧，以三日為限，三天後我還沒來的話，你自行想辦法出關，不要再等我。”程雅言道：“那你自己多加小心。”方正安道：“你表哥的武功不比你差的吧？”
    程雅言道：“東廠有什麼詭計不使？你別大意啊。”方正安那麼說，隻是想讓妹妹安心，其實他從來就是個一本正經的人，於是正色道：“你哥什麼時候吊兒郎當過？我自會小心。你自己也要保重。”程雅言點了點頭，把菲菲抱入竹簍，策馬而去。方正安在廟外安葬好李瑾，很快聽見遠處有馬蹄聲往這邊急弛而來，他當下翻身上馬，也往月泉鎮方向而去。
    京城，東廠，司禮秉筆太監魏忠賢辦公室。
    一盤圍棋被砸得滿地飛濺。“來人是男是女？”魏忠賢怒問，他端坐在太師椅上，在他麵前跪著四個人，東廠四大檔頭。
    許顯純回道：“來人有二，一男一女，竹笠蓋麵，那女子是男人打扮。”
    “年紀大小。”魏忠賢又問。
    陸超回道：“都不大，男的約莫二十七八歲左右，女的二十出頭。”
    “武功。”魏忠賢再問。
    陸超回道：“都使劍的。一個動作輕柔飄忽，一個出手剛猛淩厲，造詣不淺，看來。。。兩個都不是一般的強手。”
    魏忠賢起身，慢慢走到陸超旁邊，罵道：“是一般強手的話，還能從你們兩個手上把人給我搶！走！了？！”“搶走了”三字，一字一頓，杵在陸超耳朵根上吼道。
    “是、是。”話音剛落，就有人應聲了，陸超不敢說話，直冒冷汗，卻嚇得黃坤連聲答是。魏忠賢往手指上吹了口氣，眼皮一抬，看向黃坤，道：“問你了嗎？搶著開腔幹嗎？”黃坤不敢再回，隻埋下腦袋聽罵。“黃坤，你的情報係統好象出大問題了吧？啊！？”黃坤忽然又聽見魏忠賢叫自己，猛的抬頭，卻聽見這樣嚴重的質問，嚇得又把腦袋埋下去了。
    魏忠賢聲色俱厲的道：“你不是那麼肯定的彙報，說李瑾家除了他和他孫女，再沒有別人了嗎？現在這兩個人是從哪裏冒出來的？說！”最後這個“說”字，口氣強硬火爆，威懾力十足。
    黃坤當然不知道這兩個人的來曆，回答不出來，隻瑟瑟發抖，吞吞吐吐地回道：“督公，黃……坤，黃坤……黃坤一時失察。請督公……請督公降罪。”
    魏忠賢聽了並不理會。黃坤知道這次抓人失敗，他管轄的情報這環責任最大，所以剛才魏忠賢責罵陸超，卻嚇得他條件反射似的就應承。
    但聽得許顯純道：“回稟督公，李瑾獨子曾是孫承宗麾下大將，幾年前在遼東戰死殉國。以屬下看來，這兩人絕非李家的人。”
    魏忠賢問：“你何以見得？”許顯純道：“屬下和那名女子交過手，以屬下之見，此人武功路數很像程家劍法。”魏忠賢疑道：“難道是山東登州程岱的徒弟？”
    許顯純道：“聽說程岱早年曾做過兵部尚書，武功了得，尤其以自家一套劍法著稱，名號程家劍法。後來他和老婆歸隱登州，有一個女兒，極有可能是今日劫走犯人的那名女子。”
    魏忠賢一麵聽著，一麵尋思中，聽得陸超道：“稟督公，程岱和首輔大臣方從哲是世交，關係密切，一向走得很近，程岱娶的正是方從哲的親妹。”
    “對！對！”黃坤終於找到個可以插嘴的機會，彌補一下他情報係統的過失，以便熄一下魏忠賢的怒氣，趕忙說道：“啟稟督公，方從哲當年雖然因為他兒子的事被牽連，可是他還有個得力的侄子，叫……叫方正安。這個人在十八歲那年通過鄉試考取了舉人，屬下曾在當年的榜單上見過此人名號。據說方從哲準備讓方正安接著連考會試和殿試，以便將來躋身首輔內閣大臣之列，助自己一臂之力。不曾想方家後院起火，方從哲的兒子在狎妓時，牽涉入妓女墜馬身亡事件。當時人們傳言那妓女是被他打死的，因而議論紛紛。他兒子憑上代功勳獲得尚寶局丞的官職，卻牽涉入一宗殺人命案，因此被當時的巡城禦史彈劾而被撤職。方從哲作為首輔大臣，位高權重，此事當時在京城之中被傳的沸沸揚揚，以至他形象受損，威望大大下降。此後方正安也再沒有消息。方從哲很可能當年就把他侄子送出京城，去了山東登州程家。他兒子沉迷於聲色犬馬，死得很早，他對他侄子方正安很是器重。”
    魏忠賢聽了幾人你一言我一語，便已有了些眉目，使勁一甩寬袍袖子，呼的一股風，又把他們嚇了一跳，以為還要挨罵，哪知魏忠賢卻說道：“都起來吧。”
    一直沒說話的趙小興出列，拱手向魏忠賢道：“督公息怒。這趟雖然沒抓到李瑾，但他中箭就是中毒，必死無疑。”
    魏忠賢陰笑道：“差點忘了，我們東廠還有你這個製毒高手啊。”趙小興回道：“多謝督公讚賞。”心中暗喜，眼裏似有詭異的笑意一閃。
    說到孫承宗，魏忠賢不由得想起天啟皇帝曾警告過他：“若吾師有不測，即治汝之罪。”孫承宗曾為帝師，甚得天啟皇帝恩寵，魏忠賢知道天啟皇帝對他雖然信用，但對孫承宗也同樣關心，這也就是他一直沒敢正麵與之衝突的原因所在。
    魏忠賢對四個手下說道：“孫承宗這人不簡單呐，他任遼東經略那幾年，大敗建州韃子，屢建奇功，立下了不少汗馬功勞，很得皇上重用。兩年前，因柳河一戰小敗，他被咱們拉下馬來，回家養老去了。不曾想去年西北蒙古、韃靼兵事緊急，戰事驟起，他又得皇上重新啟用，現下坐鎮西北，鎮守寧夏關。看情形，這隻是暫時的，往後皇上不是沒有可能調他回遼東。孫老頭深得皇上恩寵，咱們這一趟再對付他，得費一番工夫，定要周密行事。方從哲跟程岱都是下野老匹夫，退養在鄉下不修身養性，偏要參合朝廷中事。方從哲有個舉人侄子，程岱又有劍術厲害的後人，再加上孫承宗的塞外大軍，”
    說道這裏，“哼”的一聲，“原來他們已經圖謀已久，部署嚴峻。我差點兒以為我們是勝券在握，沒想到好戲剛剛開鑼。”說道這裏，突然怪笑了起來：“哈哈哈哈，好！好！有意思！咱們走著瞧。”隨即向四人下令道：“今兒那兩人一定是逃往寧夏關，投奔孫承宗。你們給我接著追，不能放鬆，沿途把他們逼上困境就行了，千萬不要逼上絕路，留住虎子，以待日後深入虎穴，引出孫承宗，趁此良機將清流一網打盡。哈哈哈哈！”隨即命令陸超帶大隊人馬，追擊方正安到寧夏邊關。