“舅媽。”笙哥兒向杜老太太行了個禮，“笙兒給你請安了。”
    “笙兒來了。”杜老太太歪在榻上——如今杜老太太自然不能和五年前相比了，滿頭的銀絲，臉上的皺紋也多了不少，身體也更是懶得動彈了，別人稍站遠點就看不大清了，聽力也弱上了一些——“快過來舅媽這裏。”
    “舅媽，笙兒給你送節禮來了。”笙哥兒走過去，坐在杜老太太身邊，“舅媽近來身子可好？”
    “好好，都好。”杜老太太笑眯眯的，握住笙哥兒的手，摩挲著，“笙兒可有好一陣子沒過來這邊了。”
    “舅媽每次都這麼說，笙兒這不是來了嗎？”笙哥兒笑道，“舅媽，笙兒得了一件寶貝，也隻有孝敬舅媽一人才合適。”
    笙哥兒扭過頭，葭兒忙把捧在手裏的盒子奉上去了。笙哥兒打開盒子，從裏麵拿出一隻紅玉手鐲，“舅媽，這紅玉難得，這個鐲子是整塊紅玉打磨出來最大的一件成品，笙兒送給舅媽。”
    杜老太太湊近了看那紅玉手鐲，邊看邊點頭，“果然是難得的，舅媽喜歡得緊，還是我們笙兒有心了。”
    “舅媽喜歡就好，笙兒給舅媽戴上。”笙哥兒執起杜老太太的手，把上麵原本戴著的翡翠鐲子褪下來，交給旁邊大丫鬟，自己把那隻紅玉鐲子給杜老太太戴上。
    杜老太太摸著笙哥兒的頭發，“轉眼間，笙兒大了……舅媽也老了……”
    “舅媽哪有老？”笙哥兒靠在杜老太太身上，“舅媽年輕著呢……”
    “笙兒這麼大了還撒嬌……不過舅媽歡喜……”杜老太太笑道，“這節日你是要回家去了，今天可要呆在舅媽這裏，舅媽這也擺席唱戲，給笙兒好好樂樂。”
    “嗯。”笙哥兒又道，“今日兩位表哥在家嗎？”
    杜老太太臉上的笑容凝滯住了，冷哼，“別提那兩個不長進的東西。”
    說起來兩位杜老爺也是五六十歲的人了，卻還是被杜老太太這般罵……
    “兩位表哥怎麼了？”笙哥兒眼珠子一轉，“難不成是好吃好喝的沒有孝敬給舅媽，惹舅媽生氣了？”
    聽笙哥兒這麼說，杜老太太臉上的神情緩和了一些，“好吃好喝的也就罷了，我老太婆也不和他們計較……笙兒你年紀輕性子單純不知道，你那兩位表哥啊，都已經是做爺爺，做曾祖父的人了，怎麼就沒有半點計量呢？一個整日冷著張臉，把兒孫們管得死死的，哪個見了不是跟老鼠見了貓似的？另一個自己不尊重，和後輩們一起胡鬧，搞得自己的院裏烏煙瘴氣的……這是誠心不讓老太婆我安生啊……”
    因杜老太太午間休息，笙哥兒才從內室退了出來，把杜老太太身邊的大丫鬟素玉叫了出來，問了話才知道一些大概的事——大表哥嚴厲笙哥兒是知道的，他那一房沒人不怕他的，而他也時常看下麵的兒孫不順眼，生意上的事多了，難免吹毛求疵，近來許是碰到了什麼不順，幾個兒子都被他給教訓遍了，連這些能掌事的孫子也沒有放過——整個大房這些日子如寒冬降臨一般。至於二房，二表哥的性子跟大表哥相反，二表哥治下向來很鬆，三個兒子和幾個孫子都是任其作為，這樣的結果就是二房明顯比大房要亂多了，時不時鬧出一些事，不管是兄弟間的矛盾還是內帷間的事情，偏偏二表哥的性子使然，他是全然放手，而向夫人縱然想管也是有限，而因中秋節是由向夫人來主辦的（李夫人並不管這些），向夫人當然會帶著自己的兒媳一起來辦事，偏她這房媳婦也多，不管是派給哪個事多還是派給哪個事少，都會引起一連串的矛盾……
    說起來前些年，老太太身體好，還能管事的時候，這府裏的秩序還好一些，可是現在就不好辦了。
    笙哥兒囑咐了素玉幾句，往杜衛禛的書房而去，結果在書房門口就看到了跪在書房門口的杜辛渚，敞開的書房裏麵還傳出了杜衛禛的罵聲——
    “混賬東西，你老子還在呢！瞧瞧你做的都是些什麼事？”茶杯摔在地上的聲音，“喝花酒抱花娘都有你的一份，我交給你的事你有幾件辦好了的？作為老大，你給自己的弟弟做榜樣了嗎？虧你還生了幾個兒子，還有了孫子，你自己說說，你的臉麵還在不在？！”
    “爹，都是兒子的錯，是兒子愚鈍，沒辦好事……”杜辛渚磕了個頭。
    “你愚鈍，你是太聰明了，自作聰明！”杜衛禛繼續罵道，“我再不管著你，咱們杜家都要被你，被你們給敗光了！”
    杜辛渚不停地磕頭，笙哥兒聽那聲響再磕下去隻怕頭都要磕破了，他讓葭兒和蒼術呆著，自己走過去——
    “辛渚。”
    杜辛渚看到笙哥兒，猶如看到救星，“笙舅舅……”
    笙哥兒往書房走去，“大表哥，今日是不是廚房的菜放了太多辣子了，火氣這麼大？”
    “笙兒，你何時來的？”杜衛禛看到笙哥兒，語氣好上了許多。
    “沒多久，在舅媽房裏坐坐就來看表哥你了。”笙哥兒看了看門外，“這辛渚是……”
    “不成器的東西，你笙舅舅來了，還不過來倒茶？”杜衛禛對杜辛渚喝道。
    可憐杜辛渚已經快四十的年紀，被自己的父親呼來喝去，也隻得一一承受——“是，是。”
    杜辛渚倒了茶以後就被杜衛禛趕走了，杜辛渚幾乎是掏出了杜衛禛的院落，再次在心裏感激笙哥兒的到來。
    “大表哥，我聽你罵辛渚罵得厲害，究竟是怎麼回事？”笙哥兒一邊喝茶一邊問。
    “什麼事？多大的人了，辦事一點都不牢靠，差點惹禍上身……”
    笙哥兒從杜衛禛的口中了解到，原來是杜家有一批瓷器是要運進京送到宮裏用的，這次負責的人是杜辛渚，杜辛渚上京的時候，和京裏的那些大官小官攀交情，最後和一位大理寺少卿文大人結交上了，相談甚歡，杜辛渚還從自己帶上京來的一批瓷器中挑選了幾件精品送到了這位文大人府裏——不到半月，這位文大人被一個言官參倒，最後因貪汙賄賂罪和草菅人命罪被抄了家，在抄家的時候，就從文府抄出了那幾件瓷器，那可是上用的，哪裏是這些官員用得的，遂又加了一個大不敬之罪，而抽絲剝繭出來，就和這杜家扯上了關係了，幸而上麵對杜家還是比較寬容的，再加上一些打點，最後杜家隻是罰了二十萬兩銀子充作國庫才大事化了了。
    “大表哥，既然事情已了也不要太耿耿於懷了，辛渚隻是辦事不周，他也料不到事情會發展至如此。”
    杜衛禛歎口氣，把自己的幾個兒子都罵了好一通，最後又說了現在時局動蕩，邊城戰亂起，而京裏也人心惶惶，隻因新皇登基，培植的新勢力正在消融舊勢力，杜家因著年年要進貢，難免和京裏的人打交道，這次的事情也算一次警告，就怕下一次再生出什麼事端……
    “大表哥，笙兒這次來找你，還有另一件事。”
    “笙兒有什麼事就說罷，大表哥這裏又不是外人。”
    “笙兒想要在城裏挑一處地方開個店。”
    “開店好啊，笙兒終究要置辦些自己的產業，開店也是個曆練。”杜衛禛連連點頭。
    “笙兒對這些懂的不多，人情世故上隻怕也缺些，所以想要求教大表哥。”笙哥兒笑道。
    “笙兒，你們傅家做的生意可不小啊，怎麼舍近求遠，問起我來了？”杜衛禛失笑。
    “大表哥怎麼不問問笙兒想要做什麼生意？笙兒要做的這塊生意傅家可沒涉及，倒是大表哥很是熟悉呢。”
    “哦？是什麼？”
    “酒樓。”
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