“這裏是開放式廚房，旁邊就是衛浴設施。”美芬站在卓慧的房間說，現在這個房間已經變成廚房和衛生間。中間放了一張折疊台，還有幾把折疊椅，就當作是飯廳。台和椅子都是建生借給他們的，建生準備在天台那裏交朋友，所以設施齊全。
    美芬媽看一眼開放廚房、台、椅子和角落裏的帆布折疊床，她明白那是給她用的。當她打開浴室的門，她都差不多要掉眼淚了。這個哪是什麼浴室，隻不過是衛生間的牆壁上裝了一個蓮蓬頭。她知道美芬的公寓小，但是沒想過，小到都不能放下一張床，衛生間牆壁上麵裝個蓮蓬頭就算是浴室。她為女兒的生活條件感到悲哀。她在浴室裏洗臉的時候，一並把淚水抹幹，深呼吸後才打開門。
    “美芬，這個浴室很小呢！但是設計很好，我們每個人一天隻是用十來分鍾洗浴，你們倆個人加起來，也不會超過一個小時。在衛生間的牆壁上麵裝個蓮蓬頭，把浴室和衛生間合並在一起，可以省地方，真是太聰明啦。”美芬媽從浴室走出來，笑著對他們說。
    三個年輕人站在衛生間外麵，靜候美芬媽出來的風暴，沒想到她說的話，與大夥想的完全不一樣。
    美芬媽知道，就是她不接受這個公寓，她也沒辦法改變這個事實，買這個公寓肯定都花了不少錢吧，不然，他們也不用把客廳改成睡房，租給別人，用租金來貼補每一個月的銀行分期。雖然她不滿意耀國沒能給她女兒買一個大房子，但是她把自己的情緒掩藏得很好，不想讓女兒難受。
    “我們也認為浴室浪費空間，因此把衛浴合並使用。”美芬心虛地回應媽媽。
    “我真的好累，想早點休息，我不吃晚餐了，我們明天再聊吧。”美芬媽擔心自己在美芬麵前控製不了眼淚，她還是趕快把自己藏起來，冷靜一下吧。
    * * *
    現在是禮拜天的早上，耀國今天沒有假期，因為今天有個機械展覽，他的公司也是參展商，所以他要去展覽會。鐵竇很想知道現代機器的變化，他便跟耀國一起去看展覽。美芬想帶媽媽出去看看北京，因為腳不方便，美芬媽不願出門。
    美芬把媽媽留在家裏，自己去菜市場，她打算買一條新鮮的魚和半斤蝦給媽媽吃，她們的家鄉是在內陸，沒有新鮮海產，她知道媽媽這輩子都在為家裏省錢，沒有吃到好東西，她希望媽媽在北京的時候能吃好一點。
    展才昨天晚上在趕一個報告，但是沒寫完便停電了，因為有一部分材料沒存起來，他心情很差，沒辦法，隻能睡醒重做。他是清晨五點鍾才上床，現在不知道是幾點，他是被敲門的聲音吵醒的。
    “什麼事？”他很不樂意地起來開門。
    “你好，我是美芬的媽媽，我來跟你打個招呼。”美芬媽的頭左右擺動，想在展才的身體和門邊的間隙看到房裏麵去。
    “什麼？您把我吵醒就是為了要給我打招呼？”被一個陌生人為了這樣一個無聊的理由把他吵醒，展才很無奈。
    “對不起，我不知道你還沒有起床。其實現在也不早了，差不多九點。我昨天到，想了解我女兒的房客。”美芬媽習慣七點就起床，她不知道展才還在睡覺。
    “對不起，如果沒有什麼重要的事情，我要睡覺。”展才想把門關上。
    “我想看看你的房間。”美芬媽往前邁了一步，打算進去多了解美芬的公寓。
    “不行。”展才在想她又不是漂亮的年輕女孩，當然是不可以了。他不明白她為什麼要進去。
    “這是我女兒的房子，為什麼我不能進去呢？”
    “我現在住在這裏，就是我的房間。”展才很不耐煩跟這個老太婆說話，他昨天晚上沒睡好，現在脾氣很差。
    “但是我想知道你是否愛惜這個房間裏的擺設。”
    “我怎麼使用房間跟您沒關係呀！”
    “如果你不小心使用房間的東西，在你搬走的時候，我女兒就要另外付錢維修這個房間。”她要檢查展才有沒有破壞房內的設計，不然她就提議美芬加租金，準備將來補嚐這些維修的費用。
    “她不用付維修費用。”
    “為什麼？”
    “如果我不住在這裏，我會把東西弄好。”當然他是會弄好，不然他就沒法把公寓賣個好價錢。但是展才不能向這個老太婆解釋，因為他承諾美芬要裝作是一個房客。
    “你答應會付維修費嗎？”
    “是，我現在可以回去睡覺了嗎？”
    “那如果你不付呢？合同是怎麼寫的？”
    “對不起，我真的很累了，我晚一點再和您女兒說吧。”展才不想跟她說下去，因為他發覺美芬媽很難溝通，而且他也沒有心情應酬她，便把門關上。
    “我還沒說完，你怎可以對老人家這麼沒禮貌？”美芬媽邊敲門邊大聲地抗議。她不知道自己會在這裏住多久，也不肯定還有沒有別的機會，能再跟這個房客單獨見麵。她知道美芬心腸好，不愛計較。為了女兒，就讓自己當黑臉吧。在她回老家以前，她要為美芬爭取多一些有利的條款。
    “還有什麼事？”展才生氣地把門再打開。
    “你晚上能不能早點睡覺呢？”她昨天晚上沒睡好，整個晚上都看到展才的門縫下麵有燈光。
    “我睡早睡晚是我自己的事。”
    “你直到天亮才關燈。你知道電費都很貴嗎？”
    “我自己付電費的，可以了吧？”如果她不是一個老人家，他真想一拳揍過去。
    “如果燈亮的時間長，燈膽和插頭過熱，燈會很易損壞，美芬就要浪費錢換一個新的。我希望你在十二點以前就能關燈，不對，最好是十點以前睡覺。早點睡覺，早點起來對你的身體也是好的。”很多鄉下人九點便睡覺，美芬媽認為十點已經很晚了。
    “您大腦有病嗎？還管別人幾點睡覺！我不想再跟您說，這是我的房間，我有權怎麼使用自己的東西。”展才實在沒辦法再容忍她。
    “你隻是一個房客，你要尊重業主的要求。”美芬媽的祖父原來是大地主，雖然解放後土地已經被收歸國有，但是美芬媽小時候常聽祖父說一些地主和租戶的故事，她知道作為業主擁有的權力。而且老王很少反對她說的話，就是她的女兒們也不會跟她頂嘴。對於展才的態度，她實在是很生氣。
    “我不是房客，我不需要聽您說的。”展才已經失去他的耐性，氣在頭上，忘記了他承諾美芬的話。
    “我聽不清楚你在說什麼，你敢再說一遍嗎？”美芬媽一點也不退讓。
    “這是我買的房子，我不是房客。”他大聲的再重複說一遍，然後就把門關掉。除了最後一次跟他老婆吵架，她提出離婚的時候，展才從來都沒有試過這麼生氣。
    聽到這些話，美芬媽眼前一黑，就暈倒到地上去了。
    (第一部完)
    *作者有話說*
    親愛的讀者，大家好：
    非常感謝各位閱讀[五平方米的家]這個故事。開始嚐試寫第一個故事，確實需要有極大的勇氣。不知道故事會不會受讀者歡迎，自己能不能堅持完成或會虎頭蛇尾，半途而廢，成了女兒們的壞榜樣。其實這個故事的構想已經超過一年，慶幸自己終於采取行動，完成故事的第一部。作為第一個故事的寫作人，這是一個很大的考驗和挑戰。全賴大家的點擊和支持，鼓勵我繼續創作這個故事。
    由於語言文化的差異，開始寫後，才發現一些思維是很難用語言來表達。尤其是我用英語寫，再用不純正的普通話錄音，讓我的員工為我輸入電腦，經過多次校對，才讓員工上載故事。一些讀者可能會認為我很懶惰，不回應你們的留言，真的很抱歉，我不會中文輸入法，電腦不是十分熟練，尤其不了解內地的中文網站。有時閱讀你們的留言時，真的很想回複，沒有適時回應，抱歉讓一些讀者失望。今天就讓我借這個機會來寫一些關於這個故事的起源。
    一些朋友問我，為什麼我如此忙碌，還寫故事。開始構思時考慮到讓更多人知道[五平方米的家]的多功能床櫃，後來我改變觀點，希望通過這個故事讓更多的家長學會支持孩子們的創意。在故事簡介中，亦提及社會上有太多消極和負麵的情緒，借用書中的人和事，希望可以給大家帶來一點溫情，讓一些正處於失意期的人士積極麵對困境。
    部分故事人物用了我朋友的名字。唐耀國和鄧誌剛是香港發明協會的會員，在接下來的故事，我將有一些內容提到他們的設計，那是我對朋友的精神支持，希望他們繼續發明更多東西，為大家帶來方便。林禦意有我另一朋友的影子，名字也很相似，她為人度身訂造晚禮服，也在一家商店寄賣衣服，打算開發網絡銷售。
    車裏梓是我女兒的英文化名，是她的想法創造了[五平方米的家]，並贏得了獎項。要不是因為她的創意，便不會有我寫的這個故事。裏梓並不用功學習，但我沒有控製她，給她機會自由發展自己的創意和幫她實現夢想。去年暑假她剛過17歲生日，自己一個人用港幣5000元的限額去10天日本，包括來回機票，車票和食宿。她敲餐廳的門，要求協助清潔交換食物。因為她性格獨立，勇於嚐試新事物和懂得與人溝通，她沒在名牌中學讀書，公開考試隻有中上成績，最後被北京頂尖學府錄取，正在讀大一。我希望透過她的例子，可以讓一些家長重視子女們的想法，不要隻迫他們學習，打擊他們的創意。試問父母在後麵拉著繩子，孩子能飛高飛遠嗎！大家也不希望讓孩子在原地踏步吧！
    有人問為何筆名叫半鬥居，因為這是我的公司名字。古人謙稱自己的家為鬥室，如今樓價居高不下，許多市民連半鬥居室也沒有。我們真誠希望每個人都可以有個舒適和可愛的安樂窩。
    真的很不容易完成16章，超過70000字，實在是很累，但那份滿足感，即使用錢也買不到。可是現在我要跟大家說聲對不起，雖然我已經完成第17章-第22章的草稿，我正忙著準備產品參加5月在廣州的展覽，特別是我們的新產品3平方米的家，有很多新的構思，所以沒有時間修改整理和上載故事，展覽後還有參觀者的跟進工作，直到5月底，會暫停上載這個故事。期待6月1日再與讀者相會！
    祝大家生活愉快，心想事成!
    半鬥居