“不敢妄加評論？”鍾會頓了頓，接著說，“這不是你的真實本性吧！”
    “哦，真實的我又是什麼樣子？”嵇康佯裝歡笑，“我們之前從未見過，你怎知真實的我是什麼樣子？”
    “真實的你……狂放不羈，蔑視禮教宗法，蔑視道德和文明，是社會的一個不安定的因素。”
    “哦，何以見得？”
    “越名教而任自然，薄湯武而非孔孟，這種大逆不道的話是你說的吧。”
    “這……這……好像是我說的。酒後狂言，隻是說著玩玩，你也當真？”
    “酒後狂言？你可知你這句危言聳聽的話，對於我們江山社稷和社會安定造成的惡劣影響有多麼嚴重嗎？”
    一番對話過後，嵇康終於看破了鍾會此行的目的和真實意圖，來者不善。
    “鍾將軍是來找茬的吧！”
    “叔夜先生嚴重了。我就是來跟你聊聊，沒有別的意思。別忘了你可是朝廷特別委任的中散大夫。評論時事和世事，提出些好的建議，好的點子，對朝廷今後將要頒布實施的政令做參考，本該是中山大夫你義不容辭的責任。”
    “那麻煩你回去跟朝廷複命，就說這個中散大夫我不做了。我不想做了，我也沒有能力再做了。我感謝聖上一直以來的對我的關照和抬愛。”
    嵇康話畢，有一陣子沉默。
    鍾會突然感覺很失望，失望極了。他想，還沒有正麵交鋒，展開那種激烈的你死我活的拚殺，嵇康就已經繳械投降。這人真是個怕死的膽小鬼，是個十足的窩囊廢。長樂亭主曹璺怎會愛上這麼個膽小鬼？
    “鍾將軍要是再沒有其他事情，就請回吧。我要忙去了。”說著，嵇康又開始掄起大錘，專心致誌地打鐵。一個堅硬的鐵塊，經過了爐膛裏的烈火的炙烤，變得酥軟如土。又在鐵錘持續的捶打下，被塑成型。
    鍾會站在一邊看，聚精會神地看著。
    光著膀子的嵇康，掄起鐵錘，繼續揮汗如雨，一會兒功夫過去，嵇康打好了一隻小鍋鏟。經過了烈火烘烤和鐵錘鍛打的小鍋鏟，被放進冷水中，“漬”的一聲，盆裏的冷水竄出一股熱氣，像是平靜無波的海麵上突然發生了海嘯，劇烈的蒸騰而起的一股水汽，充斥在鐵匠鋪裏，遮住了視線。
    鍾會起身道別的時候，隻看見懸在鋪子當中的水汽。氤氳的水汽，避免了兩人的目光再次相遇。
    “嵇叔夜先生，告辭了。我鍾某人日後還會再來造訪。”
    嵇康沒有應聲，好像是沒有聽見那逐漸遠去的腳步聲。繼續弓了腰，揮著一把足以砸死人的大鐵錘，一下一下捶打著石墩上的鐵塊。
    這是個秋日的下午。
    漫長的午後時光，像是一件經過鍛打塑造成型的鐵器，靜靜地躺在地上，經過了涼水的冷處理，便在不經意間慢慢地凝固了。
    鐵錘捶打在石墩上的聲音變小，拉動風箱的聲音也開始似有若無。
    揮錘鍛打的嵇康，和拉動風箱的呂安，兩個人在持續不斷的勞作中，終於累到了極限。
    於是，就出來坐在鐵匠鋪門口的一塊石墩上，大口大口地喘氣。一邊喝著竹葉青，一邊看著山陽城美輪美奐的落日餘暉。一片耀目的鍺紅，一點一點從西邊消失，如同看著一個氣息垂危的老人，緩慢地耗盡了生命裏的餘光。