又是一年花逢春，在燕皇宮的桃花開得正絢爛的時節，赫連曦澤遇見了長寧。
    那一日，一簇簇桃花迎著陽光，綻出千般姿態，或立或斜，或臥或躺，配上那飽滿濃鬱的粉紅色，是那樣豔、那樣媚。
    風起，整座桃林瞬時籠罩在一片紅雨中，片片花瓣，點點花蕊，在光影浮動間，璿舞繽紛。
    長寧著一身緋紅暗花雲錦裳，外罩長袖雲紋輕白紗，穿梭在這片紅雨中，她的步伐輕盈如羽，變幻莫測。她時而將白紗袖舞成一個圈，簌簌桃花便爭搶著從圈中穿過；時而舞袖如波浪滾動，枚枚花瓣便撒開小胳膊小腿在波浪上跳躍；時而又將長袖甩出很遠，花瓣花蕊便服服帖帖地睡在白紗上，猛然收袖，便驚起一林的鳥雀。
    那時，赫連宸淵覺得自己真真領略了一番“回眸一笑百媚生”：勝雪的肌膚，配上比遠山更青的柳葉眉、比清泉更澄澈的雙眸和比芙蕖更脫塵的櫻唇，締造了天人一般的容顏。由冰肌拚成的婀娜身姿，如春回大地時吐出的芽兒，融於自然，卻又自成一格，娉婷玉琢，高貴天成。
    那一刻，他隻覺得光是陪襯，影是陪襯，風是陪襯，紅雨亦是陪襯。
    萬籟已是俱靜，隻剩下從那緋紅的身影處傳來的銀鈴般的笑聲。
    那笑聲，那般自然，那般灑脫，那是發自心靈深處的暢快，那是他想要而無法企及的恣意。
    那時，她不知，他站在遠處望她。
    那時，他不知，她是燕皇的七公主，“長寧”是她的小名。
    那時，她年十四，他二十有五。
    彼時的晉國三皇子，赫連曦澤，已受封恭王，那日，他身負皇命，出使燕國，明裏是昭示兩國友好，暗中卻是要與燕國共圖夏國。
    而他，將成為晉國與燕國共圖夏國的領軍人。
    那時的天下，一統九州的大盛王朝已經滅亡了兩百多年，經過這兩百多年的戰亂，天下之勢也基本穩定下來，除去一些小國，蕭、晉、燕、夏四國並立。
    其中，晉國居東、中，為四國中國土麵積最大、綜合國力最強的國家，占據了九州幾乎一半的土地，分別與蕭、燕、夏三國接壤。晉國常常以天朝正統自居，視蕭、燕、夏三國為蠻夷之地。晉國人尚武，骨子裏融著的是好鬥的性子，所以晉國擁有其他三國都難以匹敵的軍隊。除此之外，晉國還是政治最錯綜複雜的國家，各方勢力的博弈相當慘烈，國內並不十分太平；蕭國居北，共十二個部族，現由完顏部族統領。北寒之國多荒地，由於物資貧乏，部族之間的戰爭無一日消停。然而，隻要遇到他國入侵，各部族又會以難以想象的團結驅除外敵，試想，麵對本就不多的資源，蕭國人怎肯讓外族之人來分一杯羹？夏國居西南，與晉、燕接壤，國土麵積是四國中最小的，夏國多山，且山間不僅多瘴氣，還遍布各種奇花異草，常使人中毒，因此，逃難的人寧願逃到蕭國也不願去夏國，夏國得守寸土大多數情況下全憑天險；燕國居東南，毗鄰晉與夏。燕國多河湖，氣候溫暖濕潤。燕國人喜文不喜武，隻想守著自己腳下的一片土地安生過日子，因此，燕國的文化十分昌盛，天下才子多產於燕，美中不足的是，現任燕皇慕容昶頗具野心，十分好戰，並在國內四處征兵，另外，十五年前燕皇喪妻後，續娶的新燕後的身份背景一直不明朗，世人隻知道新燕後姓何、名蘭君，所以世人又稱新燕後為“何皇後”。這一切，都使燕國人對燕皇的擁護程度日趨下降。
    那一日，同時到達燕皇宮的人還有夏國的二皇子夏侯世宣。
    燕皇邀請赫連曦澤與夏侯世宣同賞燕皇宮，一路燕國的風景異常絢爛，花鳥蟲魚以超乎想象的生機展現在他們的麵前，果真是水多光長養萬物。隻可惜，自小便生在軍營中的赫連曦澤不如夏侯世宣那般懂得欣賞這萬物競豔之美，在他眼中，那山茶月季不過是比晉皇宮開得更大朵，那鬆柏杉竹不過是比晉皇宮長得更高更綠，實在無甚稀奇。
    隻是，不料，會瞥見那番盛景。
    是夜，赫連曦澤秘密會見了燕皇。
    昏黃的宮燈下，燕皇神采奕奕地對他說：“今日在桃林起舞的女子正是我燕國的七公主，這夏侯世宣對她早已有意，你瞧他今日的樣子，嗬嗬，他是個癡心之人，夏國國主如今有病在身，正是皇權動蕩之際，夏國不會輕易得罪我國，朕可將七公主嫁於夏太子，也就是夏侯世宣的皇兄，夏國必亂，到時貴國與我國從北、東兩麵包抄夏國，夏必亡國。”
    那夜，他們的圖夏大計直至三更才商議妥當。
    赫連曦澤走出燕皇寢宮時，天還沒有亮。
    原來，在桃林起舞的女子是燕國的七公主。
    據說，她有一個很美的名字，喚作：雲傾。她是何皇後唯一的孩子，她共有六位姐姐，哥哥卻隻有一個，也就是燕太子慕容雲澈。
    據說，她很有可能不是燕皇的孩子，因為，何皇後嫁於燕皇不足八月就產下了她。
    據說，燕皇未娶何皇後時，便知何皇後已非處子，仍然力排眾議將她冊立為後。
    ……
    回想燕皇的那一席話，赫連曦澤不禁彎起了嘴角，嗬嗬，夏侯世宣當時是什麼神情他不知道，夏侯世宣來燕國究竟是做什麼他也不知道，他隻知道：燕皇，是個癡心人。
    他還記得出使燕國前，父皇的歎息：“燕皇最大的優點是癡情，最致命的也是癡情。”