就在北堂淩霄準備動手的時候，南宮千華卻突然進來了。
    當時他的第一反應是怕南宮千華會誤會什麼，可卻也想看看南宮千華會不會為他吃醋。不過這個念頭也隻是一閃即逝，江南城裏的那次遲疑，已經給了他足夠的教訓。
    他知道南宮千華離開去廚房煎藥，也是在給他時間解決船身莫名搖晃的問題。換做是他的話，他去煎藥而讓南宮千華調查，回來的時候要是看到南宮千華的懷裏正坐著一位麵色潮紅、衣衫半退的女人，那會是什麼樣的心情？
    可還不等他起身，桔姬卻伏在他耳邊低聲說，她事先安排在船上的人已經到了船的底層，放好了炸藥，要是他不老實，或者是想辦法告知南宮千華，她的人就會立即引爆炸藥，大家同歸於盡。反正若是沒有完成任務，主人也會賜她一死。既然逃不過一死，那就不如拉兩個墊背的。有北冥閣閣主和南華樓樓主陪她一起死，也是件極為劃算的事情，死也值了。
    從桔姬的話中，北堂淩霄聽得出她對南宮千華的忌憚。
    確實，江湖上的人都知道南宮千華智計無雙，隻要他想知道的，少有事情能夠瞞得過他，隻要他想算計的，也沒有人能夠逃得過。
    而且，至今為止還從來沒有人見過南宮千華動手，任何需要武力解決的事情都有五旗主替他來辦。南華樓高手如雲，身份也都神秘莫測，在這一點上絕不輸北冥閣，也就更沒有什麼事情值得他親自動手。
    於是，對於他的武功，就更添了不少傳奇色彩。
    有的人說南宮千華不會武功，因為光是那舉世無雙的智謀就足以讓南華樓屹立於武林不倒；有的人說他武功高深莫測，不輸北冥閣閣主，五旗主的武功都是他所傳授。
    但是，一切的傳言終究隻是猜測，沒有人見過，也沒有人敢嚐試。
    桔姬等人的任務是取北堂淩霄和南宮千華的性命，這本來就是一件登天般困難的事，所以她從一開始就打算隻殺一人，於是就盯上了北堂淩霄。若是有可能，自然要兩個一起解決。而眼下看來，還是躲開南宮千華更為保險一些。
    “說！你們兩個剛剛在搞什麼鬼？”
    桔姬勾人的媚眼中盡是凶光。她總覺得剛剛兩人的對話暗含了一些她猜不到的消息。
    南宮千華那麼聰明，北堂淩霄隨便點一下他就能明白發生了什麼事情。以南華樓樓主的手腕，她自是不能全身而退，這點自知之明還是有的。
    “什麼叫搞鬼？本閣主是在替你打抱不平，你倒不滿意了，難不成你對那南華樓樓主感興趣，想要聽他多說你兩句？還是想多看兩眼，就算他戴著鬥笠？”
    北堂淩霄神色慵懶，聲音沉穩如常，銳利的眼眸半眯著，但在說道“難不成你對那南華樓樓主感興趣”的時候，眼底閃過一道寒芒，隻不過他隱藏的很好，並沒有被身上的女人發現。
    “看上南華樓樓主？嗬！開什麼玩笑？我知道他長得漂亮，不過像我這種個性的女人，是絕對不會喜歡上比自己漂亮的男人的，反倒是你這樣英俊霸氣的男人，會更對本姑娘的胃口。剛剛……你確實是在為我打抱不平？”
    女子放鬆了手上的力道，轉而撫摸著北堂淩霄的俊臉，臉上盡是癡迷。
    女人遇到了讓自己傾心的男人，不管多聰明，也少有能夠保持理智的。就好比紫邪，再怎麼厲害，也終究為情所困。隻不過桔姬對北堂淩霄還算不上傾心，頂多就是對英雄人物的愛慕罷了。
    “當然，美女在懷，自然是要憐香惜玉的。”北堂淩霄笑著回答著，沉迷在溫柔聲音中的女人根本看不到他眼中的殺意。
    “算你還有良心，也不枉我在完成任務之前就想與你歡`好。北堂閣主，對你，我可是仰慕已久了，今日能夠獻身於你，你可要好好疼著我。”
    桔姬已經認定北堂淩霄迷上了自己的美色，本來，在主人手下，最受追捧的女人除了梅姬外就是她了，也少有人不對她垂涎三尺的。那一雙雙充滿情`色的眼神不僅沒有讓桔姬覺得惡心，反而成就了她的虛榮心。
    越多的男人喜歡她越好，桔姬心裏就是這麼想的。她天生就是這麼騷，就是魅惑男人用的。不像那個梅姬，骨子裏頭明明也是個賤人，卻喜歡裝清高。
    “英雄難過美人關，軟玉在懷，我自然也不例外。”
    此時北堂淩霄隻能夠盡量將時間向後拖，以南宮千華的智謀定能夠聽出之前那番對話中的暗示，現在大概已經在去往船艙底部的路上了。
    隻要擒住那拿著炸藥的人，自己也就不用再和這個女人糾纏，他實在受夠了這嗆鼻的脂粉味，還是千華身上那淡淡的藥香更加好聞。
    果然，北堂淩霄沒有等太久，門外已經響起了腳步聲。他能夠確定來人是南宮千華，但是為何隻有一人？難道說他沒有擒到放炸藥的人？還是……生了別的變故？
    南宮千華再次推門而入，看著軟榻上幾乎沒有縫隙的兩人，漠然的臉色似乎有些鬆動。
    “放炸藥的人已經跳河自盡了，連帶著炸藥也沉入了河底，你們可以安心繼續，不用擔心過一會整座船會沉底。”
    清冷的聲音比現在的天氣還多出許多的寒意，床榻上的兩人一驚一喜，反應各不相同。
    北堂淩霄一把推開了賴在身上的女人，冷著臉拍了拍衣服。
    “你……你沒有中毒？”
    嗬，多愚蠢的問題，要是北堂淩霄這麼容易就中毒，北冥閣也就不會有今天的成就了。
    “內鬼是誰？”
    沒有理會倒在地上一臉不敢相信的女人，北堂淩霄徑直走到南宮千華的身邊。
    南宮千華向後退了一步，拉開了和北堂淩霄之間的距離。後者愣了一下，剛想開口說些什麼，卻被搶了先。
    “是小蓮。”
    這個結果出乎北堂淩霄的意料，他怎麼也沒想到內鬼會是看起來最溫和無害、最用心對待南宮千華的小蓮。
    “她說她本來隻是接了命令監視我們，然後等待信號接應真正執行任務的人，並不知道她的主人是想要我們的命。那時候她滿臉愧疚，不僅僅是因為弄灑了湯藥，而是因為船身晃動就是他們的接應信號。對我們她也算是真心的，隻不過她說她的主人對她有救命之恩，所以不能背叛。兩難之下，隻有投河自盡，唯有這樣才能對得起我們的信任，也不算背叛她的主人。”
    南宮千華下到船艙底部的時候小蓮正在那裏等著他，不知道為什麼，小蓮從一開始就確定主人的計劃不會成功。她總覺得淩公子和榮公子不是簡簡單單就能對付的人。
    這樣也好，她也不想作出傷害他們的事情，主人有活命之恩，兩位公子亦待她不薄，這段日子的相處，更給了她從未有過的尊敬。這樣的人，不該死的。
    所以，在用最後的機會向榮公子說明了一切之後，小蓮選擇抱著炸藥跳河自盡。
    南宮千華本來可以救下她，當時雖然小蓮刻意和他保持了距離，但是以他的武功要想攔下小蓮絕對不是問題。
    不過最終他沒有那樣做，小蓮是在用自己的方法給他們和他的主人一個交代。她是個聰明的女孩，知道自己在做什麼，而他也沒有理由阻止，一切都是小蓮自己的選擇。
    “賤人！”
    聽了南宮千華的話，地上的桔姬惡狠狠地罵了一句，她覺得自己計劃的失敗全是因為小蓮的臨陣倒戈。
    南宮千華臉色又寒了幾分，青色的衣袖一揮，一陣掌風襲向桔姬的胸口。
    隔空硬生生挨了一掌，順著掌風力度的方向，桔姬的身體飛了出去，撞到了一旁的桌子上，滿桌的棋子和棋盤、棋盒一起往下掉，發出嘩啦啦的聲響，如數砸在了桔姬的身上。
    桔姬本身不會武功，平日裏殺人都是用毒，一點內力都沒有，這一掌幾乎要了她大半條命。
    南宮千華的武功確實不比北堂淩霄差，隻是因為舊疾而少有動手的時候。以前有墨意和五旗主幫他處理需要動手的事情，現在有北堂淩霄在身邊，就更用不著他動手。
    不過，聽到這個下賤的女人那樣說小蓮，南宮千華還是忍不住出了手。或許，他動手不僅僅是因為小蓮，但至少，這構成了說服他自己動手的原因。
    “留你半條命，等著北堂閣主發落。說不定他會看在你先前侍候得那麼盡心的份上饒你不死。”
    未再看地上狼狽吐血陷入半昏迷狀態的桔姬，也沒有理會身旁臉色嚴肅的北堂淩霄，南宮千華轉身離開了屋子。
    “千華。”在南宮千華就要邁出房門的時候，北堂淩霄從後麵拉住了他的手，“你上哪去？”
    “去吃飯。小蓮自盡之前已經將午飯做好，我一會叫人將你的那份送上來。之前我也說了，今晚這屋子讓給你們，不過最好還是讓人進來打掃一下，”南宮千華回頭掃了一眼褶皺的軟榻和滿地狼藉，目光清冷，“這屋子，太亂了。”
    說完，便沒有給北堂淩霄說話的機會，甩開了身後人的手，似是毫不留戀地離開。