“且慢動手，高姑娘！”身後一個年輕鏢師大聲喊話。
    “好象是有這麼回事，三公子是曾說過還有父母在鳳凰嶺住著，當時大夥還取笑說是他外室的父母來著。”
    樂怡收劍，滿臉疑惑。方浩又講了與高亮結交的經過，卻拿不出任何書信證明。樂怡將信將疑，怕他另有圖謀，不敢讓他靠近。此時高風在穀底，若是有人突然發難，砍斷繩索，後果就不堪設想了。方浩知她顧慮，留下聯絡地址，便告辭下山。被方浩這樣一鬧，天已開始發白，雪水溶化，山路濕滑難行，高風在穀下更是艱辛了。
    細細一算，高風下崖，已有十日。樂怡急得寢食難安，幾番忍不住要下崖察看，又不放心隻留五位鏢師在山上看守。又過三日，顯貴終於趕到了阪泉山，樂怡大喜。顯貴見她神色疲倦，吃過晚飯，便叫她早點歇息。樂怡也不客氣，放下心來，蒙頭大睡，直至日上三竿方起。又過三日，顯貴正準備親自下崖，高風卻已爬至半山，放出響箭，眾人合力將他拉扯上來。
    這穀底深潭水底多暗湧，水道極多，不知流向何處。高風連日來在潭底搜索，並無發現。若是高亮墜入潭中，最有可能便是隨水流流出，或是卡在水道中。深潭旁邊樹木茂盛，四周山崖陡峭，並無出口。
    事已至此，結果也是意料之中。顯貴命人收拾東西回轉太原，聽得要走，兩名年輕的鏢師麵露喜色，原來再過兩日便過年了。回到太原鏢局，看著眾人忙來忙去，準備過節，高家兄妹卻沒有什麼好心情。如意又使人送禮過來，樂怡本就不待見她，隻當作不知，高風見如意誠心，鏢局又得過天月堂的實惠，今後依仗如意的地方也不少，當下親自寫了回帖，交由管事回了禮。
    大年夜，火鍋沸煮，熱氣騰騰，三人一桌，又再重新仔細分析：刺中高亮足底的釘板很常見，江湖幫派常布在地上阻擋敵人，富裕人家也有暗藏於密室之中用於防盜的，從凶器上顯然不能查出任何線索。高亮沒錢沒權的，似乎並不礙著誰，若是他死了，表麵看來無人受益。若是情殺，最有可能的便是馬如龍和張九媚，此二人乃天鷹教堂主，有布局殺人的動機和能力，不過若是明知嫌疑最大，還出手殺人，又顯得太蠢了。幕後主謀人應是與天鷹教有仇，必定有內線暗伏在天月堂中多年，能清楚了解高亮行蹤的。天鷹教人數眾多，樹敵也多，如此排查，難度極大。三人一時之間，理不出個頭緒來，皆悶聲不響地吃喝著。
    外頭爆竹聲響大盛，歡聲笑語一片，新的一年到了，默默守歲的三人也露出了少許笑顏。鏢局管事領著幾個留守的夥計進來拜賀新年，顯貴笑著吩咐管事分發了紅包。高家有孝，不便熱鬧，眾人恭賀完便散了。
    顯貴望著二人，猶豫了一下，欲言又止。樂怡奇道：“四哥有何事不能直講？！”
    顯貴看向高風，問道：“下月唐姑娘便要出嫁了，大哥作何打算？”
    “啊！”樂怡方才記起，高風本來是要去唐家的，這段日子，兄妹二人忙著高亮的事，倒忘了這個事情。
    高風黯然，此時此刻，又怎能離開。
    靜默片刻，樂怡勸道：“大哥，三弟之事已成定局，一時半會也查不出什麼，你和四哥先去唐家看個究竟，我留在太原再詳細查探清楚。”
    顯貴連連點頭道好。
    高風思忖半晌，想到天鷹教竭盡全力，也查不出凶手，自家連日來的操勞，不過是求個心安，終於也點頭答應下來。
    次日，高風多番叮囑樂怡務必要小心行事之後，才與顯貴離了鏢局，往四川唐家奔去。
    樂怡送走了兄長，心裏難過，茫茫然在街上走了半日，才發現自己竟不知不覺走到了天月堂門前，歎了口氣，便去敲門。
    守門人認得她，忙請了入內，樂怡不想見如意，吩咐下人不必通報，自個在高亮靈前上了香，燒化紙錢。
    忽然一個黑瘦小子快步走了入來，從竹籃內拿了一碗麵放在供桌上，跪下叩了個頭，又雙手合十自言自語嘀咕了半天。跪拜完畢，瘦黑小子提了竹籃就往外走，看見樂怡在旁，好奇地頓了頓。樂怡見他隻有十三、四歲年紀，粗布衣衫，一雙眼甚是精靈。樂怡彎腰鞠躬回禮。小子也不答理，飛快地跑了出去。
    下人忙上前道：“這孩子是附近麵攤小販牛嬸的兒子，姑爺以往常照顧他們生意，因此親厚，常來拜祭。粗野小子，不懂禮數，姑娘莫怪！”
    樂怡點點頭，又待了一會兒，才離了天月堂。天月堂的位置很好，出了大門，向前走上不足百步路，穿過路邊兩座房子之間的夾道，就能到達市集了。太原本是富庶之地，商業也極發達，市集上不但有各色時鮮菜蔬，還有南北雜貨、文房古玩。高亮最愛熱鬧，想必時時來這地方玩耍，樂怡邊走邊看，不覺間行得遠了。
    轉過街角，便見剛才在天月堂中碰見的黑瘦小子正拿著布在擦桌子，此地離市集遠了些，又過了午市，麵攤並無客人光顧。樂怡走過去坐下，道：“來一碗刀削麵！”黑瘦小子甚是機靈，趕忙過來推薦了羊肉湯、蒸餃、烙餅、煎餅、鍋貼、麻花、油糕等吃食。樂怡看他殷勤侍候，又點了三、四樣。