棗紅馬馱著肖、亮二人在荒山野嶺中又奔跑了個多時辰，半截斷箭插在肩膀上，擺脫了追兵，鬆弛下來，刺痛的感覺從左肩傳來，迅速蔓延至全身，如意忍不住呻吟起來。
    高亮又驚又心痛，跳下馬，小心扶如意下馬坐在樹根上。如意靠在樹幹上，歇了良久。幸好射程已遠，力道大減，利箭隻是插在肩胛骨上，並未射穿肩膀。半路上又匆匆灑了金創藥，草草包紮住。雖是這樣，如意半邊身子柒上了怵目驚心的豔紅色彩，也夠嚇人的。
    高亮從馬背行囊內拿了清水、肉脯喂如意吃了些。如意稍稍有了精神，便叫高亮取出藥囊，生火。高亮麵色慘白，連連擺手道：“不成，不能在這裏撥箭，這裏荒郊野嶺，又沒有大夫，要是有個好歹，那可怎麼辦？！”
    如意歎口氣，道：“且先尋個村子，找到落腳之處，再作打算！”
    二人剛才隻顧逃命，縱了馬飛奔，現在停下來，竟不知到了何處。抬眼望去，盡是一片沒有人煙的荒山野嶺。一合議，不敢向北回太原，怕敵人在前方攔截，當下辨了方向，一路向東行。山西的晉城、臨汾、長治一帶都是長兄肖世英地盤，二人在鳳凰嶺遇伏，如意不禁懷疑起兄長來。世英與世傑兄妹向來不和，如意雖不信長兄會對自己下殺手，但積怨日久，也難保萬一，當下隻管離了山西再算。
    地處偏僻，路又難行，棗紅馬走了半天，依舊看不見村落人影。天空灰雲多了起來、天色轉陰，高亮大驚，如意受了傷，若是下雨，沾濕傷口，該如何是好？又拍馬加快了行進速度。
    幸好天不絕人，在棗紅馬氣力漸盡之時，終於遠遠望見一處莊子，炊煙嫋嫋升起。高亮大喜，如意卻道：“敢在此荒僻之地建宅居住的必不是常人，你我要小心行事！”高亮那管這麼多，即便是龍潭虎穴，總比在曠野淋雨強，急急催馬前行。
    下得馬來，隻見莊子依山而建，視野開闊，清靜幽雅，好一個避世而居的好地方。高亮上前拍門，木門虛掩，不敢擅進。又拍數下，一個中年漢子走出，身著青衫，看見二人，有些驚訝。高亮猜他定是少見生人，因而吃驚。當下施禮問好，隻道夫妻二人出遊遇賊，雖逃得性命，妻子卻受傷，請求收留。
    青衫漢子道：“公子遇難，本該相助。公子稍等，須得我家主人應允，方才敢請公子夫妻入內！”說罷轉身回屋。
    一會兒，青衫漢子領著一個婦人出來，帶高亮、如意入內。青衫漢子姓方，婦人是他的妻子。
    入得門來，莊子彼大，房屋亦多。方嬸領二人走入其中一間歇息。
    剛坐下，便下起小雨來，高亮暗叫好險，又問附近可有大夫。方嬸隻道此地偏遠，最近的獵戶也要行十裏，附近人家生了病也隻是上山采些草藥自己醫治，並無專職大夫可請。
    高亮無奈，隻得請方嬸燒了熱水，點上蠟燭。洗淨雙手，備好金創藥，把如意的寶刀刀尖在火上烤過，又撕下兩塊衣襟疊好放在如意口中，輕輕解下如意肩上布條，小心用刀尖割開傷口附近皮肉，如意痛得全身發抖，高亮隻得叫方嬸將她按住。
    高亮捉住斷箭箭柄，一運力將半截利箭抽出，血如泉湧，如意大叫一聲，痛得暈倒，高亮急忙將金創藥敷在傷口之上包紮好，輕輕把如意抱上床蓋好被子。
    方嬸又幫著把屋子收拾幹淨，高亮已是渾身濕透，白衣上紅點斑斑。
    匆匆梳洗後換了方嬸拿來的舊衣，草草吃過晚飯，高亮又哀求方嬸煮些粥水用炭爐熱著，待如意醒來時吃。方嬸心軟，又幫他在廚房忙活。高亮不敢去睡，隻趴在桌上休息。半夜如意醒來，饑餓難忍，高亮服侍她吃過粥後，又再忍著傷痛，沉沉睡去。
    第二日，方叔搬來床板小凳，幫高亮搭了個小床。高亮感激，拿了銀子給他們夫婦，又求見主人要當麵道謝。二人卻不肯收，隻道是荒山野嶺，要銀子也無用。又道主人不喜見外客，並多番叮囑：女主人患病，需要靜養，二人切勿高聲喧嘩嘈吵，更不可去後院打擾。高亮隻有再三道謝，一一點頭答允。
    如意體質強健，金創藥藥效又靈，傷勢恢複得極快，隻是精神仍舊不佳，整天病懨懨的。如意又多疑，猜想這家人搬到人煙稀少的地方居住，不知是得了什麼怪病。
    高亮不好白食白住，每天得了空，便幫著做些砍柴、挑水等家頭細務，閑時外出打兩隻山雞或捕些青蛙、塘魚打打牙祭。
    一天早起，眼見方叔提了隻三四百斤的野豬在手，健步如飛，高亮大讚：“方叔好臂力！”
    方叔一笑：“山上野豬，中了陷阱，拉回來臘了過冬吃。”
    高亮回頭跟如意說了，如意撇撇嘴：“方叔方嬸都是會武之人，而且武功不低，他們的主人不知是何方神聖？”高亮搔首，嘀咕著：“那管不著，人家又不害咱們。”如意看他一眼，默然不語。
    如意傷口漸愈，卻仍是提不起精神，常常與高亮說著話便睡著了，一天裏頭睡多醒少。二人猜疑是箭頭帶毒所致，服下解毒藥丸，仍是不見效，不知是中了什麼毒。久病心煩，一晚，如意又無端數落了高亮一頓，高亮不敢回嘴，心裏難過，輾轉半夜不能入眠，又怕吵醒如意，悄悄爬起溜到廚房門外蹲下發悶。思前想後，難過莫明，抽泣起來。又怕別人聽到，隻敢掩著嘴嗚咽。
    “我兒又淘氣了，不要哭，阿爹罵你也是痛你！”一隻手輕輕撫摸著他的後腦勺，一個女人的聲音在耳邊幽幽響起。
    “啊！”高亮驚詫，低呼一聲。有鬼？！一個念頭閃過。