就在他跳著腳追問的同一時間，在離底比斯極為遙遠的羅塞塔——大綠海邊不起眼的天然良港，下埃及的漁夫們正眩惑地望著一隊漸漸逼近的巨大暗影。在夜色下逆風而行的大船，借助著平緩的水流，毫不費力地衝破風的阻礙，順利由尼羅河支流轉入大綠海。漁夫們用豔羨的目光注視著，這華麗的雪鬆木雙槳船把他們的刺槐木小舟襯得象個破敗的玩具，船頭裝飾著金燦燦的月桂花環，這是大綠海附庸國的標記。朝貢團是在返航吧？好大的氣派啊！
    法老就在其中一條刺槐木小舟上目送船隊，這些氣派的船都是他的，推羅和西頓的朝貢團都被他軟禁在底比斯，船上裝的是他親自訓練的戰車兵及步兵團，以及為防萬一額外準備的給養，原本駐守西奈半島打擊貝都因人的軍隊由穀南將軍帶領，沿大綠海北上，與船隊互應，對付反叛城邦圖尼普，切斷汨公主後援；他的另一支船隊則以馬車裝載，直抵奧倫特河穀，然後沿河東進，襲擊力量最弱的卡捷什城，這無異於砍去汨公主左臂；達加將軍借大祭司遠嫁之機，帶了一支軍隊駐守在幼發拉底河西岸，可隨時增援；而他自己率領的精銳主力將會繞道行進，采取閃電戰術迅速困住畢布勒城，汨公主縱有心一戰，也難以施展。等到三頭聯盟拿下其二，再彙合畢布勒，逼降汨公主。
    然後——如果赫梯王家還沒動靜的話——他會趕在巴比倫淪陷前救回王姐。
    這一切安排進行得非常隱秘，船隻裝扮得足夠掩人耳目；達加將軍的駐軍讓汨公主以為他要增援的是巴比倫；隻注重防守陸道的卡捷什，會驚恐地發現護城河上一夜間布滿了埃及軍船；至於汨公主，被嬌養地不知天高地厚的傻姑娘，品嚐任性的苦果吧！過不了多久，饑餓的畢布勒城會把你生吞活剝，抬著你的白骨跪在我腳下！
    出征前的獻祭，預兆極好。他確信自己的周密部署必能贏得神明賜予的勝利。但，勝利的那一刻，他該找誰去分享？萬一出了紕漏，他該去哪裏尋找安慰？支持不下去的時候，他該去哪裏找一雙翡翠色的眼眸給他力量？
    此刻站在大綠海吹來的潮鹹海風裏，他仿佛看見哈托爾女神在衝他展顏微笑。
    這是否意味著，他能從那幫化外之民中找到一個屬於他的女人？
    一個能撫慰他心的女人——一個雙瞳翡翠的女人——甚或，另一個可綸？
    他怎能知道，哈托爾女神之所以微笑，是因為他所愛的人亦在此時微笑。
    畢布勒城中，這時節正是香堇菜的花期。可綸靠在床上，微笑地看著曼圖赫特普捧著紫羅蘭色的花進來，灑在她枕邊，濺了一屋子誘人的芬芳。
    “謝謝！”可綸含笑道，“多謝你的花，我這兩天睡得好極了。”
    “說真的，這花可讓我夜夜睡不著哪！”曼圖赫特普皺了眉頭一本正經地說道，“這香味太濃了，聞久了頭昏腦漲，隻想去找個姑娘……”
    “曼圖赫特普，有納科特的消息嗎？”可綸剪斷他的話，“算時間的話，他早該到了吧？”
    曼圖赫特普笑笑，“就算到了這會兒也回不來，先別惦記他了。我倒是懷疑，汨公主其實是個瞎子，巴比倫又不在天邊，怎麼還沒回來？她騎馬騎得不賴啊，難道是牽著馬走著去的？”
    “她是去巴比倫嗎？”可綸馬上問。
    “呃，她要找的人這時候應該在巴比倫！”少年掩飾似的匆忙說，“我想她大概找人找得迷路了——您說，她會不會打算等您生完孩子後再回來？”
    明知道他是有意轉移話題，可綸還是很樂意和他聊到孩子，她立刻忘了去問他在掩飾什麼，喜滋滋地撫摩著高高隆起的肚子，笑眯眯地說：“可能吧！我希望他能快點出來，這兩天我的腰酸得像是浸在醋裏！”
    光看她的話，仿佛是不耐煩的抱怨，隻有聽到她語氣的曼圖赫特普，才聽得出那種獻寶一樣的驕傲。
    “哦。”他附和了一聲，用不著多說，可綸會渾然忘我地繼續往下獻寶。
    “——哎——他踢了我一下！”她裝模做樣地哼了一聲，興奮地好象是第一次感受到胎動，可事實上她的這種興奮已經變成對曼圖赫特普的精神折磨了。在她滔滔不絕描述那被她重複了無數次的感受以前，少年趕緊也叫了一聲：“哎——我差點給忘記了——可綸姐，你早點休息，我明天再來看你，我有件事要去做——晚安！”
    然後他一下子就不見了，似乎門外有隻強力手，瞬間把他拎走了。
    可綸失望地看著少年之前站立的地方，不過她立刻又變得非常高興了，因為肚子裏的孩子又給了她一拳。
    “哎——”她難受地捧住肚子，輕輕笑著，好聲好氣地哄道，“乖寶貝，別鬧了好不好？媽媽是很怕痛的。要是你能快快地順順利利地從媽媽身體裏出來，媽媽就獎勵你，讓你快快地順順利利地當上哥哥——呃，姐姐。”她補充，忍不住懷疑，這麼好動愛折騰她的孩子，會是女的嗎？
    如果是女孩，她祈禱這孩子千萬別像汨公主——她沒有見過汨公主，但道聽途說，似乎沒有人把汨公主當女人看。
    她還是更喜歡乖巧文靜如洋娃娃般的女孩，而不是瘋瘋癲癲愛惹麻煩的假小子。
    就在同一時刻，被可綸無情否定的“假小子”汨公主，抱膝坐在火堆邊，瞪著維加王子拎了一隻死兔子走近來。
    “運氣不錯！”維加垂涎欲滴地看著兔子，自他們離開底格裏斯河域，就沒再吃到過肉。“你會收拾兔子吧？”他問。
    脖子上被他掐過的地方起了瘀青，每次跟他說話就會痛。汨公主橫了他一眼，冷冷道：“不會！”
    “不會？！”維加挑挑眉，根本就沒信她，他隻想找個機會說風涼話諷刺她罷了，“你還算是女人啊？”他揶揄道，開始自己收拾兔子，“那你就等著吃吧！唉，哪個倒黴的男人——唉，做你爹可夠操心的——難怪你還沒嫁出去，我都替你臉紅！這是女人份內的事，你懂嗎？漂亮的臉蛋和迷人的長發都不能當飯吃的——”
    汨公主一躍而起，劈手奪過他手裏的兔子，抽了刀給兔子開膛破肚，雖然她一聲不吭，但她不必要的屠殺架勢表明她已火冒三丈，維加王子觸到了她的痛處。
    “嘖嘖~~~~”維加王子咂巴嘴，“原來你會啊！殺好了請直接隔在頭頂上吧！你現在的火氣足夠烤熟肉了……”
    “你的女人也不怎麼樣嘛！”汨公主決定抓他的弱點反擊，她強忍了火氣，用一種漠然的口氣說道，“我現在才算弄明白，‘這世上沒有女人能征服我！’，哈！”她冷笑一聲以加強效果，“其實真正的意思應該是‘這世上沒有我能征服的女人’！我城裏那個懷孕的女人，肯定也是趁你身在巴比倫時逃出來的！即使懷了你的孩子，也不想跟著你，你真失敗啊！逼人家為你生孩子也算征服？”
    成功！他顯然被觸痛了，頓時收起了嬉皮笑臉的尊容。汨公主認為點到就夠了，萬一真惹惱了他，在這荒野中發起瘋來，她可不是他的對手。
    “何以見得？”他開口問道，語氣是怪異的慎重而小心。
    “你根本不懂得憐香惜玉！”她結論性地指出，“你瞧瞧你在巴比倫對我的舉動——”
    “噢！”維加王子閃電般截斷她，“行行好，別用你做比較！我壓根沒把你當女人——這世上會有人傻到把你當女人看嗎？”
    隻聽“啪”地一聲悶響，兔子被狠狠扔在沙地裏，汨公主唰地站起來，跨上她的馬，怒氣衝衝地跑開了。
    “喂！”維加王子咧開嘴巴，假惺惺地喊了一聲，“你別生氣啦！喂——回來時別迷路了！”
    汨公主的方向感很有問題，她似乎不曉得根據星象確定方位，所以浪費了驚人的時間才找到赫梯駐軍。維加王子不禁有點擔心，要是她走丟了怎麼辦？還有誰能將“她”安然無恙地還給他？
    沒法子，他隻好暫時踢滅了火，把兔子栓在馬上，辨著依稀可聞的蹄音，去追賭氣的汨公主了。