盡管上次溝通遭遇了完全的失敗，但可綸還不想就這樣放棄。她希望能讓法老明白什麼叫“文化差異”，他們之間隔著多麼深多麼寬的鴻溝，惟有明白這無可挽回的決定性因素，她才有可能讓法老放了她。因此第二天可綸就帶著她的背包去找法老，試圖以領先三千年的事實令他肅然起敬，迫他放行。但她沒想到自己正遇上了一場風暴，這風暴打亂了她的計劃，混淆了她的全部未來。
    這風暴緣起法老當日的朝覲，巴比倫王迦雅爾派使臣來覲見法老，提出聯姻的請求，向法老的姐姐佩特拉公主求婚。法老的回答是：“自古以來，埃及王族之女從未給過任何人！”
    他說這話的時候，目光森冷，語氣傲慢，這與他一貫的外交作風截然不同，何況還是當著巴比倫使臣的麵，這簡直就如同往巴比倫王臉上吐了口唾沫，侮辱意味不在話下。
    他之所以這麼不留情麵，可能是考慮到眼下的局勢。赫梯皇家與幼發拉底河中遊咯西特人結盟的消息是在兩天前傳到埃及的，這也是赫梯人醞釀多年的計劃了，赫梯在美索不達米亞的勢力隨之擴張，對巴比倫形成巨大威脅。巴比倫人本與哈爾帕城結有盟約，明眼人一望而知，赫梯人的目標是哈爾帕城，赫梯皇家實權人物穆爾西利斯王子的祖父，哈圖西利斯一世戰死在那裏，巴比倫不過遭逢池魚之殃，連帶著成為喀西特人的目標。迦雅爾王在這種微妙時刻來向埃及公主求婚，誰都要認為這是一種政治投機了。
    客觀點想的話，這對埃及其實是宗不錯的交易。埃及可以藉此深入大綠海東北部，直接與赫梯皇家勢力接壤，那才是能與埃及相抗衡的對手。雖然穆爾西利斯王子常派使者來底比斯高唱睦鄰友好的調調，但他的野心不可不防。
    然而法老卻是想都沒想，一口回絕了巴比倫王的求婚，顯得極其憤慨。一同在場的群臣皆感意外，連穩重的荷德布宰相也找不到圓場的話好說。
    而同一時刻，可綸尚在夢中，渾然不知法老朝堂上正“山雨欲來風滿樓”。埃及的春季剛剛過去，焚風自沙漠吹來仲夏的氣息，酷熱籠罩底比斯城，隻有清晨時分才能感覺到些微涼意。盡管如此，可綸依然有本事賴到將近中午才起床，反正她也沒別的事好做。起來洗個澡，吃午飯時，雲翩翩就在她身後梳理她濕淋淋的頭發。等頭發差不多幹透了，她就背了包去找法老。女官長說法老在花園裏午憩，不過允許她去打攪。可綸覺得今天連神也在幫她。
    侍女將她領到花園裏，可綸從沒來過這裏，大概這是法老的私人休息室，非請勿入。她忍不住多多打量了兩眼。這裏毗鄰池塘，有個小小的碼頭，一艘金色的船泊在蓮花叢中。塘邊是枝葉繁茂的金合歡，棕櫚和無花果樹，林間有動物出沒，她想裏麵肯定混了隻貓。白色的葡萄架上果實累累，架下豎著一座水鍾。彩繪大花盆裏栽種著珍貴的熏香樹，周遭的空氣被熏染得沁人心脾。地上鋪著打磨過的雪花石膏，踩在上麵，涼意直透腳心。法老獨自坐在棋桌前，桌上沒有棋子，卻攤著紙草文卷。旁邊的小桌形如百合花冠，上麵放著藍陶酒具。
    “過來！”他開口招呼她，“站在我身邊！我的客人不止你一個。陪我一起等吧！”
    可綸疑惑地望著他：“要是你有別的客人，我可以換個時間來。”
    法老微仰起臉，望著她，他的神情一望而知：他希望她留下。她甩甩頭，不想給自己猶豫的時間，疾步走到他身邊。剛剛站定，就看見大祭司步入了花園。
    大祭司不是一個人來的，一個年輕男子走在她身邊。他不很高，罩著件闊大的灰色外衣，弄得他看上去瘦極了，眉毛眼睛鼻子倒還齊整，但沒什麼特色，不是教人過目不忘的類型。他的頭發很長，但不像法老隨意披著，而是用一條條細帶紮起，綁束精巧，紋絲不亂。
    兩人的手緊握在一起。傻瓜都知道他們是什麼關係了。
    這親昵的景象似乎給了法老很深的刺激，他注視著他們走近來，表麵上無動於衷，說的話卻宛若從齒間蹦出，每個字都硬邦邦，冷冰冰。
    “王姐！”他道，“你瞞得我好！”
    “德卡！”大祭司期期艾艾地說，“原諒我！我沒想到你竟會反對……”
    “我反對！”法老冷冷道，“帶著你的巴比倫客人回去吧！他是你的客人，盡可以在舊宮尋歡作樂，但是別來向我提非分要求！”
    “德卡！”弟弟的冷漠使大祭司更加局促不安，“我懇求你……”
    “王姐！該懇求我的人不是你！”
    大祭司咬住唇，側頭望向身邊的男子。後者便用不太流利的埃及話接上來說：“尊敬的法老，請原諒我的不請自來，也請原諒我突兀的請求。我本是隱瞞身份來埃及遊玩的，蒙神眷顧，有幸在孟菲斯城祝祭時得見佩特拉公主的芳顏。我對殿下一見傾心，未及先來拜謁法老就貿然向殿下求婚。殿下心意遲遲未定，我隻得延留至今。直到最近，公主才答應了我的請求，我已盡可能快的派遣了使者，前來正式向你提請婚約，請求您將您的姐姐嫁給我——巴比倫的君主迦雅爾。她將成為美索不達米亞最為尊貴的女子，成為我巴比倫的王妃！”
    “迦雅爾王，我不想把姐姐嫁去岌岌可危的國家做王妃，這對埃及沒有任何好處，您的求婚，收回去吧！”
    “德卡！”大祭司哀求般叫了一聲，淚盈於睫。像她這樣高傲慣了的美女竟會有這樣怯生生的模樣，可綸看在眼中，心有不忍。