“納科特！”阿爾啟迪凱站在無花果樹後，輕輕喚了一聲。
    正在教訓男孩的侍衛官無奈，草草收兵。“你這兩天很不用心，”他告誡道，“你該多做練習，增強手臂的力量！”
    “是！我會加倍努力的！”納科特深深垂下頭，等侍衛官走得遠了，他才抬起臉，一臉的沮喪懊惱。
    阿爾啟迪凱摸索著慢慢靠近他，“我打擾你了嗎？納科特？”她怯生生地問，在她走動時，男孩並沒有奔過來扶住她，這讓她敏感的心覺得不安。
    “你幹嗎這時候來找我？我可沒閑工夫陪你玩！”納科特隨手扯過衣角擦亮他的黃銅短刀，口氣相當不耐煩，“我又不是你的奴隸，你去找曼圖赫特普吧，我忙著呢！”
    “‘未知’讓曼圖赫特普教她騎馬，教完了他才能來找我呀！”阿爾啟迪凱小心翼翼地說，“你就陪我玩一會吧！就說一會話也好，等他回來了，我就不纏你了，好不好？”
    她白皙的臉蛋微微泛出了粉紅色，神情緊張，似乎很怕會遭到拒絕。納科特皺起眉，扁扁嘴巴，有種“受不了”的情緒在眉頭彌漫，不過他到底沒有拒絕女孩的軟語央求，“啪”地收了寶貝短刀，拖過女孩的手，“那好！”他說，“走吧！”
    他們所在的舊宮，有很大一片臨水的石台，打磨得光潤如玉，階梯一直延伸進尼羅河裏，所有的人都喜歡在入夜時來此乘涼，趕在河水上漲前享受幾日夏季清涼。可眼下正午才過，幹燥炎熱的風吹得平台上盡是碎沙，炙烈的陽光烤得石頭都快冒煙了，也惟有阿爾啟迪凱才能不受幹擾地心靜自然涼。
    “我喜歡安靜，”小女孩說，明顯高興了許多，“這兒最美妙的時候是晚上，可隻有這會兒才最安靜。納科特，你的汗水滴在我的胳膊上了，你很熱嗎？”
    “這時候出來曬著能不熱嗎？”納科特咕噥道，“我去找個侍女給你遮太陽吧？”
    “不要！”女孩急忙說，“我就坐一會兒，一會兒就好……”她在納科特的幫助下慢慢坐到滾熱的石階上，雙腳伸進微波蕩漾的河水裏，輕輕晃動著。熱騰騰的水氣蒸發上來，納科特已經汗得像是剛從水裏撈上來一樣，河水對他而言是個巨大的誘惑，他胡亂抹了一下臉，匆匆說道：“那邊有朵剛開出來的蓮花，阿爾啟迪凱，你乖乖坐著，我去給你摘來……”
    小公主很意外，睜著茫然無光的大眼睛，極力想從空氣裏嗅出花的香氣，“這兒的花一早就該被摘光了呀！還有剩的麼？”她疑惑地問，看得出來，她並不希望男孩去為她摘花。
    熱得快冒煙的納科特可顧不了小女孩的心情，他敷衍地“嗯”了一句，就撲進水裏，放肆地遊了出去。
    孤零零坐在日頭下等著男孩回來的阿爾啟迪凱，微側著頭，仔細傾聽著他的動靜——納科特已經遊得遠了，他撥動出的零星水聲已微弱得幾乎聽不到了，但就是這個時候，阿爾啟迪凱敏銳的知覺感到了第三者的存在，她伸出手，“是曼圖赫特普嗎？”她問。
    新到來的西頓少年躍下幾步階梯，彎腰先拉住了女孩的手，“你氣色不錯嘛，阿爾啟迪凱，”他笑嘻嘻地順勢坐下，“我本來還覺得奇怪，原來是多了個小鬼陪你玩！”
    “納科特是‘未知’的人……”女孩回答，“他是注定要守護在‘未知’身邊的人，你別叫他小鬼！”
    曼圖赫特普“哼”了一聲，沒答話。女孩微蹙起眉，馬上問道：“我說的不對嗎？”
    “沒有什麼是注定的，阿爾啟迪凱。依我看，這小鬼還沒有守護‘未知’的能耐，他不過是依附於‘未知’在王宮裏討口飯吃罷了！”
    “曼圖赫特普！”阿爾啟迪凱用近乎生氣的聲調不滿道，“納科特可是非常……”
    “是的，非常努力！”西頓少年點頭說，“不過‘未知’需要的護衛可不是光有努力就足夠了……就目前的形勢來看，他做你的護衛還湊合吧！”
    阿爾啟迪凱臉紅了，好象被人中了心事似的，害羞得一時沒辦法說話。
    少年也沒說話，他的目光移向開闊的河麵，湛藍的天空中沒有一絲雲彩，聖廟巍峨的建築群落就在遙遠的那一端，看上去仿佛與西岸荒涼的岩山連成了一片。沿河岸開墾的田地裏，莊稼都已收割完畢，隻等著不日來臨的洪水。賦閑的農夫們已開始陸續湧向西岸，想在泛濫期間打點零工，去修築法老的王陵——那裏總是需要勞動力的。聽說今年從努比亞來的黃金比任何一年都要多，精力過剩的法老有充足的財富去玩建築，若能哄得他高興，或許下一年進貢也好減免吧？也讓夾在赫梯王家和埃及法老之間兩頭受氣的西頓喘口氣……
    “‘未知’學會騎馬了嗎？”身邊的阿爾啟迪凱突然問道。
    “嗯，騎得還行，總算不像前幾天，能爬上馬背，也能比較——文雅地下馬了。”
    “我好希望她能邀請我去法老的新宮玩，”阿爾啟迪凱神往道，“我想她一定忙得忘記了。”
    “切！”少年不屑地踢出一道水花，“她除了做白日夢還有什麼可忙的？”
    “白日夢是什麼意思？”
    “就是成天想著要怎麼耍弄小聰明，好離開法老，離開埃及。”少年嗤之以鼻。
    “你怎麼知道？！”小公主大大驚訝。
    “哼，要不是我，沒準法老還真被她算計了，”曼圖赫特普得意地揚揚眉毛，“一聽說她們要去聖廟，我馬上就知道是‘未知’在使詭計。你想想，我隻不過是無意中害她摔在地上，她還惱了我好一會，怎麼可能去真心供奉一個害得她差點淪落為奴的死人？用腳想也知道她是虛情假意了！”
    “你不喜歡‘未知’！”阿爾啟迪凱不滿地說，“我還以為你挺喜歡她的，可你怎麼這麼刻薄地說她壞話？”