次日清晨，法老果然帶了一隊人馬，溯尼羅河而上，去監察水利工事去了。祭司們隻舉行了一次不甚隆重的獻祭，以保佑法老一路平安，萬事順遂，也沒安排大張旗鼓地列隊歡送或慎重的告別儀式，在場的也就幾位半夜趕到的重臣心腹，法老草草囑咐了他們幾句，就起程去阿斯旺了。
    他這暫時的離開，如同卸去了她沉重的靈魂枷鎖，可倫倍感舒心愜意。這王宮裏無所不在的壓迫感因他的離開而消弭殆盡，可倫甚至覺得，那些來來去去的侍女侍妾們也因此真正有了生命感。盡管日子還是循規蹈矩地過著，但心境不一樣了。沒有德卡在的底比斯城，沒理由不成為自在玩樂的天堂，所以可倫開始往外跑，自由得像掠過尼羅河的水鳥，盡可以在底比斯城的大街小巷裏轉悠，想什麼時候回去就什麼時候回去——不回去大概也沒關係，不過客觀來說，王宮的住宿條件首屈一指，她沒必要虐待自己。
    收獲季節的底比斯城還是很值得一遊的。尼羅河沿岸開墾的農田現出各種宜人的色彩：金黃色的麥穗，翠綠的亞麻田裏還能看見藍盈盈的殘花，豔紅的石榴樹梢，葡萄架下墜著串串亮紫的葡萄，還有淺褐的成熟的無花果，整籃整籃的采摘下來，黃瓜西瓜還有各色新鮮蔬菜都是深淺不一卻同樣悅目的綠色，映襯著藍天，白雲，點綴千帆的尼羅河，西岸漫漫黃沙，以及一張張黝黑真實的笑臉，讓可綸覺得古代世界也不是一無可取之處。她不相信底比斯的治安會好到小偷流氓絕跡，但她從沒碰上一個膽敢對她無禮的家夥，看來她的綠眼睛已經成了“不可侵犯”的標識符，甚至還有不少人因為這個衝她行大禮。要是在作坊裏瞧見中意的玩意，她隻消稍微表示一下喜歡，馬上就能免費得到——也許並不是免費，也許都是由法老來總買單，反正誰都知道她住在哪裏，到時去新王宮要帳就行了，她又何必替德卡省錢呢？
    何況也沒人有工夫來為這蠅頭小帳斤斤計較，每年這時候，也是宮中最忙碌的日子。大臣們自不必說了，上下埃及收繳來的穀物都要入倉，努比亞來的黃金白銀次等寶石都要登記入庫，各附庸國的旅隊帶著珍奇且數量龐大的貢品來到底比斯，遙遠的友邦遣來的貿易使者，都要按照相應的禮節接待，祭司們忙於祝祭事宜的準備，聖廟新增財富的管理，將軍們為東北邊境的騷動所煩擾，專注於訓練軍隊。宮中女官們領著眾多侍女，小心應承著異國客人。最神秘的是大祭司，她很少出現在新宮，把神廟方麵的事全權委托給高級祭司，成天在舊宮款待賓客，她好象結識了不少外國朋友。可倫很想利用這機會與大祭司聯絡感情，盡管德卡明白警告過她，她還是不願放棄。問題是大祭司總說很忙，說下次再請她去舊宮好好談談，然後就沒了下文。這讓可綸有點惱怒，大祭司有時間開宴會款待外國人，為什麼不能抽點時間見她呢？虧她還那麼寬宏大量地接受了她的道歉！她不禁疑心大祭司是故意不見，這念頭讓她無憂無慮的心境憑空生了焦慮，決定不管三七二十一闖過去再說——她要是動氣的話，的確是天不怕地不怕的！
    這天她乘船在尼羅河上玩了整個下午，將兩岸風景看到厭倦，太陽落山時才返航。船家直接將她送回王家碼頭。她本想立刻回新宮吃飯洗澡休息，但一下船她就改變了主意。她覺得自己一點都不累，不如轉道去舊宮見大祭司，殺她個措手不及。
    她幾乎每天出門都要經過舊宮，但還是第一次進去。暮色蒼茫，這座被時間磨礪過的宮殿四處暗影沉沉，遠不及新宮輝煌奪目。大祭司這次推無可推，隻能命女官帶可綸去見她。
    不過她確實在招待客人，從大廳門邊經過時，裏麵人頭濟濟，樂聲歌聲說笑聲混成一片嘈雜，但女官將她領進去，而是把她帶到了大祭司的寢殿，讓她稍等，大祭司很快就來。
    這寢殿位於整座宮殿的最高處，看來做姐姐的更喜歡居高臨下地俯視眾生。可綸信步走到敞風的涼台上，遙望新宮的點點燈火。晚風襲來，心曠神怡。不時有零落的說笑聲悠悠飄上來，她的眼光隨之落到那怡人聲音的來處，隻看見許多女人聚集在宮室外的水階上，有的躺在睡榻上乘涼，有的半浸在尼羅河中摘花，更多的則三三兩兩圍在一起，仿佛在閑話家常。夜色使可綸不能看清她們的麵容，可她感覺她們並不是年輕侍女。
    身後有開門關門的動靜，可綸知道是大祭司來了，正要回進去招呼。她已經走到涼台上來了，站在可綸身旁，友善地微笑著，輕聲說道：“‘未知’的眼中閃著疑惑的光彩，我能為你答疑解惑嗎？”
    可綸指了指下麵的那些女子，“她們也是您的侍女嗎？”她問。
    “不，那都是先王們的遺孀，最老的一個可追溯到蘇塞多斯法老時代，他是我與德卡的曾祖。”大祭司淡淡答道，“你看到的隻是不甘寂寞的一小部分，大多數人都已心如死灰，蟄居在這座舊宮最隱蔽的地方，連我也不知道她們的具體數目。初進宮時明眸皓齒的美人，被抬出去埋葬時，已成了須發皆白的老嫗。外麵開得再美的花，到了這裏隻有慢慢凋謝枯萎，沒有變數。所以德卡不喜歡這裏，怨氣太重！”
    可綸不語，她想德卡搬走也沒用，他新宮的怨氣隻會更重。
    “母妃在世時，妥善安撫這些未亡人是她的生活重心。德卡雖對她們不聞不問，但絕不吝嗇。她們要的，也就是體麵的活到最後一刻。分發給她們的香油糧食首飾都有定例可循，其中育有子嗣的女子要特別對待，因為她們為先王延續了血脈。每年祝祭時的賞賜要加倍，逢著吉日邀請她們去新宮遊玩，她們偶爾會有請求，一般不會過分，要盡量滿足她們。至於她們之間的明爭暗鬥，你可以不用管，那是她們習慣了的生活方式。我想這些對你不會很難，可綸。”
    可綸愣愣地看著她，她並沒從大祭司的話中聽出端倪，滿腦子隻想著該怎麼說出自己的來意。倘若單刀直入，那大祭司很可能也直接拿不在場的法老做擋箭牌，用拖延戰術折磨她。要想從別人手裏拿到蘋果，強搶是最笨的辦法。
    “嗯，”她抿抿嘴唇，仿佛難以啟齒似的，她這副表情騙得大祭司以為她要請求天大的難事，立刻做好了嚴陣以待的心理準備，偏偏可綸說的卻是（用一種小心翼翼的口吻）：“我聽說，您的母親因為我去世了……”
    大祭司的神情沒有任何變化，一雙美眸目不轉睛地盯著可綸，她在想德卡警告過她的話：“那丫頭會利用你對她心懷歉意這一點，要挾你帶她進入‘神之居’！”
    見大祭司沒有一點懺悔或愧疚的表示，可綸並沒泄氣，她繼續誠摯地說道：“……坦白說，聽到這個消息我並不覺得高興……雖然我到現在都沒弄清楚她為什麼要把我賣為奴隸……但重要的是，最終安然無恙回來的是我，而她卻因此而喪命……當然，我也怪過她，可她畢竟罪不及死……這就像試圖謀殺和殺人犯之間的區別一樣涇渭分明……她應該還沒有下葬吧？”
    “因德卡額外的寬容，準許母妃入土為安。”大祭司柔聲回答，“母妃本是努比亞人，她不會依照埃及的方式入葬。我的王兄已帶了她的骨灰前往努比亞了。”