倉礪替陸謙書院清除古木的第二天，陸子染又帶著謝禮上門了。
    “這是娘親手製的小點心，說是再次謝過倉先生幫忙。”陸子染笑眯眯地奉上食盒，將三層的竹屜一一打開。
    都是些常見的吃食，卻難為做得這般精致。
    玲瓏剔透的馬蹄糕，以盛夏的玫瑰葉子托著；酥香鬆脆的蓮子餅，清新的氣息撲鼻而來；黃橙橙的豆糕，用最新鮮的奶浸泡蒸煮，與白皙彈口的奶黃包並列放在荷葉上……
    空流雖是皇族出身，到底也是小孩子，看到這些燕國皇室從未有過的平民吃食，也不由得伸長了脖子。
    倉礪笑著謝過了陸子染，問空流：“少爺，這是陸先生一片心意，您想先嚐嚐哪個？”
    空流昨天見過陸子染，已經不怎麼排斥他的存在了，聽倉礪這樣問，貌似端端正正地床上爬了下來，眼睛卻一刻也沒有離開過桌子。
    一身明黃錦緞的孩子走到桌邊，抬起小胳膊，廣袖下的指頭指了指竹屜上的馬蹄糕。
    “僭越了。”
    倉礪領了意，抬手夾著空流的胳膊將他抱至膝頭。然後在陸子染目瞪口呆的注視中，用竹箸夾了一塊馬蹄糕，以極其精巧的小碟托著，親自送到了空流口中。
    空流似是滿不在意，大大方方地張口受了，既沒有小孩子撒嬌的樣子，反倒是一派理所應當。
    “你……”陸子染拿眼去看空流，完全無法理解，為什麼這麼大的孩子還要讓人喂，“空流，你多大了啊？”
    九歲。空流嚼完口中的食物，才以口型回答。複問：怎麼了？
    “……沒，沒事。”
    陸子染怔怔地看著空流一口口吃著點心，他忽然注意到，空流雖然吃得看似平常，卻是每一口都細細地嚼了，沒有一點殘屑在嘴角；就是偶爾沾了，也是立即以小帕優雅地擦去。
    陸子染還注意到，空流吃東西的過程很是講究。拿奶黃包而言，總是先咬一小口，剛好到餡，卻又不至於太多；每次都是沿著一個方向，吃相很是好看。
    陸子染從來沒有見過這樣的孩子，再細看空流的衣著，明黃的錦緞嵌著銀色絲線，想來應是極好的料子。揣度了半晌，陸子染終於開口問：“空流，你是大戶人家的孩子吧？”
    正替空流夾點心的筷子略頓了一下，倉礪笑道：“我家少爺以前是個富商的孩子，隻是因為戰事家裏落魄了，為了躲債，這才在小村莊裏住了下來。”
    “難怪，”陸子染恍然大悟似的狠狠點頭，“難怪家父總說，在庭院裏培植花架的人都自有一番情趣在，果真是大戶人家出來的！”
    倉礪嗬嗬一笑，岔開了話題：“不過是因當年少爺所住的園子裏，也有些花花草草，剛搬來時怕他不習慣，也臨摹著一角種了些。不過到底不是家鄉，有些植物實在難找，小公子可知道哪裏還能尋些好看的花種？”
    “這倒巧了，昨兒個家父還提到過，這兩日一位遠親要來拜訪。他是專為都城大戶人家擺設花木的，子染今兒回去就給您問問！”
    陸子染轉向空流：“你喜歡什麼花種？”
    空流略想了想，以指沾了茶水，在桌上寫下了幾個花名。果真不是這鄉野之地可以隨便見到的，甚至有些還須跨年精細培植方可。將那些花種搬運的可能性討論了許久，三人又聊了些旁的話題。
    空流似乎已經全然對陸子染放下了警覺，甚至願意與他多談些自己的見聞。幾番言談，居然天色已經有了隱約暗色。陸子染收拾了食盒，作揖告了別。
    送走了陸謙書院的小公子，倉礪轉過身時，正對上專著地望著自己的空流。
    “怎麼了，少爺？”
    空流的目光越過倉礪，望向陸子染離開的方向，問：普通人家的孩子就讀的書院，到底是什麼樣子呢？
    傍晚的風從門外吹進來，空流尚未束發的鬢角掃在臉上，圓溜溜的大眼睛在燭火裏忽明忽暗。
    倉礪微微愣了一下，笑道：“與您在王府的書塾有些雷同，都是在一間學舍裏，一位先生來教習。不過那時，與您同窗的都是達官顯貴的公子，而這裏的都是平民罷了。”
    他們學的，可與我們相同？空流又問。
    倉礪關了門，一邊替空流布好晚上習字的筆墨，一邊解釋道：“還是有很多不同的。他們學的，您也學過，隻是您涉獵更多。”其中，還包括空流當年最討厭的政治斡旋。隻是這句話，倉礪僅僅在心裏閃過，並沒有說出來。
    看著這小小的孩子一筆一劃地練著書法，倉礪站在他背後，許久，突然問道：“少爺，您想去書塾嗎？”
    空流仍是噤著聲，隻是筆尖在絹布上寫下了兩個字：不想。
    而這個話題，也便就此結束了。
    練完字後，依著燕族皇室規定的就寢時間，空流早早就睡了。一張大床，空流睡在裏麵，倉礪在外，這一年日日如此。
    小小的孩子，在一年前的那場皇族事變後，突然有了一個習慣：睡覺的時候，總是將自己蜷縮起來，就似母體的嬰孩那般緊緊將自己抱住。
    夜已入深，倉礪忙完了一些零碎的事情，剛躺下不久，就聽到了身邊那個孩子低低的啜泣聲。
    口不能言並不代表不會哭泣，畢竟空流的聲帶仍是完好的。此時他仍被困於夢魘之中，冷汗浸濕了夏日的薄絹衣。那隱隱的啜泣聲，起先還是斷斷續續的含糊聲音，可慢慢地，愈發劇烈了起來。
    繼而，像是受到了gong擊後的本能一樣，原本蜷縮著的孩子猛地蹬了一下腿，忽然睜開了眼睛。