沙河。沙羅皇家狩獵場。中軍大帳。
    “本皇收到了國師的信。”這個國家，是唯一一個沒有在東方的天下成為大傾附屬國的國家。
    這是一個穩重的國家。
    這是一個龐大的國家。
    這是一個——胃口不小的國家。
    他們蒼老的皇咳嗽著，緩緩地說著，掃視著幾步外的臣子。
    “國師認為，進攻之際已到，大傾年年征戰，兵馬疲憊不堪，難以一戰。再加上——各方麵的配合，我沙羅聯合眾人，三年拿下大傾，未必不可。”閃閃的王冠上麵鑲著紅寶石，證明著這是東方的另一個世界，“爾等有何意見？”
    這是一個他們爭論了一年的議題。唯一欠缺的，就是一個基本統一的聲音。
    聲音的來源，是時機。
    沙羅皇五年向大傾進貢一次，但卻並非臣服。朝貢和進貢，一字之差，天壤之別。當年正值壯年的沙羅皇進貢的“請求”之一即是：沙羅可稱進貢，然非大傾之附庸。
    這個人的忍耐力和洞察力，曾一度讓方君乾欣賞。
    方君乾四十大壽，它沙羅沒理由不去賀壽。半年前，出乎眾人意料地，沙羅皇派了眾臣之首、他倍加信任、同患難共富貴的國師去大傾賀壽。
    當然了，真正的目的，與賀壽沾不上關係。
    “皇，臣以為，國師所言必無誇大。皇，這是屬於沙羅的時代。”一個鬢發全白的將領走出，鞠躬欠身。
    臉上的紅潤與興奮，腔調中的自信滿滿與把握在懷，引起了不少猶疑朝臣的接頭交耳：
    “此次國師去大傾賀壽，一路上途經幾個小國，更是對大傾及其周邊附庸國的風土人情與國情國力了如指掌，他傳回來的信，應該沒錯吧？”
    “是啊，國師做事向來穩重……”
    “既然國師都說可以出兵了，我們還猶豫什麼？”
    “不可！國師萬一有欠考慮怎麼辦？”
    “這話說得有理啊——國師不過去了大傾半年，就說可以攻了，萬一……”
    “我沙羅經不起大敗……”
    “誰說的？我等即使屢戰屢敗，也應屢戰屢勇，偏安一隅，算什麼？”
    “安靜！議事之時，毫無紀律，你們是好了傷疤忘了痛需要本殿提醒不是？光這點，你們就比大傾的臣子差！好意思麼？有臉麼？本殿都以為恥。”一個壯碩的身軀走到前麵，聚集了朝堂上所有的目光：“父皇，兒臣以為，時機已到。你們——誰懷疑國師？如果不是國師，我沙羅的國力，沒今日之強吧？”
    “半年的時間，說長不長，說短不短，但父皇——機不可失，失不再來啊，這可是華夏國的名言，如今我沙羅有實力取代那幫子庸人享受千萬的民眾、傳世的名句——說是天賜，言之不過！”水晶耳環，猛烈的搖著，仿佛預示著什麼。
    “不知，眾位，覺得本殿所言，可有不對？”無聲的逼迫，帶著點迫切。
    安靜的一刻。
    “既然如此，父皇，兒臣——”沙羅的大王子恩斯彎腰，將手放上心口，緊握的拳頭滿含著希望。
    “慢——”恩斯轉頭，無比厭惡地看著自己的弟弟。事到如今，這討論過如此多次的內容，經過自己的努力，還差最後一步——建功立業，太子之位，王朝霸業，唾手可得。
    他唯一的顧忌，就是這個無法無天的三弟華曼。
    “華曼，有什麼話，說吧。”沒有給時間讓恩斯阻止，沙羅皇示意華曼說下去。
    “兒臣以為不妥。”輕浮的聲音，飄在空氣之上。
    “華曼，你有什麼理由這麼說？！”恩斯平複著怒氣，抬起下巴。
    眾人顯然沒想到恩斯會直呼華曼的姓名。這兩個皇子的厲害，他們哪個人沒領教過？
    “大哥又有什麼理由，說明我沙羅必勝？”
    “父皇忍辱負重，不過是等一天。這一天，萬一把握錯了，大哥，你是——想在父皇百年之後，再讓我沙羅忍辱負重二十年麼？”恩斯的臉上不再晴朗。這頂帽子，扣得不可謂不大。細究起來，這是華曼在暗示恩斯無帝王之才，甚至是——有奪位之心。
    “華曼，冷靜點，別血口噴人。”冷笑著，恩斯看向沙羅皇，“父皇，有些人似乎是想借機發揮——”
    “大哥多慮了。小弟是說，憑著一紙信，出兵大傾，恐怕——這後果，大哥你擔不起吧？”冷靜？大哥你的文才還真不行，誰不冷靜了？冷靜這個詞，現在還真用不著。
    “不出兵的後果，你擔得起？”恩斯瞟了瞟父親，沙羅皇渾濁的眼睛中看不出是支持哪一方。
    “大哥，小弟沒說不出兵啊？”
    “你的意思是，出兵了？”恩斯不爽地看著華曼：詭辯。
    “看來大哥今日有點耳背——小弟說不該憑著一紙信，出兵大傾，沒說不出，隻是——憑借，應該更多點不是？”華曼陰陰的聲音讓一群侍衛感到了寒冷。
    “本殿相信國師，父皇可是說過。國師真言，巨細無漏。本殿相信，沙羅所有人都相信國師。莫非華曼你……？”
    “小弟可不是不信國師。大哥，為王為皇者，是不是該更謹慎點呢？”華曼眼中透出些期盼，看著沙羅皇。
    “華曼，你有什麼意見？”沙羅皇發話，一下子的，恩斯的臉色沉了沉。
    “五月初五乃大傾皇帝大壽，兒臣建議，於次日陳兵倫淳郡，以迅雷不及掩耳之勢，無聲而威脅。我大軍五十萬人，親自試探。是機會，便抓住。不是，隻說是出來練兵，熟悉邊防，新舊軍交換崗位就好。”挑釁地看著恩斯，華曼行禮，“不知父皇覺得——？”
    “華曼，你這是置國師於不顧，折中取巧！”
    “恩斯——”叫著大哥的真名，華曼針鋒相對，“好像你今天不止耳背，記性也不好。國師如果沒把握，會以身犯險？”
    “折中取巧——哼，恩斯，你是把小時候學的東西全還給父皇了？兵不厭詐的道理，並不深吧？”斜眼看著恩斯，毫不顧慮。
    “……都退下吧。”沒有任何征兆的話。突兀到讓所有人都嚇住了。
    除了，華曼。
    “願皇萬壽。”整齊的聲音，狠狠淹沒了恩斯的所有不甘。
    功虧一簣。
    “父皇萬安。”
    隱秘的平地上，左折右拐的小路，出現了沙羅皇的身影。
    聽到了兒子的聲音遠遠地傳過來，沙羅皇的嘴角動了動。
    “父皇……？”興奮，疑問，期待……它們交集在一起，像一支雜亂的華美樂章。
    “成交。”簡短的兩個字，讓華曼的眼中忽的閃過一絲笑意。
    “兒臣叩謝父皇。不知父皇的意思是……？”絕對的小心翼翼。
    “無須謝本皇。本是一場交易而已。規則，還是一樣。事成，一個繼承人的位子，本皇自然不會吝嗇。至於你之前的問題，本皇的意思你還不懂麼？皇者，情感就是累贅。何況你和你大哥已經鬧成那樣了。你若有能耐，將他鞭撻辱罵、五馬分屍、子孫盡斬、暴屍荒野本皇都沒意見。”
    暴屍荒野麼？那……反之……也是一樣吧？如果我輸了的話。
    “當然了，若是你大哥才是真正成就霸業的人，那也由不得你來坐太子之位。這是你想要的東西。這次的交易，就到這裏。”沙羅皇撂下這幾句話，扔下一枚看起來生硬得咯人的石頭，看都不看身後的人，兀自離去。
    石頭的溫度，冰涼冰涼地，冷得透徹。
    原來，這就是皇家。
    所謂的情感，全……都是累贅。
    累贅……而已。
    那麼，二哥，你算什麼？
    其實真正想聽到的，是皇位的許諾，但卻——不止是它。不止是那個誘惑人的位置。
    雖然，一直一直告訴自己，一切隻是為了自己的野心。
    但有時是想聽到的吧？父皇的一句“兒子”，父皇的一縷笑，父皇的一次肯定。
    而不是說，對我說“你大哥”，對恩斯說“你三弟”。
    自己怎麼會不知道呢？一直隻是交易。
    一樁……交易罷了。
    生在皇家，本就是冷血的產物，怎麼還會痛呢？
    怎麼還會有感情呢？
    不需要。
    注定無情麼？
    哈哈哈，皇家……皇家！
    哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
    一直鞠著躬的沙羅三王子華曼抬起頭來，博學的他咀嚼著華夏國“最是無情帝王家”的古話，父皇的背影，早就消失在他的視線，淡漠出他的視野。
    消失。
    淡漠。
    一切的一切，隻是為了我自己的野心而已。
    ——毫、無、疑、問。